המפלצת האווירית ששברה שיאים עד שהפכה לערמת גרוטאות

ב-3 באוגוסט 2020, המטוס הענק בעולם, הגדול ביותר שנבנה אי פעם, אנטונוב 225 המריא ממדינת מיין בארה"ב ונחת אחר הצהריים בנתב"ג. המטוס הביא איתו משאיות צבאיות אמריקאיות מסוג Oshkosh. על המשאיות האלה הורכבו משגרי מערכת כיפת ברזל שנרכשה על ידי צבא ארה"ב בהסכם עם ישראל משנת 2019. מדובר על ציוד כבד וגדול שלא יכול להתאים למטוסים רגילים. המשאיות פורקו במהירות והמטוס המריא חזרה באותו ערב, מה שהפך את משך הביקור לשעות ספורות בלבד.

מאות חובבי תעופה התקבצו סביב נתב"ג לצפות בנחיתה ההיסטורית. רשות שדות התעופה ביצעה התאמות מיוחדות למסלול ולתשתיות, כולל סגירת חלקים משדה התעופה לצופים (מי שלא היה שם יכול להסתפק בצפייה בהמראה אחרת של המטוס כאן).

הם לא הגיעו לשם סתם. האנטונוב An-225 מריה, המכונה "חלום" באוקראינית, היה המטוס הגדול ביותר אי פעם שטס. הוא נבנה בברית המועצות כדי לשאת את מעבורת החלל בוראן והפך לסמל של הנדסה תעופתית קיצונית, עד שנחרב בשנת 2022 במלחמת רוסיה-אוקראינה.

המטוס שנולד מתוכנית החלל הסובייטית

בשנות ה-80 המוקדמות, כשברית המועצות התחרתה בארה"ב בתוכנית החלל, נדרש מטוס שיוכל לשאת את מעבורת הבוראן ששקלה 60 טון ואת רכיבי רקטת ההנעה. יצרנית המטוסים אנטונוב, שכבר פיתחה את המטוס An-124 רוסלאן, הרחיבה אותו. הוספו חלקי גוף ארוכים יותר, כנפיים מוגדלות וזנב כפול כדי להתמודד עם זרימה טורבולנטית ממטענים חיצוניים, והוספה מערכת נחיתה עם 32 גלגלים. הפיתוח החל ב-1984 והסתיים בטיסת הבכורה ב-21 בדצמבר 1988. אין ספק שתהליך הפיתוח והייצור בארבע שנים בלבד היו פאר היצירה ההנדסי הסובייטי-אוקראיני שגם בואינג ואיירבוס לא העזו לבנות.

• רחפנים בשמי ברלין: איך גרמניה ואירופה כולה נלחמת בתופעה שמשבשת את התעופה האזרחית
• "בטווח הארוך מחירי הנפט צריכים להיות סביב 30-40 דולר לחבית"
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

האנטונוב An-225 מריה היה המטוס הגדול ביותר בעולם מבחינת מידות ומשקל, עם אורך 84 מטר, מוטת כנפיים 88.4 מטר - כפעמיים רוחב מגרש כדורגל, ומשקל המראה מקסימלי 640 טון, כמעט פי 2 ממטוס מטען סטנדרטי.

המטוס שבר 124 שיאי עולם ב-2001 עם 253 טון בגובה טיסה 10,750 מטר. אורך המסלול הדרוש היה באורך 3,500 מטר להמראה במשקל מלא של 640 טון, מה שהגביל אותו לשדות תעופה גדולים בלבד.

תא המטען הענק יכול היה להכיל 80 מכוניות סטנדרטיות, 16 קונטיינרים או גנרטור 190 טון, הפריט הכבד ביותר שהוטס באוויר אי פעם.



• קרב ענקים אווירי: איירבוס ובואינג משנות את מפת ההשקעות הגלובלית
• רואה החשבון שניצח את מס הכנסה - ולמה זה חשוב לכם?
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• טופס הפנסיה שעלול להפוך למוקש מס

הוא הוביל מטענים בלתי אפשריים: צינור באורך 42 מטר מדנמרק לקזחסטן, ב-2010 הוביל להבי טורבינת רוח באורך 42 מטר, וטורבינה 182 טון מברזיל לצ'ילה ב-2016.


קריסת בריה"מ עצרה את ייצור המטוס השני

ב-16 באוקטובר 1986 אושרו המפרטים הטכניים על ידי ועידת המפלגה הקומוניסטית והממשלה הסובייטית, כחלק ממערכת תעופה-חלל הכוללת את הבוראן ואת רקטת האנרגיה.



ב-1987 יצא צו להשקת הפיתוח והבנייה של המטוס בהובלת מרכז המחקר אנטונוב בקייב. המהנדס הראשי היה ויקטור טולמאצ'ב, שרכש ניסיון רב ממטוסי מטען קודמים.



הייצור נעשה בצורה מפוצלת: גוף וזנב בקייב, מרכז הכנף ובסיסי הכנפיים בטשקנט, אוזבקיסטן. אלה הועברו לקייב עם השלמת ייצורם. ב-30 בנובמבר 1988 יצא המטוס מהמפעל בשביאטושין ליד קייב, בתהליך מהיר בזכות ניסיון הצוות.

 

בשנת 1989 בוצעו טיסות ניסוי עם המעבורת בוראן על גב המטוס שבסיומן הוצג ביריד התעופה בפריז.

הפיתוח וייצור המטוס הראשון הושלמו במהירות יחסית בזכות תשתית הAn-124, אך קריסת ברית המועצות בדצמבר 1991 עצרה את השלמת המטוס השני.

אנטונוב ניתקה קשרים עם רוסיה ב-2015 בעקבות סכסוך, כולל יציאה משיתוף פעולה עם United Aircraft Corporation הרוסית, והפכה לחברה אוקראינית טהורה.

הכנפיים נהרסו, המנועים נקרעו

בראשית הפלישה של רוסיה לאוקראינה ב-24 בפברואר 2022, כוחות צנחנים רוסים כבשו זמנית את שדה התעופה אנטונוב בהוסטומל כחלק מתוכנית לכיבוש קייב. המטוס חנה בהאנגר בשדה הוסטומל לתחזוקה להחלפת מנוע ולא הועבר לשדה אחר בגלל סגירת המרחב האווירי ואיום על הצוות. הצנחנים הרוסים נחתו במסוקים, כבשו זמנית את השדה, ופתחו בקרבות אינטנסיביים עם כוחות אוקראיניים.


תחת ירי ארטילרי, טילים ומסוקי תקיפה רוסיים, פרצה שריפה עזה בהאנגר והחרטום של האנטונוב 225 קרס, הכנפיים נהרסו, המנועים נקרעו, והמטוס הפך לערימת מתכת מעוכה. אוקראינה מאשימה את סגן מפקד הצנחנים הרוסים בהוראה לכיבוש השדה ולפעולות שהובילו להשמדת המטוס במהלך לחימה אקטיבית. שירות הביטחון האוקראיני פתח גם בחקירה נגד הנהלת מפעל אנטונוב, בטענה להחלטות ולמחדלים שאפשרו את השמדת המטוס, למשל אי-פינויו מראש למדינה בטוחה כמו גרמניה למרות התרעות תקיפה צפוייה.

השיקום של האנטונוב 225 מוערך בכ-500 מיליון דולר, אך האוקראינים החליטו שלמרות ההוצאות הענקיות לשיקומו, הם יבנו אותו מחדש באמצעות חלקי המטוס השני ושיקום כ-30% מחלקי המטוס שנהרס במלחמה.

ממרום שמיים של שיאים, דרך נחיתות היסטוריות בישראל ועד להריסות הוסטומל  באוקראינה, מריה, מלכת השמיים, הפכה מסמל חלום אוקראיני לסמל מלחמה, אך זכרה נותן כנפיים לתקווה לשיקום המטוס ובעתיד לבניית מחליף גדול עוד יותר.

הכותב הוא מהנדס בכיר מומחה תעופה ועובד בואינג לשעבר