מלוני שוברת את הברית עם טראמפ: העימות שהפך למשבר פוליטי באיטליה

חודשיים בלבד לפני הבחירות באיטליה, מערכת היחסים שנחשבה לאחת הקרובות ביותר בין מנהיג אירופי לבין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מתפרקת לעיני הציבור. ראש ממשלת איטליה, ג'ורג'ה מלוני, שהקפידה במשך שנים לשמור על קו אוהד כלפי טראמפ ולהימנע מעימותים פומביים עמו, פתחה בימים האחרונים במתקפה חריגה נגד הנשיא האמריקאי בעקבות חילופי האשמות פומביים בין השניים.

העימות החל לאחר שטראמפ טען בראיון כי מלוני "התחננה" להצטלם איתו במהלך פסגת ה-G7 שנערכה בצרפת. מבחינת מלוני, שנוהגת להציג את עצמה כמנהיגה השומרת על כבודה של איטליה ועל האינטרסים הלאומיים שלה, מדובר היה בחציית קו אדום. זמן קצר לאחר מכן היא פרסמה תגובה חריפה ברשתות החברתיות וטענה כי תיאור האירוע על ידי טראמפ "הומצא לחלוטין". ההתנגשות בין השניים מסמנת תפנית ביחסים שנבנו לאורך שנים על בסיס קרבה אידיאולוגית ושיתוף פעולה פוליטי. מלוני הייתה מהמנהיגים האירופים הבודדים שהביעו תמיכה גלויה בטראמפ ואף השתתפה בטקס השבעתו לכהונה השנייה. טראמפ מצדו נהג להרעיף עליה מחמאות והציג אותה כדמות בולטת במחנה השמרני העולמי.

בחודשים האחרונים הלכו והצטברו מתחים בין רומא לוושינגטון

המלחמה מול איראן והשלכותיה הכלכליות על אירופה, ובעיקר העלייה במחירי האנרגיה, יצרו לחץ גובר על ממשלת איטליה. במקביל, המכסים שהטיל הממשל האמריקאי על מוצרים אירופיים פגעו גם ביצוא האיטלקי והקשו על מלוני להצדיק את הקרבה לבית הלבן. נקודת החיכוך המרכזית נרשמה כאשר איטליה סירבה לאפשר למטוסים אמריקאיים להשתמש בבסיסים צבאיים בשטחה במסגרת הפעילות הצבאית נגד איראן. טראמפ מתח ביקורת פומבית על ההחלטה וטען כי ממשלת איטליה הפגינה חולשה וחוסר נחישות.

היחסים הידרדרו עוד יותר לאחר שטראמפ תקף את האפיפיור ליאו, שהתבטא נגד המלחמה עם איראן. מלוני הגדירה את דבריו של טראמפ כלפי מנהיג הכנסייה הקתולית כ"בלתי מקובלים", אך גם אז נמנעה מעימות ישיר נוסף בניסיון לשמור על יציבות ביחסים.

למרות המאמצים הללו, ההצהרות האחרונות של טראמפ הובילו לשבירת הכלים. הנשיא האמריקאי חזר על טענותיו כלפי מלוני ברשת החברתית שלו ואף קשר בין הירידה בפופולריות שלה לבין ניסיונה להתקרב אליו מחדש. מלוני בחרה שלא להבליג. בתגובה פומבית היא השיבה כי הפופולריות שלה אינה עניינו של טראמפ והציעה לו להתמקד במצבו הפוליטי שלו. בנוסף רמזה כי הקרבה אליו דווקא פגעה במעמדה הציבורי באיטליה.

העימות הפך לסוגיה פוליטית פנימית באיטליה

בעוד שבעבר ניסו יריביה להציג את קרבתה לטראמפ כחולשה, הפעם חלקים נרחבים מהמערכת הפוליטית התייצבו לצדה. גם פוליטיקאים שאינם נמנים עם מחנה הימין טענו כי הייתה חייבת להגיב כדי להגן על כבודה של המדינה.

ברקע הדברים עומדת מערכת בחירות מתקרבת שבה טראמפ הפך לנכס פוליטי בעייתי יותר ויותר עבור מנהיגים אירופים. סקרים במדינות רבות באירופה מצביעים על ירידה חדה בפופולריות של הנשיא האמריקאי, גם בקרב מצביעי ימין מתונים. כתוצאה מכך, חלק מהפרשנים מעריכים כי העימות עשוי דווקא לסייע למלוני מבחינה אלקטורלית. המרחק שהיא יוצרת מטראמפ מאפשר לה להציג עצמאות מול מנהיג שנתפס כיום באופן שלילי יותר בקרב חלקים מהציבור האיטלקי.

עם זאת, לא כולם סבורים שמדובר במהלך מתוכנן. יש הטוענים כי מלוני נגררה לעימות שלא רצתה בו, לאחר שבמשך שנים השקיעה מאמצים רבים בבניית מערכת יחסים קרובה עם הבית הלבן. הבעיה מבחינתה היא שהאסטרטגיה הבינלאומית של ממשלתה התבססה במידה רבה על קשרים חזקים עם וושינגטון, במקביל לניסיון לחזק את מעמדה מול בריסל. התרחקות מטראמפ עלולה לחייב כעת התאמות במדיניות החוץ האיטלקית.

גורמים דיפלומטיים ברומא מעריכים כי הממשלה פועלת מאחורי הקלעים כדי למנוע הסלמה נוספת ולצמצם את הנזק ביחסים עם ארה"ב. החשש המרכזי הוא שתגובת נגד מצד טראמפ עלולה להשפיע גם על נושאים כלכליים ומסחריים.

• האיש שמנהל טריליון דולר ומנסה לקרב בין אבו דאבי לטהרן
• טראמפ מודה - וול סטריט הובילה לחתימה על ההסכם