סעודיה מוציאה 83 מיליארד דולר על ביטחון - אז איך החות'ים מצליחים לפגוע בה?

סעודיה היא אחת המדינות שמשקיעות הכי הרבה כסף בביטחון בעולם. בשנת 2025 הגיעו ההוצאות הצבאיות שלה לכ-83.2 מיליארד דולר, הסכום השמיני בגובהו בעולם והגבוה ביותר במזרח התיכון, והיא מחזיקה במטוסי קרב מתקדמים, במערכות הגנה אמריקאיות ובכוח צבאי גדול ומצויד היטב. ובכל זאת, ארגון החות'ים בתימן מצליח לתקוף פעם אחר פעם את שדות התעופה, מתקני האנרגיה והמרכזים הכלכליים של הממלכה. המתקפות האחרונות על ריאד גובות את חייהם של לפחות 18 בני אדם ופוצעות מאות, ומאות טיסות מתבטלות. בתחילת השבוע נפגע גם מבנה במתחם המטה של חברת הנפט ארמקו בדהראן. הפער העצום בין העוצמה הצבאית של סעודיה לבין המשאבים שעומדים לרשות החות'ים מחדד שאלה שמעסיקה כיום צבאות רבים בעולם: האם מדינה עשירה יכולה להגן על תשתיותיה מפני ארגון שמסוגל לשגר טילים וכטב"מים בעלויות נמוכות בהרבה מעלות ההגנה?

התקיפה האחרונה במתחם ארמקו ממחישה את הבעיה. המתקפה גורמת לשריפה ולנזק במספר קומות של מבנה משרדים, שבו נמצאות פעילויות ניהול מרכזיות של החברה. לפי המידע שנמסר בעקבות האירוע, פעילות הפקת הנפט נמשכת והפגיעה מתמקדת במתחם המשרדים. אבל עצם היכולת להגיע לאחד הסמלים הכלכליים החשובים ביותר של סעודיה מעידה על היקף האיום.

משרד האנרגיה הסעודי מסר שמדובר בשריפה מוגבלת בבניין מנהלה ושאין נפגעים, אבל לפי מקורות בחברה חלק מהפעילות הועבר למשרדים מחוץ לממלכה ועובדים התבקשו לעבוד מהבית. מתחם דהראן משמש מרכז הניהול של רשת שכוללת אסדות קידוח, צינורות, בתי זיקוק ומסופי יצוא.

בימים שקדמו לכך נפגע נמל התעופה המלך ח'אלד בריאד, אחד ממוקדי התעופה המרכזיים של הממלכה. המתקפות גורמות לנפגעים רבים, להשבתות חוזרות של פעילות הנמל ולשינויים נרחבים בלוחות הטיסות. חברות בינלאומיות משעות קווים, חברות אחרות מפנות מטוסים ליעדים חלופיים ונוסעים נתקעים במדינה.

בתקיפה הקשה ביותר על נמל התעופה נהרגו לפחות 12 בני אדם ויותר מ-300 נפצעו, ובאחת התקיפות הקודמות נהרס מטוס איירבוס של סעודיה על הקרקע. בתחילת השבוע בוטלו כמעט מחצית מהטיסות שתוכננו לצאת מנמלי התעופה בממלכה, ובריאד שיעור הביטולים הגיע לכ-82%. לופטהנזה, אייר פראנס וחברות מהמפרץ כמו קטאר איירווייז ואמירייטס השעו את הקווים לממלכה.

הפגיעה בתעופה כבר מביאה לדחיית פתיחת קו הטיסות הישיר של דלתא מארה"ב לריאד. החברה דוחה את ההשקה שתוכננה לאוקטובר למרץ 2027, מהלך שממחיש את ההשפעה של האירועים הביטחוניים על הפעילות העסקית של הממלכה.

לסעודיה יש מערכות הגנה מתקדמות, ובהן פטריוט ומערכות נוספות שנרכשו מארה"ב. הן נועדו להתמודד עם טילים ואיומים אוויריים מסוגים שונים. אולם ההגנה על שטח של יותר משני מיליון קמ"ר, הכולל ערים גדולות, שדות תעופה, בתי זיקוק, מתקני נפט, נמלים וצינורות הולכה, מורכבת במיוחד.

כדי להגן על כל יעד נדרשים מכ"מים, מערכות גילוי, משגרים, מלאי מיירטים וצוותים מיומנים. גם כאשר שיעורי היירוט גבוהים, שיגור מספר גדול של איומים בכיוונים שונים עשוי להעמיס על מערכות ההגנה.

לחות'ים יש יתרון משמעותי אחד: הם יכולים לבחור את מועד התקיפה ואת היעד, בעוד שסעודיה נדרשת להגן על שורה ארוכה של יעדים בכל שעות היממה.

• מתקפת החות'ים על סעודיה: חברות התעופה מבריחות מטוסים בשווי 4 מיליארד דולר
• המהנדס שנעצר ב-OpenAI הזמין טיסה בכיוון אחד לסעודיה - התביעה חששה שיימלט

הפער הכלכלי בין התקיפה להגנה גדול. כטב"מים מתאבדים מהסוגים הזולים עשויים לעלות עשרות אלפי דולרים, בעוד שמיירט מתקדם מסוג פטריוט יכול לעלות כמה מיליוני דולרים. על פי אומדנים שונים, מחירו של מיירט אמריקאי מתקדם יכול להגיע לכ-3 עד 4 מיליון דולר.

המשמעות היא שבמקרים מסוימים סעודיה נדרשת להשתמש באמצעי הגנה יקר פי עשרות ואף יותר מהאיום שהיא מנסה ליירט. כאשר טיל או כטב"ם מאיימים על מתקן נפט ששווה מיליארדי דולרים, הוצאה של מיליונים על יירוט עשויה להיות מוצדקת לחלוטין. הבעיה מתפתחת כאשר נדרשים מאות או אלפי יירוטים לאורך תקופה ממושכת.

לכך מצטרפת בעיית המלאי. מערכות ההגנה האווירית של סעודיה ושל מדינות נוספות במפרץ פועלות בהיקפים גדולים מאז תחילת המלחמה עם איראן בפברואר. צריכת המיירטים גבוהה, בעוד שייצור טילים חדשים דורש זמן, רכיבים ומפעלים בעלי קיבולת מוגבלת.

ארגון גרילה שהפך לכוח טילים אזורי

החות'ים התפתחו במהלך השנים מארגון מורדים מקומי בתימן לכוח שמסוגל לתקוף מטרות במרחקים גדולים. הם מחזיקים בטילים בליסטיים, בטילי שיוט ובכטב"מים, ופיתחו יכולת להפעיל כמה סוגי נשק במקביל.

איראן מסייעת לארגון במשך שנים באמצעות ידע, ציוד והדרכה, אבל החות'ים גם הרחיבו בהדרגה את יכולות הייצור וההרכבה העצמאיות שלהם. מחקר חדש של ארגון בריטי העוסק בחקר אמצעי לחימה מצביע על ניסיונות של החות'ים לפתח טילים בליסטיים לטווח בינוני באמצעות רכיבים שמקורם בספקים סיניים. הממצאים מבוססים בין היתר על ציוד שנתפס במשלוחים לתימן.

• קורוויב קרסה ב-15%, אבל דויטשה בנק רואה פוטנציאל לעלייה של 128%
• 6,000 רחפנים ב-40 מיליון דולר: הזמנת ענק לאקסטנד הישראלית מצבא ארה"ב - האם תצליח לשנות את המגמה?

ההתפתחות הזאת מאפשרת לארגון להמשיך לפעול גם כאשר נתיבי האספקה שלו נפגעים. חלק מהיכולות מבוססות על רכיבים מסחריים שניתן לרכוש ממקורות שונים, וחלקן על מערכות צבאיות מורכבות יותר.

גם הניסיון המבצעי משחק תפקיד. החות'ים מנהלים לחימה ממושכת מאז השתלטותם על צנעא ב-2014, ומתמודדים עם תקיפות אוויריות של סעודיה ובעלות בריתה כבר יותר מעשור. בשנים האחרונות הם פועלים גם נגד כלי שיט בים האדום ומול תקיפות של צבאות מערביים.

בתחילת אוקטובר מחדשת הקואליציה בהובלת סעודיה מתקפה רחבה נגד החות'ים, בעקבות התקדמות הארגון באזורים אסטרטגיים במערב תימן. הלחימה מתמקדת בין היתר בדרכים המובילות למצר באב אל-מנדב, אחד המעברים החשובים ביותר לסחר העולמי.

החות'ים כבר הכריזו על הגבלות נגד כלי שיט הפוקדים נמלים סעודיים, והאיום על נתיבי השיט בים האדום מוסיף סיכון נוסף לסחר וליצוא האנרגיה.

עבור סעודיה מדובר בשתי בעיות שמתחברות. הממלכה נדרשת להגן על מתקני האנרגיה ועל נתיבי יצוא הנפט, ובמקביל להמשיך לקדם את התוכנית הכלכלית של יורש העצר מוחמד בן סלמאן.

תוכנית חזון 2030 מיועדת להפחית את התלות של הכלכלה הסעודית בנפט ולהרחיב את הפעילות בתיירות, בטכנולוגיה, בספורט, בתעשייה ובשירותים פיננסיים. סעודיה משקיעה מאות מיליארדי דולרים בפרויקטים שנועדו למשוך חברות בינלאומיות, מנהלי השקעות ותיירים.

האירועים האחרונים פוגעים דווקא בתחומים האלה. ריאד מבקשת להפוך למרכז עסקים בינלאומי, אבל מתקפות על שדה התעופה המרכזי שלה גורמות לחברות תעופה לבטל טיסות ולמנהלים זרים לשקול מחדש נסיעות למדינה. גם חברות בינלאומיות שמעסיקות עובדים בסעודיה בוחנות תוכניות חירום לפינוי עובדים.

המתקפות כבר פוגעות בהכנות לכנסים בינלאומיים שהממלכה מתכננת לארח. מבחינת המשקיעים, מדובר בסיכון שעשוי להשפיע על החלטות השקעה, על עלויות הביטוח ועל התשואה הנדרשת מפרויקטים במדינה.

במקביל, ארה"ב ממשיכה לסייע לסעודיה במודיעין ובתחומים צבאיים נוספים, אבל בוושינגטון עדיין מתלבטים לגבי מידת המעורבות הישירה במערכה. סעודיה מצדה ניצבת בפני בחירה בין הרחבת הפעילות הצבאית בתימן, שתדרוש משאבים נוספים ועלולה להעמיק את המלחמה, לבין ניסיון להגיע להסדר עם החות'ים.

בינתיים משרד ההגנה הסעודי נדרש להתמודד עם התקפות נוספות על ריאד ועל מתקני האנרגיה במזרח המדינה. לצד מערכות היירוט היקרות, האתגר הוא להרחיב את מערכות הגילוי ואת היכולת להתמודד עם כטב"מים זולים באמצעות אמצעים חסכוניים יותר, תוך שמירה על הגנת המתקנים החיוניים.