לכאורה, אתר eBay הוא מקור אידיאלי לרכישת תוכנה: אפשר לרכוש את התוכנה ישירות מהחברה שפיתחה אותה ולחסוך את פער התיווך. אולם, eBay עשוי להתגלות גם ככר נוח לפעולה של נוכלים - וארגון הצרכנים האמריקני Consumers Union קורא לקונים להפעיל היגיון בריא. "אם ההצעה נשמעת טוב מכדי להיות מציאותית, כנראה שהיא אינה אמיתית" - מזהירה בו ברנדלר, מנהלת ב-Consumers Union. לדבריה, שיעור ההונאות במכירת תוכנה גבוה מהשיעור הממוצע של ההונאות באתר eBay.

חלק ניכר מהתוכנות המוצעות למכירה ב-eBay נמכרות במסגרת מה שמכונה "השוק האפור" - מחוץ לשרשרת ההפצה הרשמית. תוכנות אחרות מוצעות בגרסאות OEM, כלומר - הן היו אמורות להיות משולבות במוצרים אחרים: כך למשל, ייתכן שיוצע עותק של תוכנה לעיבוד תמונה, שבמקור היה אמור להיות משולב בחבילה של מצלמה דיגיטלית. שיטות מכירה אלה הן למעשה בגדר הפרה של הסכמי הרישוי של התוכנות.

איגוד Software & Information Industry Association כבר תבע חמישה סוחרים שפעלו ב-eBay והציעו תוכנות בשיטות אלה, אך באיגוד לא מתכוונים לתבוע את המשתמשים - על פי קייט קופרשמיד, סגנית נשיא באיגוד. דוברת eBay מסרה בתגובה, כי אנשי האתר מסירים כל הצעה למכירת תוכנה שאינה חוקית.

ברנדלר ממליצה לקונים לשלם ב-PayPal ולא למסור פרטים של כרטיסי אשראי או חשבונות בנק ישירות למוכרים. חשוב גם לחפש המלצות של קונים אחרים. "כדאי לחפש כמה שיותר המלצות - למשל, 500 המלצות שלפחות 95% מהן חיוביות" אומרת ברנדלר.

עוד המלצות: עדיף לרכוש תוכנות חדשות, שמוצעות במספר רב של עותקים, ובמחירים קבועים ולא במכרז. יש להימנע מרכישה אם מתגלים סימנים מחשידים - דוגמת שגיאות כתיב, כתובות במדינות נידחות, מוצרים שנמכרים "כפי שהם" ללא אחריות או היעדר אפשרות להחזרת המוצר.