עוד שינוי בצמרת OpenAI: בראד לייטקאפ עוזב לקראת ההנפקה

OpenAI מתמודדת עם שינוי נוסף בצמרת, לאחר שבראד לייטקאפ, ששימש עד לאחרונה כמנהל התפעול הראשי של החברה, הודיע על עזיבתו. לייטקאפ, שהצטרף ל־OpenAI ב־2018, כתב לעובדים כי הוא מתכוון "להתחיל משהו חדש", אך לא פירט בשלב זה מה יהיה הצעד הבא שלו.

לייטקאפ כיהן כמנהל התפעול הראשי מאז 2022 והיה אחד המנהלים המרכזיים שליוו את OpenAI בתקופה שבה החברה צמחה במהירות והרחיבה את הפעילות המסחרית שלה סביב ChatGPT. באביב האחרון הוא כבר התרחק מניהול הפעילות השוטפת ועבר לתפקיד שהתמקד בפרויקטים מיוחדים. המעבר הזה מצמצם את ההשפעה המיידית של עזיבתו. לפי גורם המקורב לחברה, לייטקאפ כבר לא היה מעורב בחודשים האחרונים בניהול היומיומי, ולכן ב־OpenAI לא מצפים שהמהלך ישבש את העבודה השוטפת.

רצף שינויים בצמרת

העזיבה מצטרפת לשורה של שינויים בהנהלה הבכירה של OpenAI. בחודש שעבר הודיעה פידג'י סימו, שנחשבה למספר שתיים בחברה והייתה אחראית על תחומי המוצר והעסקים, כי היא פורשת לאחר שיצאה לחופשה רפואית באביב. מנגד, החברה גם החזירה אליה בחודשים האחרונים כמה דמויות מוכרות. ליליאן וונג, שעבדה ב־OpenAI בין 2018 ל־2024 ובהמשך הייתה בין מקימות מעבדת ה־AI Thinking Machines, חזרה לחברה.

השינויים אינם מתרחשים רק ב־OpenAI. תעשיית הבינה המלאכותית נמצאת בתקופה של מעבר מואץ של חוקרים ומנהלים בין החברות הגדולות, כאשר הביקוש לכישרונות בתחום ממשיך לעלות והתחרות בין המעבדות מתרחבת. בשבוע שעבר עזב ג'ף דין הוותיק את אלפאבית כדי להקים סטארטאפ חדש, בעוד דמיס הסביס צמצם את תפקידו כמנכ"ל מעבדת DeepMind. קודם לכן עברו חוקרים בכירים כמו נועם שזיר וג'ון ג'אמפר בין כמה מהחברות המרכזיות בענף.

התנועה הזו ממחישה עד כמה גבולות התחרות בתעשייה הפכו נזילים. מנהלים וחוקרים שעבדו במשך שנים על בניית מודלים בחברה אחת עוברים ליריבות, מקימים חברות עצמאיות או חוזרים לארגונים שבהם עבדו בעבר.

העיתוי רגיש

אצל OpenAI, השינויים בהנהלה מגיעים בתקופה רגישה במיוחד. החברה מתכוננת להנפקה ראשונית לציבור לאחר שהודיעה בתחילת יוני על כוונתה לצאת לשוק הציבורי. לקראת תהליך כזה, יציבות ניהולית הופכת לנושא מרכזי עבור משקיעים. מעבר להיקפי ההכנסות, קצב הצמיחה וההשקעות בתשתיות, משקיעים ירצו להבין גם מי מנהל בפועל את החברה ואיך נראית חלוקת הסמכויות בצמרת.

לייטקאפ עצמו ניסה למסגר את העזיבה כמהלך אישי ולא כהבעת חוסר אמון. בהודעה לעובדים כתב כי הוא מאמין ב־OpenAI יותר מאי פעם וכי בכוונתו לסייע לקידום מטרות החברה "מנקודת מבט אחרת". למרות זאת, רצף העזיבות עשוי למשוך תשומת לב ככל שמועד ההנפקה יתקרב. עבור חברה שמנסה לשכנע את השוק שהיא יכולה להפוך ממעבדת מחקר לחברת טכנולוגיה ציבורית בקנה מידה גדול, המבנה הניהולי יהיה חלק מהסיפור.