רפאל מרחיבה את פעילות החלל: תפתח עם Reflex מערכת לוויינים לאיסוף מודיעין
רפאל רפאל ו-Reflex Aerospace הודיעו על שיתוף פעולה אסטרטגי לפיתוח משותף של מערכת לוויינית חדשה, המיועדת לספק צילום ברזולוציה גבוהה מאוד ובקצב איסוף גבוה. ההכרזה נעשתה במסגרת תערוכת ILA Berlin 2026, והיא מכוונת לצורך הגובר של גופי ביטחון ומודיעין במידע חזותי רציף מהחלל, בזמן תגובה קצר יותר וברמת פירוט גבוהה.
המערכת החדשה מוגדרת על ידי החברות כ-C²VHR, כלומר קונסטלציית לוויינים ברזולוציה גבוהה מאוד ובתדירות איסוף גבוהה. לפי ההודעה, היא מיועדת לייצור מהיר ובהיקפים רחבים של קונסטלציות לוויינים, ומבוססת על שילוב בין מטעד צילום של רפאל לבין פלטפורמת הלוויין של Reflex. המערכת כוללת מטעד לצילום ברזולוציה של עד 30 ס"מ, שלפי רפאל כבר שוגר לחלל בהצלחה במסגרת שיתוף פעולה עם שותף תעשייתי בתחום החלל, ומספק תצלומי VHR ללקוחות בתחום המודיעין החזותי.
ברפאל מציינים כי הניסיון שנצבר בתחום כולל שמונה משימות אלקטרו-אופטיות מוצלחות, שעל בסיסן מפותחת המערכת החדשה. מבחינת החברה, מדובר בהרחבת הפעילות בתחום החלל הביטחוני והאזרחי, תוך שילוב יכולות צילום, עיבוד מודיעיני והנעה חשמלית. הלוויין צפוי להיות מצויד בטכנולוגיית הנעה חשמלית של רפאל, וביכולות עיבוד מודיעיני מתקדמות לאורך ארכיטקטורת המערכת.
לדברי גיא אורן, סמנכ"ל וראש מנהלת מודיעין וחלל ברפאל: "בעידן שבו לקוחות בעולמות הביטחון והמודיעין לא יכולים להרשות לעצמם להמתין שעות לאיסוף חוזר או לבחור בין רזולוציה לזמינות - פיתחנו דור חדש של לוויינים שנועד לגשר על הפער. יחד עם שותפתנו חברת Aerospace Reflex , אנו מציעים מענה מדויק לביקוש הגובר ליכולות לווייניות ולשאיפה הגוברת לעצמאות מדינתית בתחום. השילוב בין מטעד מוכח מבצעית בחלל ומורשת לוויינית, יכולות עיבוד מתקדמות מבוססות בינה מלאכותית ותשתית ייצור מהירה לקונסטלציות רחבות, מאפשר לנו להעמיד מערכת מקיפה, בתדירות איסוף גבוהה, המותאמת לאיומים הקיימים כיום בתחומי החלל והמודיעין ולאיומים העתידים להתפתח.“
ולטר בלהיימר, מנכ"ל Reflex Aerospace, הוסיף: "המערכת המשותפת החדשה מגלמת בדיוק את סוג המשימות שלשמן הוקמה- Reflex ארכיטקטורת הפלטפורמה שלנו נועדה למצות את ביצועי המטעד, תוך מתן מענה ללוחות הזמנים המואצים הנדרשים כיום בעולם המודיעין. שיתוף הפעולה עם חברת רפאל – שהינה בעלת מורשת אלקטרו-אופטית ומודיעינית שאין לה אח ורע - מאפשר להביא לשוק קונסטלציה מהשורה הראשונה, בקצב חסר תקדים בענף החלל".
הרקע למהלך הוא שינוי בסביבת האיומים ובצרכים המודיעיניים. מערכות לווייניות קיימות נדרשות כיום להתמודד עם מטרות מהירות יותר, אזורי עניין רחבים ומורכבים יותר, עצמים קטנים בעלי משמעות מבצעית ויריבים דינמיים. המשמעות היא ביקוש גבוה יותר למערכות שמספקות גם רזולוציה גבוהה וגם זמינות איסוף גבוהה, בלי להישען על חלון צילום מצומצם או על זמני המתנה ארוכים בין איסופים.
במסגרת השותפות, רפאל מביאה את תחום המטעדים האלקטרו-אופטיים, יכולות העיבוד והניסיון שנצבר במשימות חלל, בעוד Reflex Aerospace מספקת את פלטפורמת הלוויין ואת תשתיות הייצור. לפי ההודעה, שתי החברות השקיעו ומימנו במשותף את פיתוח המערכת, מתוך כוונה לתת מענה לביקוש הגלובלי לצילום לווייני מתמשך.
שיגור הלוויין הראשון במסגרת הפרויקט מתוכנן לרבעון הרביעי של 2027. עד אז, השאלה המרכזית תהיה האם השותפות תצליח לתרגם את היכולות הטכנולוגיות והייצוריות שעליהן היא מצהירה לפריסה מסחרית ומבצעית בקנה מידה רחב, בשוק שבו הביקוש למודיעין חלל גדל, אבל גם התחרות בין ספקיות שירותי חלל, חברות ביטחוניות וממשלות הולכת ומתחזקת.
