נטפליקס רוכשת סטרטאפ בינה מלאכותית ומנסה להתאושש לאחר ירידה של כ-50%
ענקית הסטרימינג נטפליקס רוכשת את חברת טכנולוגיית הקולנוע מבוססת הבינה המלאכותית של השחקן בן אפלק תמורת 587 מיליון דולר. המהלך מגיע על רקע ירידה של כמעט 50% במניית החברה בשנה האחרונה, כאשר המשקיעים בוחנים האם מדובר בהזדמנות קנייה
ענקית הסטרימינג האמריקאית נטפליקס Netflix, Inc -2.28% מבצעת צעד משמעותי בתחום הטכנולוגיה והיצירה, עם רכישת חברת הסטרט-אפ לבינה מלאכותית בתחום הקולנוע שהוקמה על ידי השחקן והיוצר בן אפלק. העסקה, המוערכת בסכום של 587 מיליון דולר, משקפת את השאיפה של החברה לשלב כלי בינה מלאכותית מתקדמים בתהליכי ההפקה של תכני המקור שלה, במטרה לייעל את שרשרת הייצור ולהפחית את עלויות העתק הכרוכות בהפקת סרטים וסדרות.
הרכישה הנוכחית מתרחשת בתקופה מאתגרת עבור נטפליקס. במהלך השנה האחרונה איבדה מניית החברה כמעט 50% מערכה, ירידה המיוחסת לשילוב של גורמים מאקרו-כלכליים, התגברות התחרות מצד שירותי סטרימינג מתחרים כמו דיסני פלוס של חברת דיסני ואמזון פריים וידאו של חברת אמזון, וכן האטה בקצב הצטרפות המנויים החדשים לאחר תקופת הצמיחה המהירה של מגפת הקורונה. ירידת השערים החדה מזמינה באופן טבעי את השאלה האם רמת המחירים הנוכחית מהווה נקודת כניסה נוחה להשקעה ארוכת טווח בחברה, שכן מכפיל הרווח של נטפליקס הגיע לרמות היסטוריות אטרקטיביות יחסית של 21.68. מדובר בחברה שבעבר נסחרה במכפילים תלת ספרתיים. היכולת של נטפליקס לייצר תזרים מזומנים חופשי חיובי, לצד מהלכים כמו הגבלת שיתוף הסיסמאות והשקת מסלולי מנוי מבוססי פרסומות, מעניקים לה יציבות פיננסית שאין למרבית מתחרותיה, ולכן הירידה הנוכחית עשויה להוות הזדמנות קנייה מעניינת למשקיעים בעלי אופק השקעה ארוך. מצד שני, כפי שהוכח לא פעם בעבר, "מר שוק" יודע מה הוא עושה, והירידה משקפת חששות משמעותיים מעתיד הצמיחה של החברה בתנאי שוק מאתגרים בהרבה מבעבר.
החברה שרכשה נטפליקס מתמקדת בפיתוח פתרונות בינה מלאכותית יוצרת המיועדים לשלבי הפוסט-פרודקשן, יצירת אפקטים חזותיים מורכבים וקיצור זמני העריכה. שילוב הטכנולוגיה הזו עשוי לאפשר לנטפליקס להפיק תכנים באיכות גבוהה תוך חיסכון של עשרות מיליוני דולרים לכל פרויקט גדול. תעשיית הקולנוע המסורתית בלוס אנג'לס מתמודדת בשנים האחרונות עם לחצים פיננסיים כבדים, והמעבר לשימוש בכלים ממוחשבים נתפס בעיני רבים כצעד הכרחי לשמירה על רווחיות. נראה שבנטפליקס מבינים כי החברה אינה יכולה להסתמך עוד רק על הגדלת תקציבי התוכן כדי למשוך קהל, ועליה למצוא דרכים טכנולוגיות לצמצם את עלויות הייצור לכל שעת צפייה. השימוש בבינה מלאכותית עשוי לשפר את שולי הרווח התפעולי של נטפליקס בטווח של הבינוני.
ההשלכות המאקרו-כלכליות של העסקה הנוכחית חורגות מגבולותיה של נטפליקס בלבד. רכישת חברת בינה מלאכותית בסכום של מאות מיליוני דולרים על ידי שחקנית מרכזית בשוק מאותתת למתחרות כמו אפל ודיסני כי עליהן להאיץ את השקעותיהן בטכנולוגיות דומות כדי לא להישאר מאחור. הדבר עשוי להוביל לגל של מיזוגים ורכישות של חברות הזנק קטנות בתחום ה-AI על ידי תאגידי מדיה גדולים, ובכך לשנות את מאזן הכוחות הטכנולוגי בהוליווד.
מצד שני, הטמעת הטכנולוגיה עלולה להיתקל בהתנגדות מצד איגודי העובדים בתעשיית הבידור, אשר הביעו לא פעם חשש מאובדן מקומות עבודה לטובת אוטומציה, ולהיתקל באופן כללי בעוינות כלפי השימור בבינה המלאכותית על פני עובדים בשר ודם. העסקה מעלה שאלות אתיות ומקצועיות בנוגע לעתיד היצירה האנושית בקולנוע. השימוש הגובר בבינה מלאכותית לשם כתיבת תסריטים, יצירת דמויות דיגיטליות ושחזור קולות עמד במרכזן של שביתות התסריטאים והשחקנים הממושכות שהתרחשו לאחרונה בארצות הברית. נטפליקס תצטרך לנווט בזהירות בין הרצון לייעל את עסקיה לבין השמירה על יחסים תקינים עם קהילת היוצרים, המהווה את נשמת אפה של הפלטפורמה.
