ריבלין ואביטל פרשו - פרס נשיא המדינה הבא

סיבוב שני לנשיאות: 3 קולות חסרו לשמעון פרס כדי לזכות בנשיאות המדינה בסיבוב הראשון, 58 ח"כים הצביעו עבורו, 37 עבור רובי ריבלין, ו-21 עבור קולט אביטל. 3 נמנעו וקול אחד נפסל. בתום הסיבוב הראשון הודיעה קולט אביטל כי לא תשתתף בסיבוב השני, דקות אחריה הודיע ריבלין כי גם הוא פורש. בכך הפך פרס למועמד היחיד לנשיאות, שצפוי לעמוד בפני הצבעה חשאית במליאת הכנסת, בה יצטרך לגרוף 61 מקולות הח"כים.

"אני מודה לכם וחושבת שההישג הוא מכובד מאוד", אמרה אביטל לאחר תום הסיבוב הראשון. "אני שמחה שעשיתי את הקמפיין הזה - שברתי את תקרת הזכוכית אני גאה בהישגי והחלטתי בשלב הזה לפרוש מהמירוץ ולהעביר את תמיכתי לשמעון פרס". פרס שוחח לאחר הסיבוב הראשון עם קולט אביטל, ובירך אותה על החלטתה. רובי ריבלין, החליט גם הוא לפרוש מהמירוץ ובדמעות אמר: "גבירותי ורבותי העיתונות, בראשית הדרך במירוץ לנשיאות נתמכתי והומרצתי על ידי למעלה מ-70 חברי כנסת היום הכנסת החליטה לתמוך במועמד אחר שהוא ראוי יותר".

"זוהי הכרעה שלמה המחייבת אותי בלב שלם לפרוש מהמרוץ ולבקש מכל חברי הכנסת לבחור בעד שמעון פרס בעד נשיא המדינה פה אחד", אמר. "אני מתנצל שאני קצת נרגש אבל באמת אני מודה לחברים רבים, מכל סיעות הבית על רצונם ועל אמונתם". כשגרונו חנוק מדמעות קרא ריבלין: "יחי נשיא המדינה, תחי מדינת ישראל".

"בסוף רימו את ריבלין" ציקי ולדן, בתו של שמעון פרס אמרה לאחר ההצבעה: "חבל שלא תהיה אישה נשיאה, אבל יהיה גבר מוצלח בנשיאות". שמעון פרס התקשר לאשתו סוניה, המחלימה בביתם, ובישר לה על נצחונו. פרס אמר לאשתו: "התחנת עם רפתן - קיבלת נשיא", זכר לעברו החקלאי בכפר הנוער בן שמן.

בליכוד קיבלו בתדהמה את תבוסתו של ריבלין בסיבוב הראשון. ח"כ בכיר בליכוד אמר: "היינו בטוחים שחברי הכנסת מרמים את פרס, אך בסוף רימו את ריבלין". ריבלין שוקל האם להתמודד לסיבוב השני או לפרוש. מליאת הכנסת התכנסה בשעה 12 ויושבת ראש הכנסת הקריאה את נוהל ההצבעה. בהמשך הוזמנו שלושת המועמדים לנשיאות להצביע לנשיאות להצביע לפי הסדר- קולט אביטל, שמעון פרס וראובן ריבלין לאחר מכן יצאה אביטלח מהאולם ואילו פרס וריבלין שבו למקומותיהם.

בפתיחת ההצעה ביקשה איציק מחבר הכנסת חיים אורון לבדוק כי הקלפי ריקה ואין בה פתקים, והודיעה כי "יושב ראש הוועדה יפתח את הקלפי, ישמור את המפתח אצלו, ויציב אותה במקומה. בתוך תא ההצבעה יהיו פתקים עם שמות המועמדים וכן פתקים לבנים". איציק הסבירה לחברי הכנסת כי הבחירות הינן חשאיות, וכי ההצבעה תעשה לפי סדר האלף בית. לחץ על אביטל לפרוש

מוקדם יותר החליטה סיעת העבודה ברוב של 18 ח"כים מול אחד לתמוך בשמעון פרס, במידה וקולט אביטל תפרוש לאחר הסיבוב הראשון. רק ח"כ שלי יחימוביץ' הודיעה כי היא תומכת במועמד הליכוד, רובי ריבלין.

כשעתיים לפני ההצבעה, פגש היועץ האסטרטגי של פרס, איל ארד, את ח"כ אביטל בכניסה לחדר שבו היא אמורה לעקוב אחר מהלך ההצבעה. הוא ביקש ממנה לחשוב היטב ולהסיר את מועמדותה. "את עושה טעות, את חייבת להסיר את המועמדות", אמר לה ארד. "אם תסירי אותה רק אחרי הסיבוב הראשון, הדבר עלול להוביל לניצחונו של ראובן ריבלין, שכן רק מועמד אחד יעלה לסיבוב השלישי ויתכן שיהיה זה ריבלין".

ארד קרא לאביטל להודות בטעותה ולא לסלול את הדרך לבחירתו של מועמד הימין. "זו ההזדמנות שלך לצאת בכבוד עכשיו מהמערכה", אמר. חברת הכנסת אביטל, הנתונה בימים האחרונים במסע לחצים כבד ואף סיפרה כי מקורבי פרס איימו עליה שאם לא תסיר את מועמדותה זה יהיה סוף הקריירה הפוליטית שלה, דחתה את הפצרותיו של ארד ואמרה "אני מתמודדת".