סעודיה מבקשת סיוע מודיעיני מישראל נגד החות'ים - בתיווך אמריקאי

ההסלמה בין סעודיה לחות'ים מביאה גם את ישראל לתמונה. לפי גורמים דיפלומטיים באזור, וכפי שגם מדווח עמית סגל, מתקיימים מגעים בין ישראל לסעודיה בתיווך פיקוד המרכז האמריקאי, CENTCOM, במטרה לספק לריאד סיוע מודיעיני שיסייע לה להתמודד עם מתקפות החות'ים. לפי הדיווח, הסעודים פנו לישראל בעקיפין דרך האמריקאים בבקשה לשיתוף מידע ולסיוע נוסף מול האיום באזור באב אל-מנדב. בשלב זה לא פורסם אישור רשמי למגעים מצד ישראל או סעודיה.

הפנייה מגיעה כאשר הלחץ על ריאד גובר. החות'ים, הנתמכים בידי איראן, הרחיבו בשבועות האחרונים את הלחימה מול הכוחות הנתמכים בידי סעודיה בתימן, השתלטו על נמל מוח'א ועל נקודות אסטרטגיות נוספות לאורך חוף הים האדום וחיזקו את יכולתם לאיים על התנועה במצר באב אל-מנדב. במקביל הם מגבירים את הירי לעבר סעודיה עצמה. ביום שני שוגרו עשרות טילים וכטב"מים, בין היתר לעבר בסיס חיל האוויר ח'אלד בן עבד אל-עזיז בח'מיס מושייט. סעודיה דיווחה כי 13 אזרחים נפצעו בתקיפות בכמה ערים בדרום ובמערב המדינה.

ריאד מגיבה בתקיפות אוויריות בתימן, אבל במקביל מחפשת סיוע מבחוץ. יורש העצר מוחמד בן סלמאן נפגש השבוע עם מפקד פיקוד המרכז האמריקאי, האדמירל בראד קופר, כאשר לפי דיווחים קודמים ארה"ב כבר מפעילה בסעודיה אנשי צבא שעוסקים בשיתוף מודיעין ובתיאום מבצעי נגד החות'ים. וושינגטון, עם זאת, נמנעת בשלב זה מכניסה רחבה יותר למערכה.

המגעים עם ישראל מעניינים במיוחד על רקע הסכם ההגנה שעליו חתמה סעודיה בתחילת אוגוסט עם טורקיה ופקיסטן. ההסכם קובע כי מתקפה מזוינת על אחת משלוש המדינות תיחשב למתקפה על כולן, והוא הוצג כניסיון לבנות מסגרת אזורית של הגנה הדדית. אלא שבינתיים ההסלמה מול החות'ים לא הביאה להתערבות צבאית ישירה של שתי השותפות.

פקיסטן אמנם הזהירה כי המשך התקיפות עשוי להביא להפעלת ההסכם, אבל משרד החוץ באסלאמאבאד אמר ב-10 בספטמבר כי בשלב זה כלל לא מתקיים דיון על תגובה צבאית מכוחו. טורקיה מצדה גינתה את התקיפות, הביעה תמיכה בריבונות הסעודית וקראה לחות'ים לעצור אותן, אבל גם היא לא הודיעה על מהלך צבאי. כך, לפחות בשלב הזה, ריאד נשענת בעיקר על הסיוע האמריקאי - ובמקביל בוחנת גם ערוץ ישראלי - בזמן שהברית האזורית החדשה שלה עדיין נותרת בעיקר מסגרת מדינית וביטחונית שטרם נבחנה בפעולה.