החות'ים סוגרים את הים האדום לספינות ישראליות: “ייחשבו מטרות צבאיות”

אחרי שבבוקר שוגר טיל מתימן לעבר מרכז הארץ, מודיעים המורדים החות'ים על "איסור מוחלט" למעבר של ספינות ישראליות, או כאלה שמזוהות עם ישראל, בים האדום. בהודעה שפרסמו נמסר כי ספינות כאלה "ייחשבו מטרות צבאיות על ידי הכוחות החמושים החל מרגע פרסום ההודעה". האיום הזה הוא איום ישיר על אחד מנתיבי השיט הרגישים באזור, ובפועל גם על התנועה הימית סביב מצרי באב אל-מנדב, שמחברים בין הים האדום למפרץ עדן ומשם לאוקיינוס ההודי. בשביל ישראל, האיום לא מסתכם רק בפגיעה אפשרית בכלי שיט ישראליים, אלא גם בהשפעה רחבה יותר על חברות ספנות בינלאומיות, על הובלה ימית לישראל וממנה, ועל שרשראות אספקה שכבר ספגו בשנים האחרונות שיבושים בעקבות פעילות החות'ים באזור.

במקביל, מחירי הנפט ממשיכים לעלות בשווקים העולמיים. נפט WTI עולה הבוקר בכ-4.5%, בעוד נפט ברנט מטפס בכ-4.8%.

בהודעת החות'ים נמסר עוד כי הם "יקדמו הסלמה באמצעות הסלמה", ניסוח שנראה כמו איום מרומז להרחבת הפעילות אם יותקפו, ואולי גם לאפשרות של ניסיון לסגור בפועל את מצרי באב אל־מנדב. בשלב זה עדיין לא ברור אילו ספינות יוגדרו על ידם כמטרות, והאם מדובר רק בספינות ישראליות ממש, או גם בספינות זרות שאמורות לעגון בנמלי ישראל, כפי שאירע בגלים קודמים של הפעילות החות'ית בים האדום.

התגובה בענף הספנות כבר מתחילה להיות מורגשת. לפי ההערכות, כמה חברות תובלה ימית בינלאומיות גדולות, שחלקן החלו בחודשים האחרונים לחזור בהדרגה לנתיב הים האדום ותעלת סואץ, כבר העבירו לספינות שלהן באזור הוראה לעכב כניסה למרחב ולהמתין להנחיות נוספות. מבחינת החברות, גם אם האיום מוגדר כרגע כלפי ישראל בלבד, הסיכון לזיהוי שגוי, לפגיעה לא מתוכננת או להרחבת רשימת המטרות, עשוי להספיק כדי לשנות מסלולי הפלגה.

המשמעות הכלכלית יכולה להיות רחבה יותר. אם המלחמה תגלוש מחדש אל הים האדום ואל מצרי באב אל־מנדב, הפגיעה עלולה להגיע גם לשוק האנרגיה. מאז תחילת המלחמה עם איראן, סעודיה העבירה חלק גדול מייצוא הנפט הגולמי שלה מנתיב מצרי הורמוז לנמל יאנבו שבים האדום. המשמעות היא שהים האדום הפך בימים האחרונים לא רק לנתיב סחר חשוב, אלא גם לציר משמעותי יותר בייצוא הנפט הסעודי. איום חות'י על האזור הזה עלול להוסיף לחץ על שוק הנפט, שכבר מגיב להסלמה.