האם המורדים העיראקים משתמשים בשירות המפות של גוגל?

מורדים בעיראק משתמשים ככל הנראה במפות המתפרסמות בשירות המפות של גוגל, Google Earth, כדי לתאם התקפות על בסיסי צבאות בעלות הברית השוהים באזור בצרה. לפי המהדורה המקוונת של העיתון דיילי-טלגרף הבריטי, מקור במודיעין הבריטי סיפר שבפשיטות על בתיהם של טרוריסטים עיראקים במהלך השבוע שעבר נמצאו תדפיסי תמונות לוויין של בסיסים בריטיים מהשירות, כולל פרטים מדויקים שמציינים נקודות חולשה, כמו מיקום אוהלי החיילים, מבני שירותים, או מקומות בהם נמצא ציוד חשוב ללחימה, כדוגמת חניון כלי השטח בבסיס מסוים.

ההערכה היא שתמונות הלוויין של אזור בצרה עדכניות, ולכן הן יכולות לשמש את המורדים. למעשה כל מי שיש לו גישה לאינטרנט יכול פשוט להקליד שם מקום מסוים ולקבל תמונות מאוד מפורטות עד כדי זיהוי סוגי רכבים.

לפי אותו מקור, אחת התמונות שנתפסו בפשיטה הראתה את מלון שאט-אל-עארב בו ממוקמת חטיבת סטאפורדשיר אליה מצוותים כאלף לוחמים בריטים. מצידה האחורי של התמונה נרשם המיקום המדויק של המלון מבחינת קו-אורך וקו-רוחב. "זו מבחינתנו הוכחה לתיאום התקפות טרור, מי זקוק, לתמונות מ-Google Earth של הבסיסים שלנו? אנחנו חוששים שהם משתמשים במידע הזה כדי לתכנן התקפות. אין לנו הוכחות מדויקות שהם משתמשים במידע כדי לכוון אל אזורים מסוימים במחנות, אבל אין ספק שהם משמשים עבורם כלי עזר טוב. אנחנו מאמינים שהם משתמשים במפות כדי לזהות את האזורים הפגיעים יותר", אמר קצין מודיעין לדיילי-טלגרף.

במהלך ששת החודשים האחרונים נהרג חייל בריטי ומספר אחרים נפצעו בגין התקפות מרגמה. מאז מציאת המפות עוקבים קציני מודיעין אחרי נקודות הפגיעה של חימוש המורדים כדי לראות אם אכן הם משתמשים במפות כדי לכוון אל עבר האזורים הרגישים יותר בבסיסים. הבסיסים סובלים מהתקפות מרגמה ורקטות באופן כמעט יום-יומי, כשבמקרים רבים מתבצע ירי טילים מדויק ממרחק של כמה קילומטרים.

דובר של גוגל מסר לעיתון שהמידע שניתן לגזור מהמפות בשירות זמין לציבור בתבניות רבות, והוא ניתן לשימוש לטוב ולרע. "כמובן שאנחנו תמיד מוכנים להקשיב לבקשות של ממשלות", אמר, "פתחנו ערוצים מול הצבא בעיראק, איננו מוכנים לדון במה שעלה בדיונים מול הצבא, אבל אנחנו מקשיבים ורגישים לבקשות".