משבר התעופה מכה באירופה: אייר בלטיק מצמצמת שליש מהצי ומפטרת מאות עובדים

חברת התעופה אייר בלטיק, שנחשבה בשנים האחרונות לאחת מחברות התעופה הצומחות באזור הבלטי, עוברת מצמיחה להתכווצות חדה. החברה מתכננת לצמצם כשליש מצי המטוסים שלה, להקטין את היקף הפעילות ולפטר מאות עובדים, במסגרת תוכנית הבראה שנועדה להתמודד עם משבר פיננסי ועם עלויות תפעול ומימון שהולכות וגדלות.

לפי התוכנית המעודכנת, צי מטוסי האיירבוס A220-300 של החברה יצטמצם מ-54 ל-36 מטוסים בלבד עד סוף 2026. מדובר בהפחתה של 18 מטוסים ובנסיגה משמעותית מתוכנית ההתרחבות הקודמת של החברה, שבמסגרתה שאפה להפעיל 100 מטוסים עד 2030 ולהנפיק את מניותיה בבורסה.

התוכנית לצמצום הצי הוצגה כבר באוגוסט, אך המשבר ממשיך להעמיק. לפי דיווח שפרסם אתר AeroTime בסוף השבוע, כ-100 טייסים וכ-200 דיילים ואנשי צוות קבינה נמצאים בסכנת פיטורים. החברה אישרה את הנתונים, אך הדגישה כי המספרים עדיין אינם סופיים.

מדובר בחלק מתוכנית רחבה יותר שהוכרזה בתחילת אוקטובר, ולפיה בין 500 ל-700 משרות עלולות להיפגע בבסיסי החברה בריגה שבלטביה, בווילנה שבליטא ובטאלין שבאסטוניה. אייר בלטיק מעסיקה כ-3,000 עובדים, כך שהתוכנית עלולה להשפיע על קרוב לרבע מכוח האדם שלה.

הקשיים בולטים במיוחד על רקע נתוני הפעילות. בשנת 2025 הטיסה אייר בלטיק כ-5.2 מיליון נוסעים והכנסותיה צמחו ב-4.2% לכ-779 מיליון אירו. למרות זאת, החברה סיימה את השנה בהפסד נקי של כ-44 מיליון אירו.

מ-100 מטוסים ל-36: תוכנית ההתרחבות מתחלפת במאבק הישרדות

המשבר של אייר בלטיק נובע משילוב של גורמים. התייקרות הדלק הסילוני הגדילה את הוצאות התפעול, בעוד שהחברה ממשיכה להתמודד עם קשיים באספקה ובתחזוקה של מנועי פראט אנד וויטני המותקנים במטוסי האיירבוס A220 שלה. המחסור במנועים מגביל את יכולתה להפעיל את מלוא הצי ופוגע בהכנסות שהיא יכולה להפיק מהמטוסים.

במקביל, החובות שנצברו בשנות ההתרחבות הפכו לנטל משמעותי על החברה. כבר ביולי הזהירה סוכנות דירוג האשראי פיץ' מפני סיכון גובר לכשל פירעון והעריכה כי אייר בלטיק זקוקה למימון נוסף כדי לעמוד בהתחייבויותיה.

בספטמבר פנתה החברה לבית משפט בניו יורק וביקשה להיכנס להליך הגנה מפני נושים במסגרת Chapter 11. מדובר בהליך המאפשר לחברה להמשיך להפעיל את עסקיה תוך ניהול משא ומתן להסדרת חובותיה ושינוי מבנה המימון.

במסגרת ההליך השיגה אייר בלטיק התחייבות לחבילת מימון חירום של 350 מיליון אירו, בריבית של כ-12%, בהשתתפות גופים פיננסיים ומשקיעים בינלאומיים. בית המשפט אישר תחילה גישה ל-140 מיליון אירו מתוך הסכום.

• בהלת האבולה: הצהרת בריאות חדשה לפני טיסה לארה"ב, חברות התעופה מתקוממות
• במקום שעה בפקקים, 10 דקות באוויר: המוניות החשמליות בדרך לרומא

ממשלת לטביה מחזיקה בכ-88% מזכויות ההצבעה בחברה, וקבוצת לופטהנזה מחזיקה ב-10%. לופטהנזה הפכה לשותפה אסטרטגית חשובה, בין היתר באמצעות הסכמי חכירה רטובה, שבמסגרתם אייר בלטיק מספקת מטוסים וצוותים להפעלת טיסות עבור חברות אחרות בקבוצה.

במסגרת תוכנית ההתייעלות, אייר בלטיק מבקשת לצמצם את פעילותה העצמאית ולהגדיל את ההכנסות מהפעלת מטוסים עבור חברות תעופה אחרות. המודל מאפשר לה לקבל תשלום עבור הפעלת המטוסים בלי לשאת במלוא הסיכון הכרוך במכירת הכרטיסים.

החברה צפויה לצמצם את קיבולת הטיסות הסדירות שנת 2027, אך מנגד, ההנהלה מעריכה כי ההתייעלות עשויה לשפר את התוצאה השנתית בכ-44 מיליון אירו..

לצד הצמצום בצי, החברה מתכננת להקטין גם את מספר העובדים. החברה מצדה טוענת כי התאמת כוח האדם להיקף הפעילות החדש חיונית להמשך קיומה. מספר העובדים הסופי שיפוטרו עדיין כפוף להליכי התייעצות ולהחלטות ההנהלה. לצמצום הפעילות של אייר בלטיק עשויות להיות השלכות משמעותיות על שוק התעופה באזור הבלטי. החברה היא אחת המפעילות המרכזיות בלטביה, ליטא ואסטוניה, ומפעילה רשת קווים המקשרת את המדינות האלה ליעדים ברחבי אירופה.

בשלב זה אייר בלטיק ממשיכה להפעיל את טיסותיה ולמכור כרטיסים. החברה הבהירה כי הליך ההבראה המשפטי נועד להסדיר את התחייבויותיה הפיננסיות ואינו מביא להפסקה מיידית של הפעילות. עם זאת, צמצום הצי המתוכנן מצביע על כך שהיקף הטיסות העתידי יהיה קטן יותר.

• שבוע גדול בוול סטריט: פלנטיר מחר במוקד והאם לומנטום תיבלע על ידי מארוול
• האקזיט העצוב של פריון והחריקות באודיטי: זה מה שקורה כשענקיות הטכנולוגיה שולטות בעסק שלך