האייפון הדק ביותר בתולדות אפל מתקשה להמריא

אפל Apple -0.77%  בנתה על האייפון Air כעל המהדורה שתסמן שינוי כיוון עיצובי ותייצר גל חדש של התעניינות. אחרי שנים של שינויים קטנים, זה היה אמור להיות הרגע שבו החברה מוכיחה שהיא עדיין יודעת להפתיע. אבל לפי נתוני המכירה הראשונים, השוק מגיב אחרת: המכשיר זוכה להתעניינות רבה, אבל לא לקצב רכישה שמתקרב לציפיות של אפל.

ה-Air הוצג כמכשיר שמחזיר לאפל את הסיפור העיצובי. עובי של 5.64 מ״מ, משקל נמוך, מראה מינימליסטי - אלמנטים שמזכירים את המהלך שעשה ה-MacBook Air ב-2008. אבל כדי להגיע למידות האלה, אפל נאלצה להתפשר על חומרה: מצלמות בסיסיות יותר, רמקול יחיד במקום שניים, וסוללה קטנה שהצריכה תוספת של סוללה חיצונית אופציונלית. בפועל, ההתפשרויות האלה משפיעות ישירות על החלטת הקנייה. בתחילת ההשקה נרשמה התעניינות שיא בעמוד המוצר, כולל יותר ממיליון כניסות. אך הנתונים מראים שההתעניינות הזו לא תורגמה למכירות עם שיעור ההמרה נמוך משמעותית מזה של שאר סדרת האייפון 17.

ארגוני מחקר שעקבו אחרי שרשרת האספקה של אפל מצאו שהחברה קיצצה את תוכניות הייצור של ה-Air בחצי זמן קצר לאחר ההשקה. לפי ההערכות, המכשיר מכר רק שליש מהצפי הגבוה ביותר של אפל, מה שמסביר את ההתאמות המהירות בייצור.

הבעיה: המחיר

הפער בין ההתלהבות לבין הרכישה בפועל נובע בעיקר מהמחיר. ה-Air מתומחר ב־999 דולר - פער של 100 דולר בלבד מדגם ה-Pro. מנגד, דגם הבסיס של האייפון 17 עולה 799 דולר. כלומר ה-Air נתקע באמצע, בלי יתרון ברור על פני האלטרנטיבות. האנליסטים מציינים שהצרכנים בוחרים בסופו של דבר בביצועים, לא בעובי. המצלמה המשופרת של דגמי ה-Pro, חיי הסוללה הארוכים יותר והחומרה החזקה, כולם נתפסים כערך משמעותי יותר מהעיצוב הדק.

• אפל סוגרת את 2025 בין התאוששות בסין ללחץ משפטי בארה״ב
• בנק אוף אמריקה: אפל תכפיל את הרווחים תוך 5 שנים בזכות ה-AI
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

סין, שבה אפל נאבקת על נתח שוק מול וואווי ויצרנים מקומיים, מהווה אינדיקציה ברורה. שם ה-Air הוא הדגם החלש ביותר בסדרה החדשה מבחינת מכירות, לפי הערכות המבוססות על זמני ההמתנה לאספקה. למרות התוצאות המאכזבות, האייפון 17 Pro ו-17 Pro Max מציגים מכירות גבוהות מהצפוי. אפל צפויה לרשום רבעון חזק במיוחד לקראת החגים, מה שהופך את האכזבה מה-Air לבודדה, ולא למגמה שהחברה צריכה להיבהל ממנה. 

אפל בודקת את המים

בחברה עצמה רואים ב-Air לא רק מוצר מסחרי, אלא גם ניסוי טכנולוגי. דגם שמטרתו לבדוק את השוק, לבחון תגובות לעובי ומבנה חדשים, ולבנות בסיס לדור המכשירים הבא  ובראשם המכשיר המתקפל שאפל צפויה להציג כבר בשנה הבאה. במובן הזה, הכישלון היחסי של ה-Air עשוי להיות חלק מתהליך טבעי. גם ה-MacBook Air המקורי לא נמכר היטב בתחילת הדרך, ורק לאחר הורדת מחיר ושדרוגי ביצועים הפך למכשיר דגל של החברה. ייתכן שאפל מניחה שגם כאן, השוק יזדקק לזמן להתרגל.

עם זאת, בניגוד לעבר, השוק הנוכחי תחרותי בהרבה. הצרכנים מצפים ששדרוג יהיה מוצדק ולא רק מרשים מבחינה חזותית. ואפל תצטרך לקבל החלטה האם להמשיך לדחוף את קו המוצרים הדק במיוחד, או לחזור לדגמים שמספקים יותר פיצ׳רים ופחות ויתורים.

• עובדי מובילאיי הפסידו 300 מיליון דולר בזמן שההנהלה הרוויחה 400 מיליון דולר
• תקציב הביטחון האמריקאי עשוי להגיע ל-1.5 טריליון שקל עד 2027
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• החברה שמדווחת על הפסד של 17.5 מיליארד דולר ומזנקת 7%

בינתיים, בשורה התחתונה, האייפון הדק ביותר שאפל ייצרה אי פעם הצליח לעורר עניין - אך לא הצליח לשכנע מספיק משתמשים לפתוח את הארנק. החברה תצטרך להחליט האם זה כישלון נקודתי של תמחור ומיצוב, או איתות לגבי העדפות הצרכנים בעולם שבו עיצוב כבר לא מנצח את החומרה.