אתיופיה היא אחת המדינות העתיקות והמרתקות ביותר באפריקה. מבחינתה של ישראל, מדובר בבת ברית נאמנה ויציבה שגם כאשר היחסים הדיפלומטיים נותקו לכאורה, המשיכה בשיתוף הפעולה עם ישראל. לאחרונה עלתה אתיופיה לכותרות בשל החשש ממלחמה בינה לבין מצרים, על רקע הקמת סכר הרנסנס (GERD) על הנילוס והחשש המצרי מפגיעה בזרימת המים מהנילוס למצרים. מהו מבנה השלטון ומה מעמדו של הצבא האתיופי? מהם המקורות הכלכליים של אתיופיה? כיצד הפכה אתיופיה לנדבך גיאופוליטי חשוב עבור ישראל באפריקה? איך התחיל המאבק על המים בין מצרים לאתיופיה? מה הסיכויים שאכן תפרוץ מלחמה בין שתי המדינות? וכיצד הפך המאבק על המים לנושא שבגללו מדינות במזרח התיכון מוכנות לצאת למלחמה?

היסטוריה, מבנה השלטון והצבא האתיופי

אתיופיה ממוקמת במזרח אפריקה, באזור המכונה קרן אפריקה. שטחה הכולל משתרע על פני 1.1 מיליון קמ"ר ואוכלוסייתה מונה, על פי ההערכות, כ-120 מיליון איש. הריבוי הטבעי באתיופיה גבוה ועומד על כ-4.1 ילדים למשפחה. המדינה מתאפיינת במגוון אזורי אקלים - מאקלים גשום וקר באזורים ההרריים, דרך אקלים ים תיכוני ועד אזורים יבשים במיוחד.

מבחינת גבולותיה, אתיופיה גובלת בצפון עם אריתריאה, במערב עם סודאן ודרום סודאן - שתי מדינות הנתונות ביריבות מתמשכת זה עשורים. במזרח היא גובלת עם סומליה, בצפון-מזרח עם ג'יבוטי, ובדרום עם קניה, שבה, כמו במדינות רבות באפריקה, שורר אי-שקט פוליטי מתמיד. חשוב לציין שלאתיופיה אין גישה ישירה לים.

בעבר שלטה האימפריה האתיופית על שטחים נרחבים, כולל אריתריאה וסומליה, מה שהעניק לה גישה לים האדום. אתיופיה הייתה המדינה השנייה (אחרי ארמניה) והאימפריה הראשונה שאימצה את הנצרות כדת רשמית בשנת 325. לשם השוואה, באימפריה הרומית הפכה הנצרות לדת הרשמית רק בסוף המאה הרביעית, סביב שנת 380 לספירה.

• בדרך למלחמה? המתיחות בין מצרים לאתיופיה בשיא חדש
• ביטול ההסכם באתיופיה: שיכון ובינוי צופה הפסד של 98 מיליון שקל
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

במשך מאות שנים שכנה האימפריה האתיופית לצד הממלכה היהודית חִמְיַר (בערבית: مملكة حِمير), שמנהיגיה שמרו על עצמאותה ועל הדת היהודית שהייתה דת המדינה. אולם בשנת 520 פרצה מלחמה בין שתי המדינות, שהסתיימה בניצחון אתיופי (בסיוע מדינות נוספות). ישנה סברה שהתמוטטות הסכר הגדול של חִמְיַר היא שהחלישה את הממלכה וִאפשרה לאתיופים לנצח. כך או כך, חִמְיַר חדלה להתקיים בשנת 525 לספירה.

ממשל טראמפ מאיים לשבור את ההסכם הבלעדי של SpaceX עם נאס"א לנחיתה על הירח. שון דאפי, מנהל נאס"א בפועל, הודיע בראיון ל-Fox News כי הוא נמצא בתהליך של פתיחת החוזה לתחרות. המהלך מגיע לאחר עיכובים חוזרים בפיתוח חללית Starship של אילון מאסק, ומעיד על חשש עמוק בממשל החדש שארצות הברית מפגרת אחרי סין במרוץ לחזרה לירח לראשונה מזה יותר מחצי מאה.

דאפי הבהיר שהמטרה היא ליצור מרוץ אמיתי לחלל בין חברות אמריקאיות. בהצהרה ל-CNBC הוא אמר שהוא אוהב את SpaceX וחושב שהיא חברה מדהימה, אבל הבעיה היא שהיא מאחרת. החברה המשיכה לדחות את לוחות הזמנים שלה בעוד שארצות הברית נמצאת במרוץ נגד סין. דאפי לא הבהיר איך בדיוק הוא מתכוון לפתוח את החוזה של SpaceX, האם זה יהיה תהליך מכרז חדש או משיכה של כספים שהחברה עתידה לקבל.

נאס"א כבר העבירה ל-SpaceX כ-4 מיליארד דולר כדי שהחברה תפתח את חללית Starship כרכב שינחית על הירח ויוביל אסטרונאוטים אמריקאים לשם החל מ-2027. זהו הפרויקט החשוב ביותר של נאס"א בתחום החקר האנושי של החלל, והעיכובים בו פוגעים בכל התוכנית הלאומית להחזרת אמריקה לירח אחרי הפסקה של עשרות שנים. המורכבות הטכנית של הפרויקט עצומה. החברה עדיין צריכה להוכיח ולשלוט בטכנולוגיות חדשניות רבות עד למועד הנחיתה על הירח, במיוחד היכולת לתדלק את Starship במסלול ולשגר את הרכב בסדרת שיגורים של כתריסר פעמים או יותר ברצף. זו רשימת משימות מרתיעה במיוחד כאשר SpaceX עדיין לא השלימה אפילו משימה אורביטלית מלאה עם Starship.

התחרות הקיימת כבר מעניינת אבל מוגבלת

בשנת 2021 SpaceX ניצחה במכרז נגד שני מתחרים אחרים וזכתה בזכות לפתח רכב שינחית אסטרונאוטים על הירח. ב-2023 נאס"א הוסיפה לתמונה את Blue Origin של ג'ף בזוס והעניקה לה חוזה נפרד בשווי 3.4 מיליארד דולר לפיתוח רכב נחיתה משלה. עכשיו דאפי מבהיר שהוא רוצה ש-Blue Origin תתחרה גם על החוזה של SpaceX, מה שהופך את המירוץ למורכב יותר עם יותר משתתפים.

• ניסוי עשירי מוצלח של סטארשיפ: ספייס אקס מתקדמת לשלב המסחרי
• מצלמת החלל JUPITER של אלביט מערכות שוגרה בהצלחה על גבי לוויין NAOS
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

הביצועים האחרונים של SpaceX מראים התקדמות אבל גם חושפים בעיות, כאשר החברה ביצעה השבוע עוד ניסוי של רקטת Starship שהצליח ברובו, אבל הרקטה עדיין רחוקה מלהיות מוכנה למשימות אמיתיות. המבחנים מעידים שהחברה מתקדמת, אבל גם מגלים כמה עבודה עוד נותרה עד שהרקטה תוכל לבצע את המשימה המלאה של הנחתה על הירח. דאפי הבהיר שפתיחת החוזה של SpaceX תבטיח שארצות הברית תחזור לירח לפני סין. מדובר בשיקול גיאופוליטי שמנחה את הממשל החדש. הרצון לשמור על עליונות אמריקאית בחלל ולמנוע מסין להקדים את ארצות הברית בהישג סמלי ואסטרטגי כה חשוב.