שר החקלאות, שלום שמחון, נפגש עם נציגי הוועד הארצי של עובדי משרד החקלאות, לשיחה בנושא התוכניות לצמצום מספר העובדים בשרות ההדרכה של המשרד. השר שמחון אמר בפגישה שעם כניסתו לתפקיד עמדה על הפרק הצעת האוצר לצמצם את מספר העובדים בשה"מ מ-210 כיום למטה מצומצם של 33.

הצלחתי לדחות את הדיון בצמצום שה"מ לתקציב שנת 2007 ובכוונתי להיאבק מול משרד האוצר על כך שמספר עובדי שרות לא יפחת מ-130.

השר שמחון הודיע לעובדים שהוא קיבל שלוש תוכניות לביצוע השינויים בשה"מ שהוכנו בנפרד על ידי ראש מינהל המחקר החקלאי, ד"ר אלי פוטיבסקי, מנהל שרות ההדרכה, משה גורן והמדען הראשי, פרופ' דן לבנון. בכוונתו לבחון את התוכניות ולמצוא את הנוסחה לעיצוב פני ההדרכה החקלאית בשנים הבאות. יש לבנות מבנה חדש בשה"מ המשלב הדרכה ציבורית עם הדרכה פרטית, לקבוע מטרות ויעדים מול צרכי החקלאות, לאפשר פרישה מסודרת בתנאים מועדפים למעוניינים בכך ולקלוט עובדים חדשים. מוטב שמשרד החקלאות יגבש תוכנית שתוגש לאוצר מאשר שתכפה עלינו תוכנית אחרת.

יו"ר הועד הארצי של עובדי משרד החקלאות, רפי אליאסי, אמר שמשמעות כל אחת מהתוכניות שהוגשה לשר היא פיטורי כשליש ממצבת העובדים והמדריכים של שה"מ. קיצוץ דרקוני בסדר גודל כזה במספר העובדים יהפוך את מתן שירותי ההדרכה לחקלאים ברמה סבירה לבלתי אפשרי. מי שיפגעו מכך הם בעיקר החקלאים הקטנים והבינוניים בפריפריה שאינם יכולים לשאת את עלותו של מדריך פרטי.

אליאסי ציין שבנוסף לחקלאים הקטנים יפגעו השירותים הציבוריים שמעניק שרות ההדרכה כמו קורסים מקצועיים לחקלאים וטיפול בחקלאים בעיתות משבר כפי שהיה לאחרונה בהתפרצות שפעת העופות וכעת בתקופת הלוחמה בצפון.