ג׳ף בזוס רוצה את ליברפול: בדרך לרכוש כשליש מהמועדון

בעלי ליברפול, Fenway Sports Group, מתקרבים למכירת נתח מיעוט משמעותי במועדון לקבוצת משקיעים שכוללת את מייסד אמזון ג׳ף בזוס. לפי הדיווחים, הקבוצה עשויה לרכוש כשליש ממועדון הפרמייר ליג לפי שווי שעשוי לעלות על 6 מיליארד דולר.

את קבוצת המשקיעים מוביל אמיט בהאטיה, חתנו של איל הפלדה לקשמי מיטאל. לצד בזוס צפוי להשתתף במהלך גם אדוארדו סברין, ממייסדי פייסבוק, שכבר ניסה בעבר להיכנס לבעלות על מועדון אנגלי במסגרת אחת הקבוצות שהתמודדו על רכישת צ׳לסי ב־2022. העסקה עשויה להיסגר כבר השבוע, אם כי היא עדיין אינה סופית ולוחות הזמנים עשויים להשתנות. Fenway וקבוצת המשקיעים לא מסרו תגובה.

שליש מליברפול לפי שווי של יותר מ־6 מיליארד דולר

אם העסקה תושלם לפי השווי שעליו מדובר, היא תשקף את העלייה החדה בערכם של מועדוני הכדורגל הגדולים באנגליה. Fenway, שהוקמה בידי איש העסקים האמריקאי ג׳ון הנרי, רכשה את ליברפול ב־2010 תמורת 300 מיליון ליש״ט בלבד. מאז השתנתה הכלכלה של הכדורגל האנגלי. הפרמייר ליג הפכה למוצר גלובלי עם זכויות שידור בינלאומיות, קהל אוהדים רחב ומותגים מסחריים שחורגים הרבה מעבר לבריטניה. הכניסה האפשרית של בזוס וסברין ממחישה עד כמה מועדונים גדולים נתפסים כיום גם כנכס השקעה בינלאומי.

ליברפול עצמה חיזקה בשנים האחרונות את מעמדה הספורטיבי והפיננסי. בתקופת הבעלות של Fenway היא זכתה פעמיים באליפות הפרמייר ליג והוסיפה זכייה נוספת בליגת האלופות, לאחר שחזרה באופן קבוע לצמרת האירופית. ההצלחה על המגרש התבטאה גם בהכנסות, כאשר בעונת 2024-25 עברו הכנסות ליברפול את רף 700 מיליון הליש״ט, שיא מועדון, לעומת 613 מיליון ליש״ט בעונה שקדמה לה.

לשם השוואה, ההכנסה הממוצעת של 20 מועדוני הפרמייר ליג עמדה באותה עונה על כ־340 מיליון ליש״ט, לפי Deloitte. הפער ממחיש את היתרון הכלכלי של המועדונים הגדולים ביותר בליגה, שנהנים מחשיפה בינלאומית רחבה יותר ומבסיס מסחרי גדול יותר.

ההון הפרטי ממשיך להיכנס לכדורגל האנגלי

ליברפול אינה המועדון האנגלי היחיד שמושך משקיעים חדשים. Ineos של ג׳ים רטקליף מחזיקה בכ־29% ממנצ׳סטר יונייטד, לאחר שנכנסה להשקעה לפי שווי של כ־6.3 מיליארד דולר כולל חוב ב־2023. צ׳לסי נמכרה ב־2022 לקבוצה שהובילו Clearlake Capital וטוד בוהלי תמורת 2.5 מיליארד ליש״ט, לאחר מכרז שבו השתתפו כמה קבוצות משקיעים. מנצ׳סטר סיטי הוערכה בכ־4.8 מיליארד דולר כבר ב־2019, כאשר Silver Lake השקיעה במועדון.

העלייה בשווי המועדונים נובעת בין היתר מהצמיחה בהכנסות מזכויות שידור, חסויות ומסחר בינלאומי. גם העובדה שהפרמייר ליג סיפקה יותר שחקנים מכל ליגה אחרת למונדיאל 2026 מחזקת את מעמדה כמוקד מרכזי בשוק הכדורגל העולמי.

עבור Fenway, מכירת שליש מהמועדון תאפשר לממש חלק מהעלייה שנרשמה בערכו של ליברפול מבלי לוותר על השליטה. עבור המשקיעים החדשים, מדובר בכניסה לנכס בעל הכנסות גבוהות, מותג בינלאומי וחשיפה לשוק שבו מספר הנכסים הזמינים לרכישה מוגבל. אם העסקה אכן תיסגר לפי שווי של יותר מ־6 מיליארד דולר, היא תציב את ליברפול באותה סביבת שווי של המועדונים האנגליים היקרים ביותר ותמחיש את הפער שנפתח מאז רכישת המועדון ב־300 מיליון ליש״ט לפני 16 שנה.