הפועלים מוכר את כל מניותיו בבנק סיגנצ'ר הניו יורקי

בנק הפועלים הודיע הבוקר כי דירקטוריון הבנק קיבל החלטה עקרונית, למכור את יתרת אחזקתו בבנק "סיגנצ'ר" בניו יורק. מדובר בחבילת מניות ששווי השוק שלה עמד בסוף השבוע על 470 מיליון דולר. בנק הפועלים הנפיק את סיגנצ'ר לפי מחיר של 15.5 דולר למניה, כיום נסחרת מניית סיגנצ'ר בשער של 28 דולר, לאחר שבפברואר נגעה בשיא של 32 דולר.

ההערכות בשוק הן שהבנק צפוי לרשום רווח הון של 260 מיליון דולר לפני מס, ו-600 מיליון שקל אחרי מס. מניות סיגנצ' ר בנק המוחזקות בידי בנק הפועלים רשומות לפי שווי של 11.60 דולר למניה ולבנק הפועלים כ-17.4 מיליון מניות סיגנצ'ר.

לדברי הבנק, ההחלטה התקבלה בעקבות דיונים שהתקיימו בתקופה האחרונה בדרגים המקצועיים, בהנהלה ובדירקטוריון על תהליכי יישום התוכנית האסטרטגית הרב-שנתית. במסגרת הדיון ניתן דגש מיוחד לסביבה הרגולטורית בה פועל הבנק בארץ ובחו"ל. בנק "סיגנצ'ר" היה בין היוזמות העסקיות הבינלאומיות המוצלחות ביותר של בנק הפועלים. הבנק הצליח תוך זמן קצר יחסית לממש הזדמנות עסקית וזכה לאמון רב מצד הלקוחות. הסיבה העיקרית להחלטה למכור את גרעין השליטה בבנק נבעה ממגבלות רגולטוריות שהוצבו בפני בנק הפועלים. המגבלה שבנק ישראל הטיל על בנק הפועלים הייתה כי הבנק לא יקטין את אחזקתו ב"סיגנצ'ר" מתחת ל 50.1%. מגבלה זו והשלכותיה העסקיות נבדקו בבנק ביסודיות בדיונים שהתקיימו לאחרונה.

התברר כי המגבלה הנ"ל אינה מאפשרת המשך פיתוח איסטרטגי של עסקי "סיגנצ'ר", לרבות ביצוע רכישות ומיזוגים באמצעות בנק זה. ביצוע רכישות ומיזוגים כאמור, בהינתן המגבלה, היה מחייב את בנק הפועלים להשקעות נוספות בהון המניות של "סיגנצ'ר" בסדר גודל של מאות מיליוני דולרים, על-מנת ששיעור האחזקה לא יידלל מ-50.1%.

בבנק מסבירים כי לאחר בחינה קפדנית, הגיעו בבנק למסקנה כי השקעה כזו תהיה על חשבון הזדמנויות עסקיות מבטיחות הקיימות עבור בנק הפועלים בארה"ב, באירופה, בדרום-מזרח אסיה, בתחום הבנקאות הבינלאומית הפרטית ובתחומים בנקאיים אחרים. לאור מסקנות אלה, הוחלט כאמור למכור את מניות "סיגנצ'ר".

מכירת מניות "סיגנצ'ר" תאפשר לבנק הפועלים להפנות משאבים כספיים לפיתוח פעילויות אחרות. בנק הפועלים הודיע בעבר כי הוא מתכוון להגדיל משמעותית את נתח הפעילות הבינלאומית שלו בשנים הבאות, וכוונה זו גם מוצאת את ביטוייה בתוכנית האסטרטגית הרב-שנתית של הבנק. בבנק הודיעו כי בכוונתם להצשיך להרחיב ולהעמיק את פעילותו הבינלאומית באמצעות סניפי הבנק ונציגויותיו ברחבי העולם, וכמו כן באמצעות רכישת עסקים חדשים התואמים את התוכניות האסטרטגיות של הבנק.