איתות בעניין תמלוגי הגז? ראש ממשלת אוסטרליה נאלץ להתפטר לאחר שביקש להעלות את מס הכרייה

לראשונה בתולדות אוסטרליה מונתה אישה - ג'וליה גילארד - לראשות הממשלה. גילארד החליפה היום את ראש הממשלה הקודם, קווין ראד, אשר איבד את הפופולאריות שלו בקרב הציבור וחברי הפרלמנט לא יכול היה להמשיך עוד לכהן בתפקידו והתפטר.

בחודש שעבר הציע ראש ממשלת אוסטרליה, אשר בעת היבחרו זכה לתמיכה של 73% מהעם, להעלות את המסים לחברות הכרייה ל-40% (ובהמשך אף ל-55%) כדי להרוויח מהעלייה בהכנסותיהן הודות להתאוששות הכלכלית שהביאה לעלייה בביקוש לסחורות מאוסטרליה. הממשלה העריכה כי המס יניב הכנסות נוספות של 9 מיליארד דולר אוסטרלי בשנה.

מחלוקת ראשונה התעוררה כאשר החליט ראד לקבור חוק הקובע מכסות על פליטות גזי החממה ובכך עורר תגובות שליליות במדינה בה נושאים אקולוגיים מקבלים חשיבות רבה. בהמשך הוא שלף את ההצעה להעלות את המס.

אך הביקורות שספג הביאו לחששות במפלגתו כי לא יוכל לנצח בבחירות הקרובות לראשות ממשלת אוסטרליה וחברי הפרלמנט האוסטרלי דחקו בו להתפטר, מה שקרה אחרי שלראד נודע כי גילארד נהנית מתמיכתם של 75 חברים מתוך 115 חברי מפלגת הלייבור האוסטרלית.

בנאומה הראשון הבוקר כראש ממשלה פתחה גילארד את האפשרות של דיונים מלאים עם חברות מגזר הכרייה בנוגע למס שהציע ראד. גילארד הודיעה כי תבטל באופן מיידי קמפיין פרסומי בעלות של 38 מיליון דולר וכי המשא ומתן עם חברות הכרייה ינוהל על ידי סגן ראש הממשלה ושר האוצר וויין סוון, ושר המשאבים מרטין פרגוסון.

בתגובה נרשמו עליות שערים בולטות בקרב מניות הכרייה ברחבי אסיה בכלל ובאוסטרליה בפרט.