מיקרוסופט מציעה לשווקים מתפתחים חבילה חדשה שכוללת את אופיס וחלונות תמורת שלושה דולרים בלבד

בנאום שנשא בבייג'ינג חשף יו"ר מיקרוסופט, ביל גייטס, חבילה חדשה וזולה במיוחד, שכוללת את תוכנות אופיס ומערכת ההפעלה חלונות - כאחת הדרכים בהן מבקשת החברה להגיע ליותר משתמשי מחשב בשווקים מתפתחים. החבילה החדשה, המכונה Student Innovation Suite ועולה שלושה דולרים בלבד, תוצע לממשלות שיסכימו לרכוש מחשבים עבור התלמידים, כדי שאלו יכינו באמצעות את שיעורי הבית. החבילה כוללת את Windows XP Starter Edition ,Office Home and Student 2007 ,Windows Live Mail Desktop ומוצרים נוספים.

המחיר של החבילה, בסך שלושה דולרים, כולל רישיונות בלבד - בעוד שתמורת תקליטורי גיבוי ותיעוד יש לשלם תוספת מחיר. הממשלות יחויבו לרכוש רישיונות עבור מחצית מהמחשבים לפחות, אם כי ניתן להשתמש גם במחשבים מחודשים, שעולים אפילו 50 דולרים, על פי מיקרוסופט.

מיקרוסופט מקווה שתוכנית זו ודומות לה יסייעו לחברה להגיע ליותר מחמישה מיליארד בני אדם שעדיין אינם משתמשים במחשבים. "היעד שלנו הוא להגיע עד שנת 2015 לפחות למיליארד אחד, מבין חמישה מיליארד שעדיין אינם משתמשים במחשבים", אמר וויל פול, סגן נשיא בכיר שמופקד על תוכנית ההתרחבות של מיקרוסופט.

על פי פול, במדינות המפותחות כבר קרובה מיקרוסופט ליעד של מחשב בכל שולחן עבודה ובכל בית. "המחשב כבר הפך לאמצעי מתבקש על מנת לגשת למידע ולהכין שיעורי בית", אמר פול. אולם, לחמישה מכל שישה בני אדם ברחבי העולם עדיין אין מחשב.

למרות שרוב הממשלות במדינות העניות אינן יכולות להרשות לעצמן לרכוש מחשבים עבור התלמידים, אומר פול שחלק ממדינות אלה כבר הביעו עניין בתוכנית. במכסיקו, לדוגמה, כבר מפעילים תוכנית במסגרתה זוכים תלמידים מצטיינים במחשבים. "אנו מנסים להרחיב את המגמה", אמר פול. "להערכתנו, ב-12 החודשים יירכשו עשרות אלפי מחשבים, ואולי אפילו מאות אלפי מחשבים, במסגרת תוכניות דומות".

המחשבים מיועדים אמנם לתלמידים, אך לכולם ברור שכל בני הבית יוכלו להשתמש בהם. "לא נאסור על אבי המשפחה לחפש עבודה באינטרנט, או על אם המשפחה למצוא מידע בריאותי", אומר פול. "אולם, אנו מצפים שהמחשב ישמש בעיקר את התלמידים לצורך לימודיהם".