זה סופי: המכללה האקדמית תל־חי תהפוך לאוניברסיטת קריית שמונה
המל"ג אישרה תקציב של 570 מיליון שקל לחמש שנים; האוניברסיטה הראשונה בגליל תחל לפעול כבר בשנת הלימודים הקרובה ותציע תארים מתקדמים, פקולטה להנדסה ובית ספר לווטרינריה
המועצה להשכלה גבוהה אישרה היום (שלישי) באופן רשמי את הפיכתה של המכללה האקדמית תל־חי לאוניברסיטת קריית שמונה. האוניברסיטה החדשה צפויה להתחיל לפעול כבר בשנת הלימודים הקרובה, תשפ"ז, ותהיה האוניברסיטה הראשונה שפועלת בגליל. ההחלטה מגיעה כעשרים שנה לאחר החלטת ממשלה ראשונית על הקמת אוניברסיטה באזור הצפון.
המהלך ילווה בתקציב ייעודי בהיקף של כ־570 מיליון שקל, שייפרס על פני חמש שנות הפעילות הראשונות של האוניברסיטה. התקציב אושר על ידי המל"ג והוועדה לתכנון ולתקצוב (ות"ת), והוא נועד לתמוך בהקמת תשתיות, פיתוח סגל אקדמי והרחבת תחומי ההוראה והמחקר.
אוניברסיטת קריית שמונה צפויה להציע, כבר בשלב הראשון, תכניות לימוד לתואר שלישי (PhD) בתחומי הביוטכנולוגיה, החינוך, הפסיכולוגיה ומדעי התזונה. במקביל, מתוכננת הקמת פקולטה חדשה להנדסה, שתתמקד בתחומים כמו חקלאות מדייקת, הנדסת ידע ובינה מלאכותית, תחומים הנתפסים כבעלי חשיבות אסטרטגית לפיתוח אזורי ולמשק הישראלי.
בנוסף, במסגרת האוניברסיטה יוקם בית ספר ובית חולים וטרינרי ברמת הגולן, בקצרין. מדובר בבית הספר הווטרינרי השני בישראל, לאחר זה של האוניברסיטה העברית, שפעל במשך יותר מארבעה עשורים כיחיד מסוגו. עד כה, סטודנטים רבים נאלצו לצאת ללימודי וטרינריה בחו"ל בשל היעדר מקומות לימוד בארץ.
בהנהלת תל־חי ציינו כי מבני האוניברסיטה ייפרסו ברחבי קריית שמונה ולא ירוכזו בקמפוס סגור אחד. לדבריהם, המהלך נועד לשלב את המוסד האקדמי במרקם העירוני ולחזק את הכלכלה המקומית באמצעות נוכחות יומיומית של סטודנטים, חוקרים ואנשי סגל בעיר.
"הקמת האוניברסיטה היא צעד היסטורי בעל משמעות אדירה לגליל ולגולן", נמסר מהנהלת המוסד. "האוניברסיטה תתמקד במחקר יישומי ותשמש גשר בין אקדמיה ברמה הגבוהה ביותר לבין תעשייה, קהילה וסביבה. היא תמשוך לגליל אלפי סטודנטים ותייצר מקורות תעסוקה חדשים שיאפשרו לצעירים להישאר באזור".
שר החינוך ויו"ר המל"ג, יואב קיש, בירך על ההחלטה ואמר כי מדובר בצעד מרכזי בשיקום וחיזוק קריית שמונה. "האוניברסיטה תהווה עוגן לצמיחה אזורית ולחיזוק החוסן החברתי והכלכלי של העיר, תוך שמירה קפדנית על איכות אקדמית", אמר, וציין כי הוחלט שכל מבנה עתידי של האוניברסיטה יוקם בתחומי העיר בלבד.
