TSMC שוקלת להקים מפעל ענק באיחוד האמירויות

טייוואן סמיקונדקטורTaiwan Semiconductor . -1.94%  , יצרנית השבבים הגדולה בעולם, שוקלת להקים מתקן ייצור מתקדם באיחוד האמירויות הערביות, בצעד שיהוה הרחבה משמעותית של פעילותה מחוץ לטייוואן. הפרויקט, שעדיין בשלבי בחינה מוקדמים, מותנה באישור והתמיכה של הממשל האמריקאי.

על פי הדיווחים, TSMC קיימה במהלך החודשים האחרונים מפגשים רבים עם נציגי ממשל טראמפ, בהם סטיב ויטקוף השליח המיוחד למזרח התיכון. החברה גם קיימה דיונים עם נציגי MGX, קרן השקעות הפועלת תחת פיקוחו של אחיו של נשיא איחוד האמירויות. הדיונים הנוכחיים מהווים המשך למשא ומתן שהחל בתקופת הנשיא ג'ו ביידן, אך דעך לקראת סוף כהונתו.

הפרויקט הצפוי כולל השקעה מסיבית במה שמכונה "גיגאפאב" - קומפלקס של שישה מפעלים דומה למתקן שחברת TSMC בונה כעת באריזונה. העלות הכוללת של מתקן כזה באיחוד האמירויות עדיין לא ברורה, אך לשם השוואה - הפרויקט בפיניקס צפוי לעלות 165 מיליארד דולר ולכלול גם מתקני מחקר ואריזה.

לוחות הזמנים לפרויקט האמירותי עדיין מעורפלים, כאשר לפי הדיווחים תחילת הבנייה עדיין במרחק של שנים רבות, אם תתרחש בכלל. התקדמות הפרויקט תלויה לחלוטין בגיבוי וברכה מוושינגטון, שם חלק ממנהיגי ממשל טראמפ מביעים חששות מהשלכות הביטחון הלאומי והכלכליות של הרחבת הענקית הטייוואנית למפרץ הפרסי.

• מאבק השבבים: TSMC מול אינטל בעידן טראמפ
• TSM: "לא נוכל לאכוף את הגבלות ייצוא השבבים לסין"

TSMC פועלת בזהירות

TSMC שומרת על זהירות מופגנת בעניין. דוברת החברה סירבה להגיב על מה שכינתה "שמועות שוק" והדגישה שהחברה מתמקדת בתוכניות ההרחבה הנוכחיות שלה. גם הבית הלבן ומשרדו של ויטקוף נמנעו מלהגיב לפניות התקשורת, וכך גם משרד החוץ האמירותי וקרן MGX.

יצרנית השבבים נחשבת לאחת החברות החשובות ביותר בשרשרת האספקה הגלובלית של מוליכים למחצה, ובכלכלה העולמית כולה. החברה מייצרת את רוב השבבים המתקדמים שמעוצבים על ידי חברות כמו אנבידיה ו-AMD, רכיבים המהווים את המוח של מכשירים אלקטרוניים ונחוצים לאימון מודלי בינה מלאכותית. במשך שנים פעלה TSMC אך ורק בטייוואן, אך בשנים האחרונות החלה לפתוח מפעלים ביפן, גרמניה וארצות הברית, זאת בחלקו בשל סיכוני שרשרת האספקה והגיאופוליטיקה הכרוכים בריכוז ייצור השבבים באי שבייג'ינג רואה כשטח סיני.

מתקן באיחוד האמירויות יהווה שלב חדש ומשמעותי בהתרחבותה הבינלאומית של TSMC וניצחון משמעותי לשאיפות של איחוד האמירויות להפוך למעצמת בינה מלאכותית במזרח התיכון. למרות שלאיחוד האמירויות אין כרגע כוח עבודה מיומן המסוגל להפעיל מתקן כזה, הוא מציע קרקע נרחבת, משאבי אנרגיה ומשאבים פיננסיים עצומים. בכירי TSMC ביקרו באיחוד האמירויות בשנה שעברה כדי לבחון את האפשרות לבניית מפעלים שם.

• המפלצות של מיאמי: סיפור העלייה והנפילה של האחים אלכסנדר
• מהפכה שקטה בתעשיית תרופות ההרזייה - ההורמון שיכול לשנות הכל
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

מביידן לטראמפ

חלק מפקידי ממשל ביידן הראו פתיחות לרעיון, אך רק בתנאים מחמירים שנחשבו בלתי מקובלים על המדינה המפרצית. בין התנאים הללו היו הבטחות שארצות הברית תזכה לחלק מובטח מכושר הייצור של המתקן, במיוחד בעתות משבר, ושלוושינגטון תהיה ריבונות דה-פקטו על האתר עצמו. הדיונים הגיעו בסופו של דבר למבוי סתום, וצוות ביידן הפסיק לראות ברעיון אפשרות ריאלית לקראת סוף כהונתו.

לאחר כניסת טראמפ לבית הלבן, איחוד האמירויות ניסתה שוב, כחלק ממשא ומתן דו-צדדי רחב יותר להגברת שיתוף הפעולה בתחום הבינה המלאכותית בין שתי המדינות. מעבר לחיפוש אחר מפעל TSMC, פקידים אמירותיים התמודדו זמן רב על גישה קלה יותר לשבבי אנבידיה למרכזי נתונים של בינה מלאכותית מכפי שהיה אפשרי תחת ביידן. אנשי מפתח בצוות של טראמפ התלהבו מאפשרות להגיע לעסקה כזו.

בדיונים האחרונים, שהתמקדו בייצוא שבבים למרכזי נתונים אמירותיים, המדינה המפרצית גם ביקשה תמיכה אמריקאית למתקן TSMC שם. דיוויד סאקס, צאר הבינה המלאכותית והקריפטו בבית הלבן, הביע פתיחות לרעיון בפגישה עם פקידים אמירותיים לפני נסיעתו של טראמפ למפרץ החודש, אך הפקידים דחו את נושא TSMC לדיונים נפרדים ומתמשכים.

למרות הפתיחות הזו, חלק מהבכירים בממשל טראמפ נותרו ספקניים או מתנגדים מפורשות לרעיון. החששות שלהם נחלקו לשני תחומים עיקריים: חשש שפרויקט נוסף מעבר לים עלול לסכן את ההשקעה האמריקאית של TSMC, וחשש שמתקן באיחוד האמירויות במיוחד עלול להיטיב עם סין או איראן.

אתר פיניקס של TSMC נחשב לפנינת הכתר של המאמצים הוושינגטוניים להחיות את ייצור השבבים המקומי באמצעות חוק הצ'יפס והמדע משנת 2022, שהקצה 52 מיליארד דולר בסובסידיות לתעשייה. פקידי טראמפ רוצים למנוע מצב שבו מפעל אמירותי אפשרי יכול לרוקן משאבים פיננסיים או ניהוליים מהפרויקט הזה, שהחברה כבר הזהירה שעלול להתייקר אם טראמפ יבצע את איומיו על מכסים על שבבים.