אאודי תשקיע 4 מיליארד דולר במפעל ראשון בארה"ב על רקע המכסים
המפעל בג'ורג'יה צפוי לייצר עד 200 אלף כלי רכב בשנה ולהעסיק כ-4,500 עובדים בתחילת שנות ה-30. פולקסווגן מבקשת להרחיב את נוכחותה בשוק האמריקאי ולשכנע את וושינגטון להפחית את המכס על מכוניות אירופיות מתחת ל-15%
אאודי תקים את המפעל הראשון שלה בארה"ב בהשקעה של 4 מיליארד דולר, כחלק מהמאמץ של קבוצת פולקסווגן לצמצם את הפגיעה מהמכסים ולהרחיב את פעילותה בשוק האמריקאי. המפעל יוקם במייקון שבמדינת ג'ורג'יה, וההכרזה עליו נמסרה בעצרת בהשתתפות מנכ"ל אאודי גרנוט דולנר ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ.
האתר צפוי להתחיל לייצר בתחילת שנות ה-30, עם כושר ייצור של עד 200 אלף כלי רכב בשנה וכ-4,500 משרות. ״זו השקעה לטווח ארוך, משום שאנחנו מאמינים בשוק האמריקאי״, אמר דולנר.
לוח הזמנים מציב את המפעל כחלק משינוי ארוך טווח בפריסת הייצור של אאודי. הוא אינו מספק פתרון מיידי לעלויות המכסים שכבר מכבידות על המכירות והרווחים, אך יאפשר לחברה לייצר בארה"ב במקום להסתמך רק על משלוח מכוניות לשוק הזה ממפעלים בחו"ל.
טראמפ מציג את ההשקעה כהישג של המכסים
טראמפ ייחס את ההחלטה למדיניות הסחר שלו ואמר שההשקעה לא היתה מתרחשת ללא המכסים. הממשל גובה מכס של 15% על מוצרים רבים מהאיחוד האירופי, ובהם מכוניות, ומציג את העברת הייצור לארה"ב כאחת המטרות המרכזיות של המדיניות.
ההכרזה מגיעה לקראת בחירות האמצע, בזמן שחלק מהמועמדים הרפובליקנים המתמודדים במרוצים צמודים לסנאט מותחים ביקורת על מלחמת הסחר. הם מנסים להתרחק מהשלכות משבר יוקר המחיה, שמכביד על סיכויי הבחירה שלהם, בעוד טראמפ משתמש בהשקעות תעשייתיות כדי להגן על מדיניותו.
מאחורי ההכרזה עומד גם משא ומתן שנמשך יותר משנה בין הממשל לבין קבוצת פולקסווגן. מנכ"ל הקבוצה אוליבר בלומה התחייב להשקעות גדולות בארה"ב בניסיון להגיע להסכם נפרד שיוריד את המכס על מכוניות אל מתחת ל-15%. בשלב זה לא נמסר שהושגה הקלה כזאת. בלומה כבר הצביע בשנה שעברה על האפשרות להעביר ייצור של מכוניות אאודי לארה"ב ולהגדיל את היצוא ממנה. בהודעה בסוף השבוע הגדיר את צפון אמריקה כשוק חשוב לצמיחה רווחית, ואמר שהצלחה באזור תועיל לקבוצת פולקסווגן כולה.
חשיבותה של ארה"ב גדלה ככל שמכירות הקבוצה בסין נחלשות. פולקסווגן מבקשת להגדיל את חלקה בשוק הרכב השני בגודלו בעולם כדי לפצות על הפגיעה בשוק הסיני, אך נתח השוק שלה בצפון אמריקה עדיין עומד על כ-4% בלבד.
גם מותגי היוקרה של הקבוצה נפגעו מהמכסים. המסירות המשותפות של אאודי, בנטלי ולמבורגיני לארה"ב ירדו ב-7% במחצית הראשונה של 2026 לעומת התקופה המקבילה, נתון שממחיש את הקושי להרחיב מכירות כאשר עלויות היבוא עולות.
השקעה בארה"ב לצד קיצוצים בקבוצה
אאודי מצטרפת ליצרניות נוספות, ובהן יונדאי וסטלנטיס, שהרחיבו את השקעותיהן בארה"ב. השוק האמריקאי מושך את הענף גם בזכות הביקוש לרכבי פנאי גדולים ולטנדרים, שמאפשרים ליצרניות להשיג שיעורי רווח גבוהים יותר.
ההשקעה החדשה נעשית בזמן שפולקסווגן, יצרנית הרכב הגדולה באירופה, מקדמת ארגון מחדש שעשוי לכלול עד 100 אלף קיצוצי משרות. הקבוצה מתמודדת עם תחרות עזה מצד יצרניות סיניות המציעות מכוניות חשמליות והיברידיות במחירים נגישים יותר.
הקמת המפעל והניסיון להפחית מכסים הם שני חלקים שונים בתוכנית האמריקאית: הראשון מחייב השקעה והמתנה של שנים עד תחילת הייצור, והשני תלוי בהסכמה עם וושינגטון. עד שהמפעל יפעל, תנאי הסחר ימשיכו להשפיע על המכוניות שאאודי ושאר מותגי הקבוצה שולחים לארה"ב.
