נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הציב לעצמו תאריך יעד לכניסת מכסים חדשים לתוקף ב-1 בפברואר, מהלך שעשוי להשפיע באופן משמעותי על הכלכלה העולמית. ההכרזה כוללת מכסים של 25% על יבוא מקנדה ומקסיקו, כאשר גם סין עשויה להיכלל בסבב הראשון של הצעדים. למרות הודעתו של טראמפ כי המכסים אכן ייכנסו לתוקף, היה חוסר בהירות לגבי ההגבלות בשבועות האחרונים. עם זאת, הבית הלבן מוציא הודעה רשמית על כך שהמכסים אכן ייכנסו לתוקף החל ממחר.

לפי דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, טראמפ יטיל מכס של 25% על מקסיקו וקנדה, וכן מכס של 10% על סין. הצעד, לטענתה, מגיע כתגובה ל"הפצת פנטניל לא חוקי שמקורו במדינות אלו ושממשלותיהן מאפשרות את הפצתו בשטח ארה"ב. מדובר בהבטחות שהנשיא נתן והוא מקיים", הדגישה לוויט. בתגובה להודעה, העליות שהיו בוול סטריט התמתנו, ומדד הדאו ג'ונס אף עבר לירידות.

במהלך היום הכחיש הבית הלבן דיווח מוקדם של רויטרס לפיו המכסים יכללו פטורים מסוימים או יידחו עד ה-1 במרץ. על פי הודעת הממשל, לא צפויה כל הקלה, והצעדים ייושמו באופן רחב וללא יוצאים מן הכלל. היקף הסחר השנתי בו מעורבת ארה"ב עומד על כ-1.6 טריליון דולר עם שלוש המדינות שייפגעו מהמכסים. טראמפ מתכוון להשתמש בכלי זה הן כמנוף ללחץ כלכלי והן ככלי לשינוי מדיניות חוץ - בעיקר בנוגע להגירה ולסחר בסמים.

• מטא תקים מרכז נתונים ב-50 מיליארד דולר
• לאחר עסקת אינטל: טראמפ רוצה נתח גם מלוקהיד מרטין
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

קנדה ומקסיקו הן הנפגעות העיקריות, והן כועסות

טראמפ ממשיך להתעקש כי מדובר במהלך הכרחי, וקנדה ומקסיקו מוצאות את עצמן חסרות אונים מול הצעדים החדשים. לפי דבריו של מת'יו הולמס, מנכ"ל לשכת המסחר הקנדית, המכסים החדשים יהוו "מצב של הפסד לשני הצדדים". לדבריו, אם טראמפ ימשיך בצעדיו, הדבר יגרום לעליית מחירים שתפגע הן בעסקים אמריקאיים והן בצרכנים.

המנהיגים של קנדה ומקסיקו מביעים תסכול מהתנהלות הממשל האמריקאי, במיוחד לנוכח העובדה כי טראמפ מקשר את המכסים לסוגיות של הגירה וסחר בסמים. נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, ציינה כי היא אינה מאמינה שהמכסים ייכנסו לתוקף, אך הבהירה כי יש למדינתה תוכנית מגירה למקרה שכן. גם ראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו שהודיע לאחרונה על התפטרותו אך נשאר בתפקיד עד לסוף חודש מרץ, הבהיר כי מדינתו לא תעמוד מנגד ותנקוט בצעדי תגובה אם המכסים יוטלו.

החשש מהשפעה על השווקים

הכלכלנים מזהירים כי המדיניות החדשה עלולה להצית מחדש את האינפלציה, דווקא בתקופה שבה המחירים מתחילים להתמתן. דו"ח משרד המסחר האמריקאי שפורסם ביום שישי הראה כי מדד האינפלציה המועדף על הפדרל ריזרב עלה ל-2.8% בדצמבר. עם זאת, לפי הכלכלנים, הנתונים מצביעים על מגמות חיוביות. בבנק הפדרלי עוקבים מקרוב אחר השפעת המדיניות הפיסקלית. נגידת הפד', מישל באומן, ציינה כי "יהיה חשוב לקבל בהירות לגבי הצעדים עצמם ואופן יישומם, כמו גם להעריך כיצד הכלכלה תגיב אליהם".

• המהפכה האווירית: מוניות eVTOL יגיעו לאובר תוך שנתיים
• מנכ"ל ברודקום יקבל עד 616 מיליון דולר אם יעמוד ביעדי ה־AI
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• המניה הזאת מזנקת היום ב-2,900% - מה הסיבה?

נשיא הפד' של שיקגו, אוסטין גולסבי, התייחס אף הוא למדיניות החדשה ואמר כי השאלה המרכזית היא האם מדובר במהלך חד-פעמי או בצעדים שעלולים להוביל למכסי תגמול מצד מדינות אחרות. "אם מדובר בהטלת מכסים נקודתית - ההשלכות יהיו מוגבלות", אמר גולסבי בראיון ל-CNBC. "אבל אם נראה צעדים דומים מצד המדינות הנפגעות, השפעתם על הכלכלה עשויה להיות משמעותית הרבה יותר".

במקביל למכסים על קנדה ומקסיקו, טראמפ רמז ביום שישי כי הוא מתכנן להטיל מכסים של 10% על יבוא מסין, אך גם כאן לא נמסרו פרטים סופיים. "אנחנו בתהליך של קבלת ההחלטות", אמר הנשיא לעיתונאים. במקביל, טראמפ הציב איום נוסף על מדינות ה-BRICS (ברזיל, רוסיה, הודו, סין ודרום אפריקה), כשהוא מציע מכסים של 100% בשל סוגיות מטבע. הצהרות אלה מגבירות את החשש מהשלכות נרחבות על הכלכלה הגלובלית.

האם יש דרך חזרה?

הממשל האמריקאי התיר לעצמו פתח לנסיגה מהמכסים החדשים בשבועות האחרונים. הווארד לוטניק, המועמד של טראמפ לתפקיד שר המסחר, ציין בשימוע בסנאט כי המכסים המתוכננים של סוף השבוע הקרוב הם "נפרדים" מתוכניות המכסים הרחבות יותר. הוא אף רמז כי אם מקסיקו תנקוט בצעדים לצמצום ההגירה הבלתי חוקית והברחות הסמים, ייתכן שהמכסים יבוטלו.

גם בתוך הממשל עצמו יש קולות הקוראים לרכך את הצעדים. לפי דיווח של הוול סטריט ג'ורנל, יועציו של טראמפ מנסים לקדם עסקאות שיאפשרו לצמצם את השפעת המכסים על קנדה ומקסיקו. בנוסף, דווח כי שר האוצר החדש, סקוט בסנט, שוקל תוכנית שבה המכסים יחלו בשיעור נמוך של 2.5% ויעלו בהדרגה - הצעה שטראמפ עצמו דחה מיידית.

הפדרל ריזרב, יחד עם הכלכלנים הבכירים, נמצא במצב של המתנה. יו"ר הפד', ג'רום פאוול, ציין כי טווח ההשלכות האפשריות הוא "רחב מאוד", וכי עדיין לא ברור כיצד המכסים ישפיעו על הצרכנים האמריקאים. מאט לוזטי, הכלכלן הראשי של דויטשה בנק בארה"ב, אמר כי מהלך מלא של המכסים על קנדה ומקסיקו עלול להאט את הצמיחה הכלכלית ולהגביר את הלחצים האינפלציוניים.