מותו של האיש שייסד ז'אנר הונאות והגילוי שהפך מדינה למעצמת נפט

3 במרץ 1949 - מייסד ז'אנר ההונאות צ'ארלס פונזי נפטר בברזיל

ב-3 במרץ 1949 נפטר צ'ארלס פונזי בגיל 66 בבית חולים ציבורי בריו דה ז'ניירו, ברזיל, כשהוא חסר נכסים משמעותיים. פונזי, מהגר איטלקי שהגיע לארה"ב בתחילת המאה ה-20, הקים בשנת 1920 בבוסטון מנגנון השקעה שבמסגרתו הבטיח תשואה של 50% בתוך 45 יום או 100% בתוך 90 יום. הוא טען כי הרווחים מבוססים על ניצול פערי מחירים בבולי תשובה בינלאומיים.

מדובר היה בשוברים שנמכרו בסניפי דואר ואפשרו למקבל מכתב במדינה אחרת להמיר את השובר בבול מקומי לצורך שליחת תשובה. הרעיון היה פשוט: שולח במדינה א' קונה שובר, מצרף אותו למכתב, והנמען במדינה ב' ממיר אותו לבול לפי התעריף המקומי. פונזי טען שהוא מנצל פערי שערי חליפין אחרי מלחמת העולם הראשונה. לדבריו, הוא רוכש שוברים במדינות שבהן המטבע נחלש מאוד, ממיר אותם בארה"ב לבולים בערך נקוב גבוה יותר, ומוכר את הבולים ברווח. בפועל, היקף השוברים שהיה זמין בשוק לא התקרב לסכומים שגייס, ולא התקיימה פעילות מסחרית בהיקף שיכול היה לייצר את התשואות שהבטיח.

בתוך חודשים ספורים גייס פונזי כ-20 מיליון דולר מכ-30 אלף משקיעים, סכום עתק באותן שנים. חלק מהמשקיעים השקיעו מאות ואלפי דולרים, ואחרים סכומים נמוכים יותר, אך היקף הזרמת הכספים היה מהיר מאוד. בשיא הפעילות דווח כי מדי יום נכנסו למשרדיו סכומים של עד מיליון דולר במזומן ובהמחאות.

באוגוסט 1920 נעצר פונזי והוגש נגדו כתב אישום פדרלי בגין הונאת דואר. בהמשך הורשע ונידון לעונשי מאסר מצטברים של יותר מעשר שנים. לאחר ריצוי חלק מהעונש שוחרר, אך הורשע שוב בעבירות נוספות ברמת המדינה. בשנת 1934 נשללה אזרחותו האמריקאית והוא גורש לאיטליה. בשנות הארבעים עבר לברזיל, שם חי בצניעות עד מותו.

• משה לב נידון לשלוש שנות מאסר בגין הונאת משקיעים
• עוד הונאה פיננסית? Pocket Option מציעה אופציות בינאריות למשקיעים ישראלים - הרשות מזהירה
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

המודל שבו השתמש התבסס על תשלום רווחים למשקיעים ותיקים מכספי משקיעים חדשים, ללא יצירת ערך כלכלי אמיתי. המנגנון דרש זרם מתמשך של מצטרפים חדשים כדי לעמוד בהתחייבויות, וברגע שקצב ההצטרפות הואט קרסה המערכת. שמו של פונזי הפך למונח מקובל לתיאור מבנה הונאה פיננסי מסוג זה, שבו אין פעילות מניבה בהיקף התואם את ההבטחות.

3 במרץ 1938 - נפט בכמויות מסחריות מתגלה לראשנה בסעודיה 

ב-3 במרץ 1938 התגלה נפט בכמויות מסחריות בבאר דמאם מספר 7 שבמזרח סעודיה, אחרי חמש שנות חיפושים וקידוחים שבוצעו מכוח זיכיון שניתן בשנת 1933 לחברת California Arabian Standard Oil Company. הזיכיון כלל תשלום ראשוני של כ-35 אלף ליש"ט זהב לממלכה, הלוואות בהיקף של עשרות אלפי ליש"ט נוספים והתחייבות לתמלוגים מהפקה עתידית.

הבאר, שכונתה בהמשך "Prosperity Well", החלה להפיק בתחילה כ-1,500 חביות ביום ובהמשך עלתה התפוקה לכ-3,800 חביות ביום. במהלך שנות הארבעים הורחבה הפעילות לאתרים נוספים במזרח המדינה, ובשנת 1944 שונה שמה של החברה ל-Arabian American Oil Company, ארמקו. בשנים שלאחר מכן הוקמו מתקני קידוח, צינורות הולכה ונמלי יצוא במפרץ הפרסי, לרבות הטרמינל ברס תנורה.

• יצרנית מחשבי כף היד הפופולרית מגיעה לנאסד"ק ופורצת אחת השביתות הארוכות בתולדות ישראל
• הסרט הראשון שחוצה מיליארד דולר בהכנסות ומה קרה היום לפני 79 שנה
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק

בשנת 1950 נחתם הסכם חלוקת רווחים של 50% בין ארמקו לממשלת סעודיה, הסדר שהגדיל משמעותית את חלקה של המדינה בהכנסות. במהלך שנות החמישים חצתה התפוקה את רף מיליון החביות ביום, ובשנות השבעים כבר עמדה על יותר מ-8 מיליון חביות ביום. במקביל, התגלו שדות ענקיים ובהם שדה גוואר, שנחשב לאחד משדות הנפט הגדולים בעולם, עם עתודות של עשרות מיליארדי חביות.

בשנת 1973, על רקע מלחמת יום הכיפורים, הצטרפה סעודיה לאמברגו הנפט של מדינות ערב על יצוא למדינות מערביות מסוימות. מהלך זה לווה בזינוק במחירי הנפט בעולם והגדיל את הכנסות הממלכה במיליארדי דולרים בשנה. בשנים 1973 עד 1980 תפחו הכנסות הנפט של סעודיה מכמה מיליארדי דולרים בשנה לעשרות מיליארדים.

תהליך הלאמת ארמקו בוצע בהדרגה בין 1973 ל-1980, עד להעברת הבעלות המלאה לידי המדינה. החברה הפכה בהמשך ל-Saudi Aramco. בשנות האלפיים והעשור השני של המאה ה-21 עמדה תפוקת הנפט של סעודיה סביב 9 עד 12 מיליון חביות ביום, תלוי בהחלטות אופ"ק ובתנאי השוק. עתודות הנפט המוכחות של המדינה נאמדו בכ-260 מיליארד חביות.

בשנת 2019 הונפקה ארמקו בבורסה הסעודית לפי שווי של כ-1.7 טריליון דולר, בגיוס של כ-25.6 מיליארד דולר בהנפקה הראשונית, מהגדולות שנרשמו בשוק ההון העולמי. הכנסות החברה בשנים האחרונות הגיעו למאות מיליארדי דולרים בשנה, עם רווח נקי שנע סביב 100 מיליארד דולר בשנים חזקות למחירי הנפט.

הכנסות הנפט שימשו למימון תקציב המדינה, לפיתוח תשתיות, לרבות כבישים, נמלים, מתקני התפלה וערים חדשות, וכן להקמת קרן ההשקעות הציבורית של סעודיה המנהלת נכסים בהיקף של מאות מיליארדי דולרים. ענף האנרגיה היווה לאורך עשרות שנים מקור מרכזי להכנסות מטבע חוץ ולצבירת רזרבות, והשפיע על מדיניות פיסקלית, השקעות ותכנון ארוך טווח בממלכה.