ליאון רקנאטי - ראש קהילת סלוניקי שהקים את בנק דיסקונט ב-1935

ליאון יהודה רקנאטי נולד ב-18 בדצמבר 1890 בסלוניקי, בן לסוחר. הוא למד מסחר, ניהל את עסק הטבק המשפחתי, ונעשה נשיא הקהילה היהודית של סלוניקי, שהייתה אז אחת הקהילות היהודיות הגדולות באגן הים התיכון. הוא ייצג אותה בסוכנות היהודית, השתתף בקונגרס הציוני, ועמד בראש לשכת בני ברית בעיר. ב-1934 עלה לארץ עם אשתו מטילדה, ארבעת בניו ואחיו.

1935: בנק ליוצאי סלוניקי

ב-5 באפריל 1935 הקים רקנאטי בתל אביב את בנק ארץ ישראל לדיסקונט, יחד עם משה קרסו, יוסף אלבו ואברהם חסידוף, כולם יוצאי סלוניקי. הבנק נועד בתחילה לתת אשראי לעולים מסלוניקי, סוחרים ובעלי מלאכה שהבנקים הגדולים לא הכירו. השם "דיסקונט" בא מניכיון שטרות, השירות הראשון שלו. המערכת הבנקאית של אותן שנים נשלטה על ידי בנק אפק של ההסתדרות הציונית, שניהל אליעזר זיגפריד הופיין, ובנק הפועלים של ההסתדרות, שניהל יוסף אהרונוביץ. דיסקונט היה בנק פרטי, של משפחה ושל קהילה.

הבנק גדל מהר. ב-1944 רכש את הבנק המרכנתילי בחיפה, ועשר שנים אחרי מות המייסד כבר היה הבנק השני בגודלו במדינה. רקנאטי עצמו לא ראה את זה: הוא נפטר בפתאומיות ב-14 באוקטובר 1945 בתל אביב, בן 54, וארבעת בניו קיבלו את הניהול: הארי הבכור ניהל עד 1952, דניאל מ-1954 עד 1981, רפאל הקים את דיסקונט ניו יורק, וז׳ק ניהל את חברת הספנות אל-ים.

מעבר לבנק

רקנאטי עמד בראש ועד העדה הספרדית בתל אביב, הקים את ארגון ההתיישבות "בנים לגבולם", ישב בחבר הנאמנים של האוניברסיטה העברית והקים קרן מלגות לסטודנטים. על שמו נקראים הפקולטה לניהול באוניברסיטת תל אביב והמכון ללימודי ים באוניברסיטת חיפה. הבנק שהקים נשאר בידי המשפחה חמישים שנה, עד שויסות מניות הבנקים וועדת בייסקי העבירו אותו לידי המדינה ב-1986, וגדעון להב נעשה המנכ"ל הראשון שלא מהמשפחה.

מנכ"לי בנק דיסקונט לדורותיהם

רקנאטי הוא הראשון ברשימה של שלושה בני משפחה ועשרה מנהלים שכירים. רקע על המערכת הבנקאית של תקופת המנדט יש במדריך על התפתחות הכלכלה הישראלית.

בן דורו בלאומי, זלמן דוד ליבונטין, הקים את הסניף הראשון של בנק אפק ביפו שלושים ושתיים שנה לפני שרקנאטי פתח את דיסקונט.