המדען הראשי במשרד המסחר והתעשייה אישר מענק של כ-500,000 דולר לחברת בריינסטורם (סימול: BCLI), העוסקת בפיתוח טיפול חדשני למחלות עצביות דוגמת פרקינסון, טרשת עורקים, וניוון שרירים A.L.S תוך שימוש בתאי גזע בוגרים. התשלום הראשון, בסך 140,000 דולר, הועבר הבוקר לחברה.

המענק היוקרתי הוא חלק מתוכנית של משרד המסחר והתעשייה שמציע עידוד לחברות טכנולוגיה על מנת שיוכלו להשלים את המחקר והפיתוח של מוצריהם. המענק ניתן לאחר בדיקה מדוקדקת של החברה ואיכות המחקר בה. המענק יאפשר לבריינסטורם להמשיך את המחקר והפיתוח של טכנולגייתNURown שלה, מערכת חדשנית לטיפול בפרקינסון באמצעות תאי גזע של החולה עצמו. בסופו של תהליך, אמורים התאים שיוצרו במעבדה להחליף את התאים המתים שגורמים למחלות. במידה והחברה תצליח לסיים את הפיתוח ולשווק את המוצר, היא תשלם תמלוגים למדען עד לגובה המענק.

נשיא החברה, חיים ליבוביץ' אמר על החלטת המדען: "אנחנו מודים למדען הראשי על תרומתו למחקר שלנו. בעזרת ה', המענק הזה יספק לנו אמצעי נוסף לפיתוח מוצלח של ריפוי קבוע למחלות חשוכות מרפא כגון פרקינסון, ניוון שרירים A.L.S וטרשת עורקים".

ד"ר אבינועם כדורי, היועץ הטכנולוגי הראשי בחברה: "לכבוד הוא לי להיות חלק מעבודה מדעית חדשנית שמטרתה להביא מזור למחלות אלו. אני מכיר מקרוב את המחקר המעמיק שנעשה במעבדות בריינסטורם, ועל כן אני מעריך את ההכרה והעזרה שהמדען הראשי החליט לתת לנו".

חברת בריינסטורם נמצאת כעת בתנופת התחדשות. ב-3 ליולי הודיעה החברה כי איש העסקים חיים ליבוביץ מונה לנשיא החברה וישקיע בה עד 5 מיליון דולר. כמו כן מנכ"ל משרד ראש הממשלה לשעבר רו"ח משה ליאון הצטרף לדריקטוריון החברה. מאז ההודעה על השקעה זינקה מניית החברה מ-39 סנט למניה ל-91 סנט למניה, עלייה של 133 אחוז. החברה נסחרת כעת בבורסה בניו יורק בשווי של 22.5 מיליון דולר (OTCBB: BCLI ).

חברת בריינסטרום, שמעבדות חברת הבת שלה בפתח תקווה, עוסקת בתחום חקר תאי הגזע הבוגרים. באמצעות שיטות יחודיות, החברה משתמשת בתאי הגזע של החולה עצמו כדי לפתח טיפול חדשני למחלות עצביות דוגמת פרקינסון וA.L.S. את המחקר המדעי בחברה מובילים : פרופסור אלדד מלמד, מנהל המחלקה לניורולוגיה במרכז הרפואי רבין בפתח תקווה ומרצה בכיר באונברסיטת תל אביב, וד"ר דני אופן, ביולוג המתמחה בחקר התא באונברסיטת תל אביב.

במחקרים שנערכו עד כה הצליחו המדענים לרפא באמצעות הטכנולוגיה חולדות ועכברים חולי פרקניסון. כעת, מתבצעים ניסויי בטיחות על קופים בבית חולים אונברסיטאי בספרד. במקביל, החברה נמצאת בהכנות לקראת הגשה לרשות המזון והתרופות בארצות הברית (FDA) בכדי לקבל את האישורים המתאימים לביצוע ניסויים על בני אדם.

מחלת הפרקינסון נגרמת מניוון של תאי עצב במוח המייצרים את הנוירוטנסמיטר דופמין, לו תפקיד חשוב בשליטה על התנועה. כתוצאה ממחסור בדופמין, החולה מאבד את השליטה על התנועה, סובל מנוקשות שרירים, קשיים בפעילויות יום יומיות דוגמת אכילה, הליכה לשירותים, קשירת שרוכים, וכדומה. למעלה מ4 מיליון איש בעולם המערבי חולים במחלה, שהגיל הממוצע לתחילתה הוא 57לפי מחקרים עדכניים, שיעור החולים הולך וגדל, וגיל תחילת המחלה הולך ויורד. למרבה הצער, אין כיום תרופה למחלה אלא רק טיפול בסימפטומים שלה.