עולם המרוצים האוטונומיים עשה קפיצה משמעותית לעבר העתיד באבו דאבי, כאשר אליפות A2RL קיימה את הגרנד פיינל העולמי הראשון בהיסטוריה שכלל שישה רכבי מרוץ אוטונומיים לגמרי על אותו מסלול. האירוע, שהתקיים במסלול יאס מרינה כחלק משבוע האוטונומיה של אבו דאבי (ADAW), ריכז טכנולוגיות קצה, הנדסה פורצת דרך ומופע מרהיב של בינה מלאכותית שמנווטת, מאיצה ומבצעת עקיפות בדיוק של אלפיות השנייה. כ-8,000 צופים מילאו את הטריבונה וצפו ברגע היסטורי של ממש, שבו טכנולוגיות שעד לא מזמן היו בתחום המחקר הפכו למציאות דוהרת.

הגרנד פיינל הפגיש בין שש מהקבוצות החזקות בעולם: TUM ואונימורה (Unimore) מאיטליה, Kinetiz ו-TII Racing מהאמירויות, PoliMOVE האיטלקית ו-Constructor מגרמניה. כבר מההקפה הראשונה היה ברור שהמרוץ הזה אינו רק הדגמה של טכנולוגיה, אלא קרב אמיתי. TUM, שזינקה מהפול פוזישן, מצאה את עצמה תחת לחץ של Unimore שהציגה קצב יוצא דופן ועקפה אותה כבר בפנייה השישית של ההקפה השנייה.

שתי המכוניות התנהלו זה לצד זו לאורך 10 ההקפות הבאות במהירויות שהגיעו ל–250 קמ"ש, כאשר הפער ביניהן עמד על פחות משנייה רוב הזמן. באמצע המרוץ, ניסיון עקיפה של Unimore מול Constructor הסתיים בהתנגשות שהוציאה את שתי המכוניות מהמסלול. TUM ניצלה את האירוע, חזרה לראש הדבוקה ולא איבדה את ההובלה עד לקו הסיום. למרות התאונה, Unimore רשמה את הסיבוב המהיר ביותר בתחרות כולה.

אחת עשרה קבוצות מכל העולם השתתפו בעונה השנייה של האליפות, שהתמודדו על פרס כולל של 2.25 מיליון דולר. הגמר הגדול השנה סימן לא רק הישג טכנולוגי מרשים אלא גם אבני דרך הנדסיות המקרבות את עולם הרכב האוטונומי לשימושים יומיומיים, מנסיעה עירונית ועד ליישום תעשייתי.

• עוד עונה אבודה לפרארי: מתחים בצוות, ביקורת מההנהלה ועתיד לא ברור להמילטון
• נפרד מרד בול עם 80 מיליון אירו; מה היעד הבא?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

פייסל אל בנאי, יועצו של נשיא איחוד האמירויות והוגה תחרות A2RL, תיאר את האירוע כ"מתקן ניסוי שמאיץ את עתיד המערכות האוטונומיות". לדבריו, "האליפות מוכיחה כיצד שילוב של שאפתנות מדעית ותחרותיות מוביל לפריצות דרך בקצב מסחרר".

אדם נגד מכונה: "מרגש ומפחיד באותה המידה"

במסגרת האירוע התקיים קרב יוצא דופן בין האדם למכונה. נהג הפורמולה 1 לשעבר דניאיל קוויט הוזנק למסלול עם פער של 10 שניות לטובת הרכב האוטונומי HAILEY של TUM. לקוויט היו רק עשרה סיבובים לצמצם את הפער, והוא עשה זאת כמעט עד הסוף. הסיבוב הטוב ביותר של קוויט נקבע על 57.57 שניות, בעוד שהבינה המלאכותית רשמה 59.15 שניות בלבד, פער זעום של 1.58 שניות, לאחר שבסוף 2024 הפער עמד על 10 שניות. השניים חצו את קו הסיום כמעט זה לצד זה, הדגמה מרהיבה של עד כמה מהר האלגוריתמים סוגרים את הפער מול חיישני האנוש. קוויט עצמו סיכם את האירוע במילים: "בתוך פחות משנתיים עברנו מפער של דקות לפער של שברירי שנייה. זה מרגש ומפחיד באותה המידה".

הקפיצה הגדולה של העונה השנייה לא הייתה רק במהירות אלא ביכולת קבלת ההחלטות: האלגוריתמים של הקבוצות הפגינו יכולת לזהות הזדמנויות עקיפה, לנתח מרחקים בזמן אמת ולבצע מהלכים שנחשבו במשך שנים למגרש הבלעדי של נהגים אנושיים. פרופ' מרקוס ליינקמפ, ראש קבוצת TUM, ציין כי "מה שנראה הערב הוא קפיצה אדירה מבחינת התיאום בין חישה, חיזוי וביצוע. זהו AI שלא רק מגיב, אלא גם יוזם." סטפאן טימפנו, מנכ"ל ASPIRE, הוסיף כי השילוב בין סימולציות ממוחשבות ובדיקות מסלול אמיתיות הוא שהביא לפריצת הדרך: "בתוך 18 חודשים עברנו ממצב של עצירה מוחלטת לטכנולוגיה שמסוגלת לנצח נהגים אנושיים".

• 2.2 מיליארד אירו - כמה עולה קבוצת כדורגל בצמרת העולמית
• עידן עופר מממש את חלקו באתלטיקו מדריד עם רווח של מעל 600 מיליון אירו
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• עידן עופר מממש את חלקו באתלטיקו מדריד עם רווח של מעל 600...

במקביל לגמר הגרנד פיינל התקיימה גם תחרות STEM בהשתתפות יותר מ–140 תלמידים מכל רחבי האמירויות, שהתחרו במרוצי DeepRacer אוטונומיים. התחרות נועדה להכשיר את הדור הבא של מומחי האוטונומיה והבינה המלאכותית, כחלק מראיית העתיד של A2RL ושבוע האוטונומיה של אבו דאבי. הזכייה בליגת האוניברסיטאות הייתה של אוניברסיטת איחוד האמירויות, בעוד שבתחרות התיכונים זכתה SABIS.

אז לאחר שחזינו באולימפיאדת הרובוטים בסין, הגרנד פיינל של A2RL באבו דאבי הוא עוד הדגמה לצפוי לנו בעתיד. זה הרבה מעבר למרוץ. זה היה מפגן של טכנולוגיה, הנדסה תחרותית ומהפכה אמיתית בעולם הרכב האוטונומי. בעונה השנייה בלבד, המרוץ האוטונומי עבר ממצב ניסיוני למערכת מתקדמת שמגיעה למהירויות שיא, חוזה תרחישים ומבצעת עקיפות מורכבות, והכול ללא נהג אנושי. אם העונה הראשונה הייתה ההבטחה, העונה השנייה הייתה ההוכחה: העתיד של המרוצים, ושל התחבורה, נוסע מהר מאוד וקרוב מתמיד.