אירופה מקבלת מתחרה לספייסX: איזאר אירוספייס הגיעה למסלול בניסיון השני
הסטארט-אפ הגרמני הצליח לשגר את רקטת ספקטרום והכניס חמישה לוויינים למסלול סביב כדור הארץ, שנה וחצי אחרי שהניסיון הראשון הסתיים בתוך כחצי דקה. החברה כבר שווה כ-2 מיליארד יורו, גייסה 270 מיליון יורו ביוני וקיבלה התחייבויות של כ-200 מיליון יורו מסוכנות
החלל האירופית. עכשיו היא רוצה להפוך הצלחה אחת למערך שיגורים מסחרי
אירופה קיבלה בסוף השבוע משהו שחסר לה כבר שנים: חברת חלל פרטית שהצליחה להגיע למסלול סביב כדור הארץ מאדמת היבשת. איזאר אירוספייס הגרמנית שיגרה מנורבגיה את ספקטרום, הרקטה שהיא פיתחה בעצמה, והכניסה חמישה לוויינים קטנים למסלול סביב כדור הארץ. עבור החברה, שהוקמה ב-2018, זה קרה כבר בניסיון השני.
הניסיון הראשון, במרץ 2025, הסתיים כעבור כ-30 שניות כשהרקטה איבדה שליטה ונפלה לים. הפעם ספקטרום השלימה את שלבי הטיסה, הגיעה למסלול ושחררה את המטענים. השיגור הופך את איזאר לחברת החלל המסחרית האירופית הראשונה שמצליחה להכניס מטען למסלול בשיגור מאדמת אירופה היבשתית.
ספקטרום היא רקטה בגובה של 28 מטר שמסוגלת לשאת משקל של עד טון למסלול נמוך סביב כדור הארץ. לעומת ספייסX מדובר בכלי קטן בהרבה. פאלקון 9 מסוגלת לשאת עד 22.8 טון, וגם מחזירה את השלב הראשון לשימוש חוזר. איזאר פונה בשלב הזה לשוק אחר: לוויינים קטנים ובינוניים שרוצים שיגור ייעודי, במועד ובמסלול שמתאימים ללקוח.
הפער מול ספייסX עצום, אבל גם ההזדמנות. אירופה מתמודדת עם מחסור הולך וגדל ביכולת שיגור עצמאית, בזמן שממשלות, צבאות וחברות מסחריות שולחים יותר לוויינים לחלל. ספייסX ביצעה בשנה שעברה כ-170 שיגורים, בעוד שאירופה הסתפקה במספר חד ספרתי.
המלחמה באוקראינה והמתיחות מול רוסיה האיצו את השינוי. אירופה איבדה חלק מהגישה למשגרים הרוסיים, ובמקביל גילתה עד כמה היא תלויה בספקים אמריקאיים. לוויינים משמשים כיום לתקשורת, מודיעין, ניווט, תצפית והתרעה, ולכן היכולת להכניס אותם למסלול נהפכה גם לנכס ביטחוני.
אצל איזאר כבר רואים את זה בהזמנות. בתוך שנה עלה חלקם של לקוחות ביטחוניים לכ-60% מהביקוש של החברה. ביוני היא גייסה 270 מיליון יורו בסבב השקעה שנועד להרחיב את הייצור ואת מערך השיגור, ובאוגוסט היא חתמה עם סוכנות החלל האירופית על תוכנית בהיקף של כ-200 מיליון יורו. השווי שלה מוערך בכ-2 מיליארד יורו.
היעד הבא שאפתני יותר מהשיגור עצמו. איזאר רוצה לעבור לייצור סדרתי ולהגיע לקצב של עד 40 רקטות בשנה. כמה משגרים כבר נמצאים בשלבי ייצור במפעל של החברה שנמצא ליד מינכן, והיא מקימה גם אתר שיגור נוסף בקנדה. צבר המשימות שלה מגיע כבר אל תוך 2028.
המודל מזכיר במידה מסוימת את הדרך שעשתה רוקט לאב, שהתחילה ממשגר קטן והרחיבה בהדרגה את פעילות החלל שלה. גם שם השיגורים הם חלק ממערכת רחבה יותר של לוויינים, רכיבים ושירותים ממשלתיים.
עבור איזאר, השיגור המוצלח הוא בעיקר כרטיס כניסה. השלב הבא הוא להוכיח שהיא מסוגלת לעשות את זה שוב ושוב, בקצב קבוע ובמחיר תחרותי. ספייסX בנתה את היתרון שלה במשך יותר משני עשורים. איזאר מתחילה עכשיו לבנות את הגרסה האירופית.
