בעוד ששחקנים רבים מתקשים למצוא את עצמם אחרי הפרישה, זהבי הוכיח שהוא לא פחות טוב בעסקים מאשר במגרש. הדרך שלו מכדורגל לעולם העסקים איננה מקרית. מדובר בתכנון מוקפד שהתחיל כבר בשיא הקריירה, כשהשכר הגבוה ששולם לו באירופה ובסין שימש כבסיס להשקעות. היום, כשהנעליים תלויות, זהבי מנהל תיק עסקי שכולל נדל"ן, מסעדנות, פרסום והשקעות בסטארט-אפים. מה שמייחד אותו הוא לא רק ההיקף של ההשקעות, אלא גם הגיוון והבנייה של העסקים בהדרגה על פני העשור האחרון. 

מהמגרש למגרש – נדל"ן כנקודת עוגן

הנדל"ן הוא הבסיס המוצק של האימפריה של זהבי. לא מדובר בהשקעות מקריות או בדירה אחת-שתיים לצורך השכרה, אלא בגישה שיטתית שמשלבת נכסים למגורים ולמסחר. העסקה האחרונה שלו ממחישה את גישתו המשפחתית-עסקית: רכישת שתי דירות יוקרה במתחם Riverside ביהוד מונוסון, בהשקעה משולבת של כ-12 מיליון שקלים. כל דירה משתרעת על כ-130 מ"ר בתוספת מרפסת של 33 מ"ר, נכסים שמיועדים לילדיו, אך גם מבטאים השקעה פיננסית מושכלת. זהבי מקבל דיסקאונט על הרכישות האלו כי הוא זהבי ואחריו מגיעים עוד אנשים. השימוש בשם שלו שווה הרבה כסף והוא הבין את זה מזמן. 

כבר ב-2018, כשעוד היה במגרשי אירופה, הוא רכש יחד עם הזמר משה פרץ קרקעות בסביון בשווי של למעלה מ-6 מיליון שקלים. שנה לאחר מכן, הוא נכנס לנדל"ן המסחרי יחד עם השותף העסקי שלו, אבי ארביב, וב-2020 המהלך נשא פרי: הם מכרו בניין במרכז המסחרי פארק הורוביץ לרשת קופות חולים תמורת 19 מיליון שקלים.

גם ההשקעות בנדל"ן במזכרת בתיה הושבחו עם הזמן. זהבי לא רק רכש נכסים בעיר המתפתחת, אלא גם פתח שם בית קפה בשם "שבע", מה שמחבר את ההשקעה הנדל"נית עם עסק תפעולי שמייצר הכנסה שוטפת. הגישה הזו, לשלב בין בעלות על נכסים להפעלה עסקית, מאפיינת את החשיבה העסקית שלו.

• הכדורגלן העשיר בישראל: כמה שווה ערן זהבי?
• למה ערן זהבי כועס על רונאלדו ומה ההבדל במספרים בניהם?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

פרסום כמקור הכנסה ובניית מותג

בעוד ששחקנים רבים מסתפקים בקמפיין פרסום בודד כאן או שם, זהבי הפך את הפרסום למקור הכנסה משמעותי ולכלי לבניית מותג אישי. הוא מופיע כפרזנטור של חברת אלקטרה מגורים, אותה חברה שבנתה את הדירות שרכש לילדיו, אבל זה רק חלק מהקמפיינים שעשה במהלך הקריירה שלו. .

הקמפיינים של זהבי משתרעים על מגוון תחומים: ביטוח, מזון מהיר ומותגים נוספים. כל הופעה בפרסומת מחזקת את הנוכחות הציבורית שלו ומזכירה לקהל הרחב שהוא לא רק שחקן לשעבר, אלא דמות עסקית פעילה. המותג האישי הזה הופך לנכס בפני עצמו. היכולת שלו לתרגם את הפופולריות לעסקים ממשיים היא אחד המפתחות להצלחתו. ההכנסות מפרסום חשוב להזכיר מכניסות כסף גדול. 

האימפריה של זהבי איננה מבוססת רק על כישוריו האישיים, אלא גם על שיתוף פעולה משפחתי הדוק. אשתו, שי, ייסדה מותג אופנת ספורט בשם RUZE, שהפך למוכר ומבוקש בקרב קהל רחב. המותג משלב אופנה עם ספורט ומצליח למשוך קהל שמחפש איכות ועיצוב, תוך ניצול השם המשפחתי והחיבור לעולם הספורט. 

• עומרי כספי: ממגרשי NBA לעולם ההשקעות
• דני אבדיה: בדרך להון של מאות מיליוני דולרים
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק

גם אחיו של ערן, אבי, הוא חלק מהתמונה העסקית. בעבר, אבי ניהל חנויות במותגי אופנה מוכרים כמו ארקפה ומאניה ג'ינס, אך בשנים האחרונות הוא פנה לעולם הסוכנות בכדורגל. כיום הוא מייצג שחקנים צעירים בישראל ובאירופה, מה שמחבר את האחים לעולם שבו הם מבינים. הם גם פתחו סניף של "פיתה בשר" במרכז מחנה יהודה בירושלים.

ההשקעה במסעדנות מאפשרת מפגש ישיר עם הקהל, יוצרת חוויה ומחזקת את המותג האישי. בית הקפה "שבע" במזכרת בתיה והמסעדה בירושלים הם רק ההתחלה. זהבי מתכנן להרחיב מאוד את הפעילות בתחום עם מסעדות נוספות ברחבי הארץ. הרעיון הוא ליצור רשת שתישא את שמו ותבטא הערכים שהוא מייצג - משפחתיות, איכות וחיבור לקהילה.

מהשכר במגרש להון בבנק

כדי להבין את האפשרויות העסקיות של זהבי, חשוב להבין את המסלול הפיננסי שעבר. לאורך הקריירה המקצועית שלו, זהבי הרוויח סכומים שמרבית הישראלים לא יראו בחייהם. כשעבר לפאלרמו האיטלקית, הוא חתם על חוזה של 2.5 מיליון יורו לחמש שנים – סכום שבאותה תקופה נחשב לעצום עבור שחקן ישראלי. במכבי תל אביב, השכר שלו נע בין 600 אלף ל-1.7 מיליון יורו לעונה, תלוי בתקופה ובהצלחות של הקבוצה.

אבל השכר האמיתי הגיע בסין. בגוואנגז'ו, זהבי הרוויח תחילה בין 4.5 מיליון דולר בשנתיים הראשונות, ואחר כך עד 11 מיליון דולר בשנים שלאחר מכן, בנוסף לבונוסים נדיבים. המעבר לאז.פ.ס.וו איינדהובן בהולנד הוריד מעט את השכר, אך עדיין דיבר על 2.5 מיליון יורו לעונה. כשחזר למכבי תל אביב ב-2022, הוא חתם על חוזה עם שכר של כ-1.2 מיליון יורו לעונה.

הסכומים האלה היו הבסיס שעליו נבנתה כל האימפריה העסקית. זהבי לא בזבז את ההכנסות על מותרות חולפות, אלא השקיע באופן שיטתי בנכסים שמייצרים הכנסה לטווח ארוך. זו אחת הסיבות שהוא מצליח היום, כשהעולם מגלה שספורטאים רבים מתקשים כלכלית אחרי הפרישה.

השקעות בטכנולוגיה - הצעד הבא

נדל"ן ומסעדנות הם השקעות מסורתיות, אבל זהבי גם לא זונח את עולם הטכנולוגיה. הוא השקיע בחברת PlaySight, סטארט-אפ ישראלי המתמחה בטכנולוגיות לשיפור אימונים ומשחקים. המערכת של החברה מאפשרת לספורטאים ולמאמנים לנתח ביצועים בזמן אמת, לשפר טכניקות ולזהות נקודות חולשה. עבור זהבי, ההשקעה הזו משלבת בין הידע שצבר כשחקן לבין הסקרנות העסקית שמובילה אותו לחפש הזדמנויות חדשות.

ההשקעה בטכנולוגיה מבטאת הבנה שעולם העסקים משתנה במהירות. מי שרוצה להישאר רלוונטי צריך לא רק לשמור על נכסים קיימים, אלא גם להיכנס לתחומים חדשניים. זהבי מבין שהעתיד שייך למי שיודע לשלב בין המסורתי לחדשני, ולכן הוא לא מסתפק בנדל"ן ומסעדות בלבד.

ערן זהבי הוא סיפור הצלחה שמתחיל במגרשי כדורגל אך לא מסתיים שם. הוא הוכיח שאפשר לקחת את התהילה, את הכסף ואת הפופולריות ולתרגם אותם לעסקים אמיתיים שמייצרים ערך לטווח ארוך. החשיבה האסטרטגית שלו, השותפויות החכמות, השילוב המשפחתי והנכונות להיכנס לתחומים חדשים - כל אלה הופכים אותו לאחת הדמויות המרשימות והמשפיעות בנוף העסקי-ספורטיבי בישראל.

עם הון מוערך של כ-300 מיליון שקלים, זהבי לא רק מצליח, הוא מוביל מגמה חדשה של ספורטאים שמבינים שהקריירה במגרש היא רק פרק ראשון. הפרק השני, אם מתכננים אותו נכון, יכול להיות לא פחות מרשים. והוא עושה את זה תוך שמירה על נוכחות ציבורית, קשר עם הקהל והמשך פעילות שמחברת אותו לעולם שממנו הגיע. הזמן יראה לאן תוביל האימפריה הזו, אבל כבר עכשיו ברור שהוא כאן להישאר.