מצרי באב אל מנדב הם מיצר ימי צר בין חצי האי ערב לאפריקה, שמחבר את ים סוף למפרץ עדן ולאוקיינוס ההודי, ומהווה את שער הכניסה הדרומי לנתיב השיט דרך תעלת סואץ. נתח משמעותי מהסחר בין אסיה לאירופה ומהמשלוחים העולמיים של נפט וגז עובר דרכו, ולכן כל איום על חופש
השיט בו מתורגם מיד לעליית מחירי הובלה ולעליית פרמיות ביטוח. תקיפות על ספינות באזור אילצו חברות ספנות להסיט אוניות למסלול ארוך בהרבה סביב אפריקה, מהלך שהוסיף שבועות לזמני האספקה. עבור המשק הישראלי מדובר בנתיב קריטי, וחסימתו משפיעה ישירות על עלויות היבוא,
על פעילות צים ועל מחירי הנפט בעולם.
מורדי החות'ים בתימן הודיעו על "אמברגו ימי" על סעודיה בתגובה לתקיפת נמל התעופה בצנעא, וקראו לספינות הבינלאומיות להימנע מעגינה בנמלי הממלכה. המהלך מאיים על יצוא של יותר מ-3 מיליון חביות נפט ביום דרך ים סוף - ופרמיות ביטוח המלחמה כבר זינקו
