מחלקת המדינה מאשרת מכירה פוטנציאלית של מטוסי F-35 לסעודיה ב-24.3 מיליארד דולר

עסקת ענק ביטחונית

מחלקת המדינה של ארצות הברית אישרה את המכירה הפוטנציאלית של 48 מטוסי קרב מסוג F-35 Lightning II לסעודיה, בעסקה שהיקפה המוערך עומד על כ-24.3 מיליארד דולר. החבילה כוללת גם 49 מנועי F135 מתוצרת פראט אנד וויטני, ציוד תקשורת, חלקי חילוף, שירותי תמיכה וציוד נלווה. מדובר בשלב משמעותי בתהליך מכירת הנשק האמריקאי, אך לא בחוזה סופי שהושלם.

ה-F-35, המיוצר על ידי לוקהיד מרטין, הוא מטוס קרב חמקן מהדור החמישי המשלב חמקנות, חיישנים מתקדמים, לוחמה אלקטרונית, איסוף מודיעין ויכולת לשלב מידע ממקורות שונים. עבור סעודיה, רכישה של 48 מטוסים תהווה שדרוג משמעותי של יכולות חיל האוויר שלה, במיוחד על רקע ההתפתחויות הביטחוניות האחרונות באזור והעמקת מעורבותה של הממלכה בעימותים האזוריים.

האישור האמריקאי עדיין אינו סוף התהליך

למרות הכותרות על "אישור העסקה", מבחינה משפטית ומסחרית התהליך עדיין לא הסתיים. מחלקת המדינה אישרה את המכירה הפוטנציאלית והעבירה את ההודעה הרשמית לקונגרס. בהתאם לחוק האמריקאי, בעסקאות נשק בהיקף כזה למדינות שאינן בקבוצת המדינות הזוכות להליך המקוצר, עומדת לקונגרס תקופה של 30 ימים קלנדריים שבהם הוא יכול להעביר החלטה משותפת האוסרת את המכירה. אין מדובר באישור חיובי שהקונגרס חייב להצביע בעדו; אם לא תתקבל החלטה האוסרת את העסקה בתוך פרק הזמן הקבוע בחוק, ניתן להתקדם לשלב הבא.

במקרה של סעודיה, מדובר בעיקר במנגנון של ביקורת ופיקוח מצד הקונגרס. העסקה כבר הוצגה באופן בלתי פורמלי לשתי הוועדות המרכזיות בקונגרס בחודש יוני, כאשר מחוקקים ועוזרים בקונגרס העלו שאלות סביב החשש שטכנולוגיות רגישות של ה-F-35 עלולות להגיע לידי סין. ההודעה הרשמית הנוכחית היא שלב פורמלי נוסף בתהליך.

גם לאחר השלמת תקופת הביקורת בקונגרס לא מדובר באספקה מיידית. יידרשו הסכמים בין ממשלת ארה"ב לסעודיה, חוזים והיערכות לייצור, הכשרה, תשתיות ואספקה. ה-F-35 הוא מערכת מורכבת מאוד, ותהליך הייצור והמסירה של מטוסים חדשים נמשך לאורך שנים.

מה כוללת העסקה ומה המשמעות ללוקהיד מרטין?

עבור לוקהיד מרטין, העסקה עשויה לייצר ביקוש משמעותי למטוסי F-35 לאורך שנים אם תושלם. עם זאת, אין לראות ב-24.3 מיליארד הדולר סכום שייכנס כולו ללוקהיד מרטין או כהכנסה מיידית של החברה.

החבילה כוללת גם את המנועים של פראט אנד וויטני, ציוד תקשורת, חלקי חילוף, שירותי תמיכה ופריטים נוספים. בנוסף, מדובר בשווי מוערך של המכירה הפוטנציאלית ולא בחוזה שכבר נחתם. לכן ההשפעה על ההכנסות ועל צבר ההזמנות של לוקהיד מרטין תתברר בהתאם להסכמים שייחתמו ולמבנה ההזמנה בפועל.

העסקה עשויה להשפיע גם על שורה ארוכה של ספקים המשתתפים בתוכנית ה-F-35, בהם יצרניות של מנועים, מערכות אלקטרוניות, חיישנים, תוכנה ורכיבים נוספים. מבחינת התעשייה הביטחונית האמריקאית, כל הזמנה נוספת של מטוסים מהווה גם תמיכה בהיקף הייצור ובשרשרת האספקה של התוכנית.

ישראל והיתרון הצבאי האיכותי

אחד ההיבטים הרגישים ביותר בעסקה הוא השפעתה האפשרית על ישראל. ישראל היא המדינה היחידה במזרח התיכון שמפעילה כיום מטוסי F-35, ובארצות הברית קיימת מדיניות ארוכת שנים של שמירה על היתרון הצבאי האיכותי שלה - Qualitative Military Edge, או QME.

• טראמפ לצד ארדואן: "נשקול למכור לטורקיה מטוסי F-35"

העיקרון מעוגן בחוק האמריקאי ומחייב את וושינגטון להביא בחשבון את השפעתן של מכירות נשק למדינות במזרח התיכון על יכולתה של ישראל לשמור על יתרון צבאי איכותי. שאלת ה-F-35 רגישה במיוחד משום שמדובר באחת ממערכות הנשק המתקדמות ביותר שמייצרת ארה"ב.

במקרה הנוכחי, מחלקת המדינה קבעה במפורש כי המכירה המוצעת לא תשנה את המאזן הצבאי באזור. מדובר בעמדה הרשמית של הממשל האמריקאי ביחס לעסקה.

גם התצורה שבה יקבלו הסעודים את המטוסים היא חלק מהסוגיה. בנובמבר 2025 דיווחו רויטרס ו"הטיימס אוף איזראל" כי המטוסים המיועדים לסעודיה צפויים להיות פחות מתקדמים בחלק מהמערכות והחימושים לעומת המטוסים שמפעיל חיל האוויר הישראלי, כאשר מטוסי F-35 מותאמים למדינה הרוכשת. לפי הדיווח, סעודיה אמורה לקבל שתי טייסות, בעוד שלישראל כבר היו שתי טייסות ומטוסים נוספים בהזמנה.

ישראל מצדה ממשיכה להרחיב את צי מטוסי הקרב המתקדמים שלה. במרץ אישר משרד הביטחון תוכנית לרכישת שתי טייסות חדשות - טייסת F-35 רביעית וטייסת F-15IA שנייה - במסגרת תוכנית הצטיידות ארוכת טווח.

בנוסף, בימים אלה מואצת בישראל האינטגרציה של חימוש ישראלי מתקדם על מטוסי ה-F-35I "אדיר". רפאל ולוקהיד מרטין מקדמות את שילוב פצצת SPICE 1000 במטוס הישראלי, מה שממחיש את מידת ההתאמה הייחודית של ה-F-35 הישראלי לצורכי חיל האוויר.

• הייפיק אנרג'י מזנקת בכ-6% בעקבות דיווח על בחינת מכירת החברה
• מחירי המחשוב ל-AI מזנקים: נביוס מעלה מחירים ב-21% ו-CoreWeave כבר ב-25%

החשש האמריקאי: סין עלולה להשיג את טכנולוגיית ה-F-35

לצד שאלת ישראל, העסקה מעוררת חשש נוסף בוושינגטון - האפשרות שטכנולוגיות רגישות של ה-F-35 ייחשפו לסין.

לפי דיווח של "הניו יורק טיימס", גורמי מודיעין אמריקאיים הזהירו כי סין עלולה לנסות להשיג טכנולוגיה הקשורה למטוס באמצעות ריגול בסעודיה או באמצעות הקשרים הביטחוניים והטכנולוגיים בין ריאד לבייג'ינג. חששות אלה כוללים את הנוכחות הסינית בבסיסים סעודיים, שימוש בטכנולוגיות תקשורת סיניות ושאלת האבטחה של מתקנים שבהם יופעלו מערכות ה-F-35.

החשש כבר הגיע גם לקונגרס. חבר הקונגרס ראג'ה קרישנמורתי, חבר בכיר בוועדת המודיעין של בית הנבחרים, הודיע היום כי הוא מתנגד לעסקה בעקבות הדיווחים על אזהרות המודיעין האמריקאי בנוגע לסיכון שסין תשיג גישה לטכנולוגיה רגישה.

הסוגיה אינה חדשה לחלוטין. גם כאשר ארה"ב בחנה בעבר מכירת F-35 לאיחוד האמירויות, גורמי מודיעין העלו חששות בנוגע לקשרים הטכנולוגיים והביטחוניים של אבו דאבי עם סין. במקרה הסעודי, החשש מקבל משקל נוסף בשל הקשרים המתמשכים בין סעודיה לבייג'ינג, כולל בתחום הצבאי והטכנולוגי.

סעודיה, ארה"ב וסין

מבחינת וושינגטון, העסקה משתלבת במאמץ רחב יותר לשמור את סעודיה בתוך המערכת הביטחונית האמריקאית. הממלכה היא לקוחה ותיקה וחשובה של תעשיית הביטחון האמריקאית, אך במקביל היא הרחיבה בשנים האחרונות את יחסיה עם סין ורוכשת ממנה טכנולוגיות ומערכות צבאיות.

ההתפתחות האחרונה מדגישה את המורכבות של היחסים האלה. מצד אחד, מכירת F-35 מעמיקה את התלות הסעודית במערכות אמריקאיות, בתחזוקה, באספקת חלקים ובתמיכה לאורך חיי המטוס. מצד שני, וושינגטון צריכה לוודא שהטכנולוגיה הרגישה של המטוס לא תיחשף דרך הקשרים של סעודיה עם בייג'ינג.

עסקה של 24.3 מיליארד דולר - אבל הדרך עוד ארוכה

עבור לוקהיד מרטין ותעשיית הביטחון האמריקאית, מדובר בפוטנציאל להזמנות משמעותיות אם המכירה תושלם. עבור סעודיה, מדובר בשדרוג משמעותי של חיל האוויר ובחיזוק הקשר הביטחוני עם ארה"ב. עבור ישראל, העסקה מציבה במרכז את שאלת שמירת היתרון הצבאי האיכותי, כאשר וושינגטון מצהירה כי המכירה לא תשנה את המאזן הצבאי באזור.

אבל נכון לעכשיו, לא מדובר עדיין בעסקה שהושלמה. לאחר ההודעה הרשמית של מחלקת המדינה, מתחיל שלב הביקורת הפורמלי בקונגרס, ולאחריו יידרשו הסכמים והליכים נוספים לפני שהמטוסים ייכנסו לייצור ויימסרו לסעודיה. במקביל, החששות שהעלו גורמי מודיעין אמריקאיים לגבי האפשרות שסין תשיג גישה לטכנולוגיה של ה-F-35 צפויים להיות חלק מהדיון בקונגרס ובממשל בתקופה הקרובה.