החות'ים עולים שלב: מצור ימי על סעודיה ואזהרה מפני עגינה בנמליה

מורדי החות'ים בתימן, הנתמכים על-ידי איראן, הכריזו אתמול על מצור ימי על סעודיה והזהירו היום את כל כלי השיט מפני עגינה בנמלי הממלכה. דובר הזרוע הצבאית של הארגון, יחיא סארֶע, הודיע בסרטון וידאו על "אמברגו ימי נגד האויב הסעודי הפושע, על בסיס משוואת 'עין תחת עין', בתוקף מיידי". לדבריו, המהלך בא כתגובה למצור הסעודי על נמליהם ושדות התעופה בשליטתם, ובראשם תקיפת נמל התעופה בצנעא. ההודעה הגיעה ימים ספורים לאחר שהקואליציה בהובלת סעודיה תקפה את שדה התעופה של צנעא, בין היתר נגד טיסה שנשאה משלחת חות'ית בכירה. החות'ים, המכונים רשמית "אנצאר אללה", שיגרו למחרת טילים לעבר נמל התעופה אבּהא שבדרום סעודיה, ואיימו כי כל צעד סעודי נוסף ייענה בתגובה מקיפה. סעודיה מצדה הודיעה כי תגיב "בכוח" לכל ניסיון לשבש את חופש השיט.

ההסלמה מגיעה על רקע מלחמה רחבה יותר. העימות בין ארה"ב, ישראל ואיראן שפרץ בסוף פברואר 2026 הביא לקריסת התנועה במֵצַר הורמוז, ובעקבותיו העבירה סעודיה יותר מ-70% מיצוא הנפט הרגיל שלה למסוף יַנְבּוּעַ המשקיף על ים סוף. כעת, סגירה אפשרית של מֵצַר בּאבּ אל-מנדב עלולה לחסום בו-זמנית את שני עורקי היצוא המרכזיים של נפט המזרח התיכון - תרחיש שעשוי להצית משבר אנרגיה חסר תקדים. 

במהלך מלחמת עזה תקף הארגון עשרות ספינות בים סוף ובמפרץ עדן, מהלך שאילץ חברות ספנות גדולות לנתב את כלי השיט שלהן במסלול הארוך סביב כף התקווה הטובה שבדרום אפריקה. אותה תקופה יצרה צוואר בקבוק עולמי שהזניק את מחירי ההובלה - ותרם לרווחיות חריגה של חברות ספנות, כפי שבא לידי ביטוי גם בתנודות במניית צים לנוכח השאלה אם ים סוף ייפתח מחדש לתנועה. ההשלכות הכלכליות של המצור החדש עלולות להיות מרחיקות לכת. סגירה מלאה של באב אל-מנדב תעצור את יצוא הנפט הסעודי לאסיה ועשויה להפחית את היצע הנפט העולמי בכ-7%. יותר מ-3 מיליון חביות ביום של נפט גולמי סעודי המשונע כיום דרך ים סוף עלול להידחק למסלולים ארוכים בהרבה, כשמזקקות אסייתיות עלולות לספוג עיכובים של כחודש כשמכליות נאלצות להקיף את יבשת אפריקה.

בשוק הנפט מזהירים כי המחירים עלולים לטפס חזרה מעל 115-120 דולר לחבית, בעוד עלויות ההובלה והביטוח מזנקות עם התארכות המסלולים. ההשפעה על ביטוח סיכוני המלחמה כבר מיידית: לפי גורמים בענף, פרמיות סיכון המלחמה האינדיקטיביות עלו לכ-0.75% מערך הספינה, לעומת כ-0.3% בלבד ביום שישי שלפני ההכרזה. אפילו שינוי קטן מתורגם למאות אלפי דולרים בעלות נוספת עבור הפלגה של שבעה ימים.

עם זאת, אנליסטים מציינים כי קיימים גם מנגנוני איזון שעשויים לרסן את הזעזוע. חלק מהנפט הסעודי יכול לזרום דרך מסוף מזרחי במפרץ הפרסי או דרך צינורות יבשתיים, וקיימים מלאים אסטרטגיים ועודפי תפוקה במדינות מפיקות אחרות. השאלה הפתוחה היא עד כמה יצליחו החות'ים לאכוף בפועל את המצור, ואם ההכרזה מסמנת חזרה לתקיפות ממשיות על ספנות בינלאומית מול חופי תימן.

מֵצַר באב אל-מנדב הוא אחד מצווארי הבקבוק הקריטיים של הסחר העולמי, ושיבוש ממושך בו עלול להדהד הרבה מעבר לשוק הנפט - אל שרשראות האספקה, מדדי המחירים והאינפלציה העולמית, כפי שהמחישה בעבר סקירת המצרים שמחזיקים את הכלכלה העולמית. בשלב זה נותרת השאלה אם מדובר בהצהרה הרתעתית או בפתיחת חזית ימית חדשה שתחזיר את ים סוף למרכז דאגותיהם של שווקי הסחורות והספנות.