המדינה צפויה לגרש בחודשים הקרובים אלפי עובדים זרים
מדינת ישראל צפויה לגרש בחודשים הקרובים אלפי עובדים זרים בשל החלטה תקדימית של בג"צ המשנה את שיטת חישוב זמן שהותם של העובדים בארץ. על פי החוק נקצב הזמן שמותר לעובד זר לשהות בארץ לחמש שנים. עד היום, אם העובד יצא מהארץ זמן זה לא נחשב בספירה ולכן יכלו עובדים לפצל את תקופת עבודתם לפעמיים או יותר – ורבים מהם ניצלו אפשרות זו. על פי הפרשנות החדשה של בג"צ, שעון החול של חמש שנים מתחיל "לתקתק" מרגע נחיתתו של העובד בארץ למשך חמש שנים בלי קשר למקום שהותו בתקופה זו.
מזכיר ארגון מגדלי הפרחים, חיים חדד, המרכז את תחום העובדים הזרים בהתאחדות חקלאי ישראל, אמר שמדובר בהחלטה אומללה שתגרום לפגיעה קשה הן במעסיקים והן בעובדים, המחזיקים באשרת שהייה בארץ כחוק. רבים מהעובדים בחרו בתאום עם מעסיקיהם ליטול לעצמם שנה או שנתיים של חופשה ולחזור לארץ, על סמך הנוהג הקיים. חלקם החלו בבניית חייהם העתידיים בתאילנד על בסיס הכנסותיהם הצפויות בארץ וכעת מדינת ישראל תשליך אותם בחוסר כל ועם חובות בחזרה לארצם. מדובר בעובדים שצברו ניסיון ומיומנות בעבודה החקלאית ולכן החילופים יפגעו גם בחקלאים המעסיקים.
חדד הביע תמיהה על כך שארגוני זכויות האדם, שכה מרבים לעסוק בנושא העובדים הזרים בישראל, לא הרימו קול זעקה בשל ההחלטה. פסיקת בג"צ תגרום לכך שהעובדים לא ירשו לעצמם ליטול חופשה ממושכת מהעבודה בארץ. זכות החופשה היא הזכות ההומניטרית החשובה ביותר שהמדינה יכולה לתת לעובדים הזרים, הרבה יותר ממספר האריחים במקלחת שהפקחים אוהבים לספור.
הוצאת העובדים שחלפו למעלה מחמש שנים מנחיתתם הראשונה בארץ כבר החלה. חקלאים שפונים על מנת לנייד עובדים שנמצאים בסטטוס הזה מענף לענף מתבקשים להוציאם מהארץ ולהחליפם בעובדים אחרים.
חדד אמר שבכוונת התאחדות חקלאי ישראל ליזום שינוי חקיקה שיאפשר לעובדים לפצל את חמש שנות העבודה. עם זאת, הליך החקיקה ייקח זמן והוא קרא לרשויות לא לגרש את העובדים בהם מדובר עד שיושלם הליך זה.
