טראמפ לצד ארדואן: "נשקול למכור לטורקיה מטוסי F-35"

טראמפ פתח היום פתח לחידוש מכירת מטוסי הקרב F-35 לטורקיה, במהלך פגישה עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן באנקרה, במסגרת פסגת נאט"ו. מדובר בהתפתחות משמעותית ביחסים בין וושינגטון לאנקרה, אחרי שנים של מתיחות סביב רכישת מערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400 בידי טורקיה.

טראמפ אמר כי ארה"ב תסיר את הסנקציות שהוטלו על טורקיה במסגרת חוק CAATSA, וכי סוגיית ה-F-35 תיבחן מחדש. "אנחנו נסיר את הסנקציות", אמר טראמפ לכתבים, כשנשאל על הצעדים שהוטלו על טורקיה בעקבות עסקת ה-S-400. בהתייחסות למכירת מטוסי F-35 לאנקרה אמר טראמפ: "זו החלטה שנצטרך לקבל. זה מטוס נהדר, המטוס הטוב ביותר בפער, וזה בהחלט משהו שנשקול". 

ארדואן מצדו טען כי המגעים סביב רכישת המטוסים אינם חדשים, וכי טורקיה כבר קיבלה בעבר התחייבות לקבל חמישה מטוסי F-35. מבחינת אנקרה, חזרה לתוכנית המטוס החמקן תהיה לא רק הישג ביטחוני, אלא גם תיקון של פגיעה כלכלית ותעשייתית שנגרמה לה לאחר שהוצאה מהפרויקט.

טורקיה הייתה שותפה בתוכנית ה-F-35, אך הודחה ממנה לאחר שרכשה מרוסיה את מערכת ה-S-400. בוושינגטון טענו אז כי שילוב מערכת רוסית במדינה החברה בנאט"ו עלול לסכן את טכנולוגיית המטוס החמקן ולחשוף מידע רגיש על יכולותיו. בדצמבר 2020 הטילה ארה"ב על טורקיה סנקציות לפי חוק CAATSA, שכללו מגבלות על תעשיית הביטחון הטורקית ועל שיתוף פעולה ביטחוני מסוים מול ארה"ב. 

המהלך של טראמפ מסמן שינוי כיוון ביחסים עם אנקרה. בשנים האחרונות ניסתה טורקיה לשמור על מעמדה ככוח מרכזי בנאט"ו, אך במקביל ניהלה מדיניות עצמאית יותר מול רוסיה, סוריה, איראן והמערב. החזרת טורקיה למסלול ה-F-35, אם תצא לפועל, עשויה לחזק את מעמדה בתוך הברית הצפון־אטלנטית, אבל גם לעורר התנגדות מצד גורמים בקונגרס האמריקאי ומצד מדינות באזור.

גם בישראל עוקבים מקרוב אחרי ההתפתחות. ראש הממשלה נתניהו קרא לטראמפ שלא לחדש את מכירת מטוסי ה-F-35 לטורקיה, מחשש לפגיעה במאזן הכוחות האזורי וביתרון האיכותי של ישראל. מבחינת ירושלים, הסוגיה אינה רק יחסי ארה"ב־טורקיה, אלא גם השאלה עד כמה וושינגטון מוכנה לחזק צבאית מדינה שמנהלת בשנים האחרונות קו תקיף יותר מול ישראל. 

למרות ההצהרות, עדיין לא מדובר בעסקה סגורה. מכירת F-35 לטורקיה תדרוש הליך מדיני וביטחוני מורכב, ותלויה גם בשאלה מה יקרה למערכות ה-S-400 שכבר נרכשו מרוסיה. לפי דיווחים קודמים, אחת האפשרויות שנבחנו הייתה השארת המערכות באחסון או מציאת מנגנון שיבטיח שלא יופעלו באופן שיסכן את מערכות נאט"ו. 

בשלב זה, המסר המרכזי של טראמפ הוא פוליטי לא פחות משהוא ביטחוני: ארה"ב מוכנה לפתוח מחדש את התיק הטורקי. עבור ארדואן, זו הזדמנות להחזיר את טורקיה לעסקת נשק מהחשובות בעולם; עבור טראמפ, זהו ניסיון לחזק את הקשר עם אחת החברות החשובות בנאט"ו, דווקא בזמן שבו הברית מתמודדת עם מתיחות מול רוסיה, איראן והזירה המזרח־תיכונית.