ארוחות ערב עם ג'נסן הואנג ומידע לבייג'ינג: החשד נגד המנהלת הסינית מסינגפור
גורמי מודיעין בארצות הברית חושדים שמנהלת סינית בכירה, שפיתחה קשר קרוב עם ג'נסן הואנג, מנכ"ל אנבידיה, העבירה מידע לבייג'ינג. מדובר באליס הואנג, הידועה גם בשם הואנג לה, אזרחית סין ומבכירות חברת מרכזי הנתונים מגהספיד שבסיסה בסינגפור. בין שני בעלי שם המשפחה הזהה אין קשר משפחתי. לפי אנשים שתודרכו על המעקב אחריה, סוכנויות המודיעין האמריקאיות הגיעו למסקנה שהיא פועלת כמקור של המודיעין הסיני.
החשד הראשוני נגדה היה שונה. מגהספיד נבדקה עוד בשנה שעברה במשרד המסחר האמריקאי, על רקע חשש שהיא מסייעת לחברות סיניות לעקוף את מגבלות הייצוא ומעבירה אליהן שבבי בינה מלאכותית מתקדמים של אנבידיה. במהלך המעקב אחרי המנהלת, שנמשך כשנה, התגלה שהיא מקיימת קשר הדוק עם מנכ"ל אנבידיה, כולל ארוחות עסקיות באזור סינגפור ומסיבה בטאיפיי ביוני 2024 שבה צולמו יחד. לפי הטענות, זהותו של מנכ"ל אנבידיה כצד בתקשורת שיורטה התבררה בהליך של חשיפת זהות.
הידעת?מה זה "חשיפת זהות" במעקב מודיעיני?
בממשל האמריקאי חששו שהקרבה הזאת אפשרה לה ללמוד על תוכניות אנבידיה ועל המאמצים של הואנג לשכנע את ממשל טראמפ לאשר מכירה של שבבים מתקדמים יותר לסין. הנשיא דונלד טראמפ תודרך על הממצאים לפני כשנה, ולפי אותם גורמים בחר שלא לפעול בעקבותיהם. ברקע עומדים החשש של הבית הלבן לפגוע במכירות של אנבידיה, שתורמות לכלכלה ולשוק המניות, והרצון להימנע מסיבוך נוסף ביחסי הסחר עם סין, לקראת ביקור של טראמפ במדינה בחודש הבא.
עדיין לא ברור איזה מידע הועבר, אם בכלל, מה היה ערכו ומתי לכאורה החל איסוף המידע. לפי הגורמים שתודרכו, הואנג עצמו לא קיבל תדריך הגנתי, אזהרה שרשויות בארצות הברית נותנות לעיתים לאזרחים שמהווים יעד לשירותי ביון זרים. המעקב אחרי המנהלת נמשך, וחברות שקשורות אליה המשיכו לרכוש שבבים של אנבידיה גם השנה.
באנבידיה דוחים את הרמיזות. דובר החברה, ג'ון ריזו, מסר שהמפגשים של הואנג עם המנהלת שגרתיים לגמרי, ושפגישות עם לקוחות הן חלק מעבודתו של מנכ"ל שנפגש עם אלפי מנהלים מדי שנה. לדבריו, לקוחות ענן אזוריים כמו מגהספיד מקבלים מידע עסקי רגיל, בלי סודות מסחריים ובלי שום מידע שנוגע לביטחון לאומי. באנבידיה הוסיפו שהטענות על הברחת שבבים לסין דרך מגהספיד נבדקו בשנה שעברה ונמצאו מופרכות, ושהחברה בטוחה שהממשל היה מעדכן אותה אם היה מזהה איום.
הידעת?ממתי מגבילה ארה"ב מכירת שבבי אנבידיה לסין?
מגהספיד מסרה שההנהלה הנוכחית שלה מתייחסת לנושא ברצינות רבה, מינתה יועצים משפטיים חיצוניים לבדיקה פנימית והודיעה לממשל האמריקאי שהיא מוכנה לשתף פעולה. לא ברור עד כמה אליס הואנג עדיין מעורבת בחברה, והיא לא הגיבה לפניות. בבייג'ינג מיהרו להכחיש: דובר משרד החוץ, גואו ג'יאקון, הגדיר את הדיווח ספקולציה חסרת בסיס וניסיון להכפיש את סין.
גם בסינגפור הסתייגו. משרד הפנים של המדינה הבהיר שאליס הואנג לא נחקרה שם בחשד לקשרים עם המודיעין הסיני. עם זאת, משטרת סינגפור מסרה שהחקירה נגד מגהספיד עצמה עדיין פתוחה. סינגפור מדגישה שהיא אינה אוכפת מגבלות ייצוא שמטילות מדינות אחרות, אבל פועלת נגד הונאות: בין פברואר 2025 ליולי 2026 הוגשו בה כתבי אישום נגד ארבעה אנשים וארבע חברות בגין הונאת ספקי שרתים, בעבירות שהעונש עליהן מגיע עד 20 שנות מאסר.
הפרשה נוחתת על אנבידיה בשבוע סוער. מניית החברה יורדת בכ-4.8% ונסחרת סביב 203 דולר, ושווי השוק שלה עומד על כ-4.9 טריליון דולר. הירידה מגיעה ביום שבו כל מגזר השבבים בוול סטריט נמצא תחת מכירות כבדות, אחרי התחזית החלשה של אינטל. להרחבה: מה האנליסטים חושבים על אינטל. אנבידיה צפויה לפרסם את הדוח הרבעוני הבא שלה ב-17 בנובמבר.
מעבר לשאלת הריגול, הפרשה מחדדת את המתח סביב גישת סין לשבבים מתקדמים. וושינגטון מגבילה מאז 2022 את ייצוא השבבים החזקים של אנבידיה לסין, בטענה שהם עלולים לחזק את היכולות הצבאיות של בייג'ינג, אם כי בתקופת טראמפ חלק מההגבלות הוקלו. רשויות האכיפה בארצות הברית כבר חשפו כמה חברות שהבריחו שבבים לסין, ובודקות גם חברות שפועלות דרך מדינות שלישיות. הואנג, מצידו, טוען שמכירות רחבות יותר לסין חיוניות לשמירה על כוח התחרות האמריקאי בתחום הבינה המלאכותית. במקביל, אנבידיה ממשיכה להרחיב את פעילותה מעבר לייצור שבבים: לא רק שבבים: זרוע ההשקעות של אנבידיה משנה את חוקי המשחק.
