חברה הקשורה לילדיו של טראמפ מבקשת עוד 400 מיליון דולר מהממשל

מאמציה של ארצות הברית לצמצם את התלות בסין בתחום חומרי הגלם האסטרטגיים מקרבים את וושינגטון לפרויקט כרייה גדול בקזחסטן - ובמרכזו עומדת גם חברה הקשורה לבניו של הנשיא דונלד טראמפ. לפי דיווחים בארה"ב, החברה Cove Kaz Capital מבקשת מהממשל האמריקאי מימון נוסף של 400 מיליון דולר לפיתוח מכרה טונגסטן במדינה.

הבקשה הוגשה למשרד Strategic Capital, יחידה בפנטגון שפועלת לקידום טכנולוגיות ותשתיות הנחשבות חיוניות לביטחון הלאומי. מדובר בגוף שהוקם כדי לסייע במימון שרשראות אספקה בתחומים שבהם ארצות הברית מבקשת להפחית תלות ביריבות גיאופוליטיות, ובראשן סין. המכרה בקזחסטן עוסק בהפקת טונגסטן - מתכת המשמשת בין היתר בתעשיות הביטחוניות, האנרגיה והייצור התעשייתי. טונגסטן נחשב חומר קריטי עבור ייצור תחמושת חודרת שריון, טילים קינטיים וכלי קידוח, ולכן זוכה בשנים האחרונות לעניין גובר מצד ממשלות מערביות.

הרקע למהלך הוא השליטה הכמעט מוחלטת של סין בשוק הטונגסטן העולמי. לפי ההערכות, סין אחראית לכ-80% מהיצע המתכת בעולם, ובתחילת 2025 אף החמירה את מגבלות הייצוא שלה בתחום. הצעדים הללו תרמו לעלייה חדה במחירי הטונגסטן בשוק העולמי. נתוני Fastmarkets מצביעים על כך שמחיר הטונגסטן זינק בתוך כשנה מכ-350 דולר לטון מטרי לכ-3,100 דולר. עבור וושינגטון, ההתייקרות אינה רק סוגיה כלכלית אלא גם שאלה אסטרטגית, במיוחד כאשר חומרי גלם מסוג זה משמשים את תעשיית הביטחון האמריקאית.

החברה מבקשת להרחיב את התמיכה הממשלתית

Cove Kaz מחזיקה בכ-70% מהפרויקטים Northern Katpar ו־Upper Kairakty במרכז קזחסטן. לפי החברה, מדובר באחד ממיזמי הטונגסטן הגדולים מחוץ לסין. התוכנית הנוכחית היא להתחיל בעבודות ההקמה ב-2028 ולהתחיל בהפעלת המכרה שנה לאחר מכן.

• טראמפ מנסה להפוך את הביקור בסין למפגן כוח עסקי
• טראמפ דוחה את ההצעה האיראנית: נתניהו מבהיר: המלחמה רחוקה מסיום
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

כבר בחודש נובמבר האחרון קיבלו הפרויקטים רוח גבית משמעותית מהממשל האמריקאי. בנק היצוא־יבוא האמריקאי ו־Development Finance Corporation הודיעו אז על מכתבי כוונות לא מחייבים למימון בהיקף של עד 1.6 מיליארד דולר עבור פיתוח המכרה ומתקני הזיקוק. כעת מבקשת החברה להרחיב את התמיכה הממשלתית. לפי הדיווחים, Cove טענה בפני הפנטגון כי תוספת של 400 מיליון דולר תאפשר להאיץ את לוחות הזמנים של הפרויקט ולקרב את תחילת ההפקה המסחרית.

הסיפור קיבל תשומת לב נוספת בשל הקשר של בני משפחת טראמפ לחברה המעורבת. בחודש שעבר הודיעה Cove Kaz על מיזוג עם חברת Skyline Builders, הנסחרת בנאסד"ק. טראמפ ג'וניור ואריק טראמפ השקיעו ב־Skyline כבר בשנה שעברה באמצעות כלי השקעות בשם American Ventures. לפי הדיווחים, האחים טראמפ אף הגדילו את החזקותיהם בהמשך, אך לא נמסר מהו היקף ההשקעה. במקביל הודגש כי אין אינדיקציה לכך שהם היו מודעים מראש למגעים לקבלת תמיכה מהממשל האמריקאי או שניסו להשפיע עליהם.

הקשר למשפחת טראמפ מציב את פרויקט הטונגסטן במוקד פוליטי

השילוב בין הון פרטי הקשור למשפחת הנשיא לבין תמיכה ממשלתית בפרויקט אסטרטגי צפוי לעורר שאלות פוליטיות בוושינגטון. אף שלא פורסמו טענות להפרת כללים או להתערבות ישירה מצד בני המשפחה, עצם הקרבה בין הגורמים העסקיים והממשלתיים צפויה לעמוד במוקד הביקורת הציבורית.

• ארה"ב בוחנת רחפנים מאוקראינה: קייב וושינגטון בדרך להסכם ראשון מסוגו
• איביי דחתה את הצעת הרכישה של גיימסטופ: "לא אמינה ולא אטרקטיבית"
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• אלמנתו של בעלי אונליפאנס קיבלה את השליטה באימפריה שבנה

גם מנכ"ל החברה, פיני אלטהאוס, תרם להגברת תשומת הלב סביב העסקה. בראיון קודם אמר כי Cove קיבלה "סיוע ישיר" מדונלד טראמפ, ממזכיר המדינה מרקו רוביו וממזכיר המסחר הווארד לוטניק כדי לקדם את קבלת הזכויות על המכרה בקזחסטן. לפי דיווחים קודמים, נשיא קזחסטן קאסם־ז'ומארט טוקאייב שוחח עם טראמפ כבר בספטמבר האחרון ועדכן אותו כי בכוונתו להעניק את הפרויקט לחברת Cove Kaz. עבור קזחסטן, מדובר גם במהלך שנועד למשוך השקעות מערביות לתחום הכרייה ולחזק את הקשרים הכלכליים עם ארצות הברית.

המהלך כולו משתלב באסטרטגיה רחבה יותר של ממשל טראמפ, שמנסה לבנות מחדש בסיסי ייצור ואספקה בתחומים אסטרטגיים. בשנים האחרונות הרחיבה ארצות הברית את השימוש במענקים, ערבויות ומסלולי מימון ממשלתיים כדי לעודד פיתוח מקורות חלופיים למינרלים קריטיים מחוץ לסין.

למרות זאת, הפרויקט עדיין רחוק ממימוש מלא. הבקשה למימון נוסף טרם אושרה, והמסמכים הקיימים אינם מחייבים את הממשלה האמריקאית להעמיד את הכספים בפועל. בינתיים, Cove Kaz ממשיכה לקדם את הפרויקט מתוך הנחה שהביקוש האמריקאי לטונגסטן רק ילך ויגדל בשנים הקרובות.