האיחוד האירופי מודה: משבר מחירי אנרגיה - ומבקש מהמדינות לצמצם צריכת גז

האיחוד האירופי כבר לא מסתיר את זה: הוא נמצא במשבר מחירי אנרגיה. נציב האנרגיה של האיחוד, דן יורגנסן, כתב ביום שישי לשרי האנרגיה של המדינות החברות שאירופה ניצבת מול "משבר מחירים שקשור למשבר אספקה", וקרא להן לשקול צעדים לצמצום צריכת הגז והחשמל.

הבעיה של אירופה היא התלות. כ-80% מהגז שהיא צורכת מגיע מיבוא: מנורבגיה דרך צינורות, מארה"ב שהפכה לספקית הגז הנוזלי הגדולה שלה, ומקטאר, שהגז שלה עובר בדרך כלל דרך המפרץ הפרסי. מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה צמצמה אירופה בחדות את התלות בגז רוסי, והמחיר הוא חשיפה גדולה יותר לשוק הגז העולמי, וזו הסיבה שהיא חשופה במיוחד לזינוק במחירי האנרגיה העולמיים מאז שהמלחמה עם איראן שיבשה את המעבר במצר הורמוז, שדרכו עוברים בימים רגילים כ-20% מהנפט ומהגז הנוזלי בעולם. בינתיים אין באירופה מחסור בפועל, אבל המחירים הגבוהים כבר מקשים על חלק מהמדינות למלא את מאגרי הגז לפני החורף, העונה שבה הביקוש לחימום מגיע לשיא.

המאגרים באיחוד מלאים היום בכ-70%, לפי נתוני ארגון תשתיות הגז האירופי, 12 נקודות אחוז פחות מאשר באותה תקופה אשתקד. בסוף אוגוסט הם עמדו על כ-63% בלבד, הרמה הנמוכה ביותר לתקופה הזו מזה יותר מעשור, ובתחילת ספטמבר חצה מחיר הגז במרכז הסחר TTF בהולנד את רמת 75 אירו למגה-ואט שעה, לראשונה מאז פרוץ המלחמה. כתבנו כאן על הכניסה של אירופה לחורף עם גז יקר ומאגרים נמוכים.

מה יורגנסן מציע

הנציב ביקש מהממשלות לשקול לנקוט, או להמשיך לנקוט, צעדים שיאפשרו להמשיך למלא את המאגרים או להפחית את הביקוש לגז ולחשמל "כל עוד יהיה צורך". בין הדוגמאות שנתן: הגבלת הטמפרטורה בבנייני ציבור, איסור על חימום חוץ וכיבוי תאורה ציבורית שאינה הכרחית. אלה צעדים מוכרים: בחורף 2022 הגבילו גרמניה וצרפת את החימום בבנייני ממשלה ל-19 מעלות, וערים רבות כיבו בלילה תאורה של מבני ציבור ואתרים מפורסמים.

יורגנסן הדגיש שאירופה מוכנה היום טוב יותר מאשר בחורף 2021, כשרוסיה צמצמה את אספקת הגז ליבשת. מאז היא הגדילה את יכולת היבוא של גז נוזלי, הוסיפה אנרגיה מתחדשת וצמצמה את הצריכה. בקיץ 2022 כבר התחייבו מדינות האיחוד לצמצם מרצונן 15% מצריכת הגז, והניסיון הזה עשוי לשמש בסיס לצעדים דומים גם עכשיו.

למה זה חשוב לשווקים

מחירי אנרגיה גבוהים מגיעים מהר לאינפלציה, והבנק המרכזי האירופי כבר הגיב. בתחילת החודש הוא חזר להעלאות ריבית והעלה אותה ל-2.5%. אנרגיה יקרה גם פוגעת בתעשייה, שצורכת הרבה חשמל וגז, ובאמון של משקי הבית: אמון הצרכנים בגרמניה צנח החודש הרבה מתחת לצפי, והנטייה לחסוך זינקה.

אירופה נכנסת לחורף בלי מחסור אבל עם מרווח ביטחון קטן. חורף קר במיוחד, או הסלמה נוספת במפרץ, עלולים להפוך את משבר המחירים למשבר אספקה של ממש, בדיוק התרחיש שהמכתב של יורגנסן מנסה למנוע.