ניוטרון מתעכב: רוקט לאב דוחה את טיסת הבכורה ל־2027 והמניה נופלת
תקלה בייצור רכיב מרכזי במכל הדלק של הטיל החדש מאלצת את חברת החלל לשנות את לוחות הזמנים. המניה מאבדת כ-10% במסחר המאוחר לאחר ירידה של כ-8% במהלך יום המסחר; כבר באוגוסט סימנה ההנהלה כי השיגור המתוכנן לסוף 2026 עלול להתעכב
חברת החלל רוקט לאב Rocket Lab USA -7.85% הודיעה כי טיסת הבכורה של משגר ניוטרון החדש שלה נדחית לשנת 2027. החברה כיוונה קודם לכן לשיגור ראשון ברבעון הרביעי של 2026, אך קשיים בתהליך הייצור של רכיב מרכזי במכל הדלק של הטיל חייבו אותה לבצע שינויים בתכנון ובתהליכי הייצור. ההודעה הובילה לירידה חדה במניית החברה במסחר המאוחר בוול סטריט, בשיעור של מעל 10%. הדחייה מעכבת את כניסתה המתוכננת של רוקט לאב לשוק המשגרים הבינוניים, שבו היא מבקשת להתמודד על חוזים גדולים יותר לשיגור לוויינים ולמשימות ממשלתיות וביטחוניות.
תקלה במכל הדלק דוחה את תוכנית השיגור
לפי הודעת החברה, העיכוב נובע מבעיות ייצור ברכיבים העשויים מחומרים מרוכבים פחמניים, המשמשים במכל הדלק של השלב הראשון של ניוטרון. לפי הדיווחים החברה נדרשת להשלים את החלפת רכיב במכל ואת הבדיקות הנלוות. אף שהחברה הצליחה לייצר רכיב חלופי, נדרשות פעולות נוספות לפני שניתן יהיה להשלים את הרכבת המכל ולבחון אותו. מדובר ברכיב מרכזי במבנה הטיל, ולכן לא ניתן להתקדם לפי לוח הזמנים המקורי בלי להשלים את התיקונים ואת הבדיקות הנדרשות.
העיכוב מגיע לאחר שבאוגוסט כבר התברר כי הסיכוי לשיגור עד סוף 2026 הולך ומצטמצם. באותה תקופה ציינה ההנהלה כי היא מכוונת להביא את ניוטרון למשטח השיגור ברבעון הרביעי, ולא התחייבה עוד שטיסת הבכורה תתקיים עד סוף השנה. כעת החברה מבהירה כי השיגור הראשון צפוי להתקיים במהלך 2027, אך טרם נקבע מועד מדויק. מנכ"ל החברה, פיטר בק, הדגיש כי יש להשלים את עבודות הפיתוח והבדיקות לפני הטיסה הראשונה, ולא להעדיף עמידה בלוח הזמנים על פני אמינות המשגר.
ניוטרון נועד לפתוח לרוקט לאב שוק גדול יותר
ניוטרון הוא משגר בינוני המתוכנן לשימוש חוזר, ונועד להרחיב את פעילות רוקט לאב מעבר לשוק השיגורים הקטנים. החברה מפעילה כיום את משגר אלקטרון, המשמש בעיקר לשיגור לוויינים קטנים, ואילו ניוטרון מיועד לשאת מטענים גדולים יותר ולשרת משימות מסחריות, אזרחיות וביטחוניות. המעבר למשגר גדול יותר אמור לאפשר לחברה להתמודד על חוזים שאינם מתאימים ליכולותיו של אלקטרון. לכן, הצלחת תוכנית הפיתוח של ניוטרון היא מרכיב מרכזי בתוכניות ההתרחבות של החברה.
המשגר החדש נועד להציב את רוקט לאב בתחרות ישירה יותר מול שחקניות גדולות בשוק השיגורים, ובהן ספייס אקס, המפעילה את משגר פלקון 9. השוק כולל שיגורי לוויינים מסחריים, משימות חלל אזרחיות וחוזים של ממשלת ארצות הברית, לרבות משימות הקשורות לביטחון הלאומי. עם זאת, עד שטיסת הבכורה תושלם בהצלחה והמשגר יוכיח את יכולותיו, ניוטרון נותר תוכנית פיתוח ולא מערכת שיגור מבצעית.
מכירת המניות של סמנכ"ל הכספים קדמה להודעה
לצד העיכוב בפיתוח, תשומת הלב הופנתה גם לעסקת מניות שביצע אדם ספייס, סמנכ"ל הכספים של רוקט לאב. לפי הדיווחים המבוססים על מסמכי העסקה, ב־1 באוקטובר מכר ספייס 140,157 מניות בשווי כולל של כ־9.93 מיליון דולר. המכירה בוצעה במסגרת תוכנית מסחר שנקבעה מראש ב־3 ביוני 2026, ולא בעקבות הודעת החברה מהיום.
