האם ליאו מסי, מהשמות הגדולים בתולדות הכדורגל העולמי, בדרך לפרק נוסף בקריירה, הפעם בליגה הסעודית? לפי דיווחים בצרפת, קבוצת אל אהלי הציעה לאלוף העולם חוזה ענק שיכנס לתוקפו עם סיום ההתקשרות הנוכחית שלו באינטר מיאמי בדצמבר הקרוב. מדובר באחת ההצעות השאפתניות ביותר שמונחות כיום על שולחנו של הכוכב הארגנטינאי.

לא מדובר בהצעה הראשונה מהאזור. כבר בשנת 2023 ניסו בסעודיה לצרף את מסי, כאשר אל הילאל הגישה לו הצעה שעל פי מקורות שונים הגיעה לסכום עתק של כ-1.4 מיליארד אירו לשלוש שנים - סכום מטורף של 466 מיליון אירו לשה. אז מסי בחר במעבר לליגת ה-MLS בארצות הברית גם משיקולים משפחתיים, אך כעת, שנתיים אחרי, נראה שהפיתוי הכלכלי, לצד השאיפה לבנות ליגה נוצצת, מחזיר את סעודיה לתמונה.

שיקולים כלכליים, תדמיתיים וספורטיביים

לצד ההיבט הכלכלי הברור, ישנו גם מרכיב תדמיתי משמעותי ביוזמה הסעודית. סעודיה שמתכננת לארח את מונדיאל 2034, פועלת בשנים האחרונות לקידום מהלך רחב של "ספורטווש" – שימוש בספורט ככלי לשיפור תדמית המדינה בזירה הבינלאומית. החתמה של שחקן בסדר גודל כמו מסי, תציב את הליגה הסעודית בלב השיח העולמי, בדיוק כפי שעשתה עם החתמתו של כריסטיאנו רונאלדו באל נאסר.

רונאלדו חתום לשנתיים בשכר בסיס של 200 מיליון אירו בשנה, בונוס חתימה של כ-30 מיליון אירו שיכול לעלות לכ-50 מיליון אירו, 15% מהבעלות על המועדון תחת תנאים מסוימים,  בונוסים על ביצועים, כגון 80,000 ליש"ט לכל שער ו-40,000 ליש"ט לכל בישול,  בונוסים נוספים על זכייה בליגה הסעודית ובתארים נוספים, הטבות נוספות כמו גישה למטוס פרטי וצוות אישי של 16 עובדים.

• מסי הזניק את השווי של אינטר מיאמי: בדרך לחוזה ענק בקבוצה
• פאיק בולקיה - השחקן העשיר ביותר בכדורגל העולמי
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

מבחינת סעודיה, חידוש היריבות ההיסטורית בין מסי לרונאלדו באותה ליגה עשוי להיות קלף תקשורתי אדיר. השניים, ששלטו בכדורגל האירופי במשך עשור, הפכו לשמות שמושכים קהלים, חסויות וסיקור תקשורתי בקנה מידה שאין לו תקדים. הצבתם שוב אחד מול השני, גם אם לקראת סוף הקריירה, היא משאלת לב של כל בעל אינטרס שיווקי בליגה.

מאז הצטרפותו לאינטר מיאמי, הפכה הקבוצה ממועדון שולי יחסית לקבוצה מתוקשרת, מושכת קהל ומסחרית מאוד. מסי הביא איתו תנופה מקצועית, תשומת לב בינלאומית, ועניין שיווקי עצום. הקבוצה הספיקה להעפיל למונדיאל המועדונים הראשון, ואף הצליחה להגיע לשמינית הגמר, הישג לא מבוטל בהתחשב בנקודת המוצא.

עם זאת, החוזה של מסי אמור להסתיים בסוף השנה, ובארצות הברית כבר יש מי שמעריך כי הוא לא ימהר לחדש אותו. ייתכן שמדובר במהלך טקטי, ייתכן בהיערכות לעזיבה. כך או אחרת, סעודיה משדרת שהיא מוכנה לשלם הרבה מאוד כדי לראות אותו במדיה של אחת מקבוצותיה.

• המיליארדר שיציל את מכבי מקריסה - מי אתה מר וילף?
• נפרד מרד בול עם 80 מיליון אירו; מה היעד הבא?
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• המיליארדר שיציל את מכבי מקריסה - מי אתה מר וילף?

הניסיון לצרף את מסי משתלב במגמה ברורה - סעודיה מגבירה את מאמציה לבניית ליגת על עם שמות גדולים. אחרי רונאלדו, כרים בנזמה, נגולו קאנטה, סאדיו מאנה ושחקנים נוספים – נראה שהמדינה לא מתכוונת לעצור. הכסף הגדול ממשיך לזרום, והתיאבון להביא כוכבים רק גובר.