18 אלף משרות נגרעו מההייטק: "ה-AI מייתר עובדים"

שוק העבודה אולי נראה הדוק, אבל אם נסתכל מעבר לנתוני האבטלה הנמוכים נוכל לזהות מגמה של נסיגה באחד מהקטרים הגדולים של המשק, ענף ההייטק. לפי הסקירה של יונתן כץ וכלכלני לידר שוקי הון, שיעור האבטלה בקרב בני 25-64 נותר ביוני על 2.7%, בדומה לחודשים הקודמים, ושיעור התעסוקה עמד על 80.9%. בלידר מציינים כי "בשלב זה, שוק העבודה נותר הדוק ועדיין סובל ממגבלות בצד ההיצע".

אבל אם נלך להייטק נגלה תמונה מורכבת יותר. מספר המועסקים בענף עלה ביוני ל-426.4 אלף, לעומת 421 אלף במאי, אבל הוא ותר נמוך משמעותית מרמתו בפברואר, ערב המלחמה, אז הועסקו בענף 444.6 אלף עובדים. כלומר, למרות ההתאוששות החודשית, בענף מועסקים כיום כ-18 אלף עובדים פחות, ירידה של כ-4.1%.

בלידר אומרים את מה שכולנו יודעים, זה לא בעיה של השקל החזק, זה בעיקר הבעיה של ה-AI, "מסתמנת מגמת צמצום מתון במספר עובדי ההייטק בשל חדירת AI". את עיקר גל הפיטורים כבר קשה להסביר רק באמצעות שער החליפין, הדולר ירד בסוף מאי לשפל של כ-2.80 שקלים, אבל מאז התחזק בכ-9% והשער היציג בסוף החודש הגיע ל-3.05 שקלים. הלחץ המטבעי אמנם לא נעלם לחלוטין, והשקל עדיין חזק יותר מאשר בתחילת השנה, אבל הוא נחלש משמעותית דווקא בזמן שגל הקיצוצים התרחב.

מאנדיי היא הדוגמה האחרונה והבולטת. מאנדיי הודיעה על פיטורי כ-620 עובדים, כ-20% מכוח האדם העולמי שלה. כ-350 מהמפוטרים נמצאים בישראל, כלומר יותר ממחצית המשרות שנחתכו. הנהלת החברה הסבירה כי היא מתאימה את המבנה הארגוני לעידן שבו העבודה מתבצעת בשילוב בין עובדים לסוכני AI. החברה אמנם הדגישה כי לא מדובר בהחלפה פשוטה של עובדים בבינה מלאכותית, אבל התוצאה בפועל ברורה: צוותים קטנים יותר, פחות שכבות ניהול ופחות עובדים.

להרחבות נוספות על הפיטורים - והביקורת שלנו על הקיצוצוים ההמוניים במאנדיי: פיטורי הענק במאנדיי - טוב או רע למניה? וגם: אמרו לו שלא יפטרו, "מאנדיי מגייסת לא מפטרת" ועכשיו הוא יילך הביתה

מאנדיי לא לבד. וויקס הודיעה במאי על פיטורי כ-20% מעובדיה, קרוב ל-1,000 איש, וייחסה את המהלך לשילוב בין התחזקות השקל למהפכת ה-AI. ראפיד ביצעה שינוי ארגוני שכלל סגירת פעילות ופיטורי עשרות עד יותר מ-100 עובדים, כשהמנכ"ל אריק שטילמן כתב לעובדים כי "ראפיד היא כעת חברה המופעלת באמצעות AI". ביולי הצטרפה גם MyHeritage עם פיטורי כ-15% מכוח האדם, כ-75 עובדים.

השקל החזק פגע ברווחיות של חברות שהכנסותיהן בדולרים וחלק גדול מהוצאות השכר שלהן בשקלים, אבל הוא לכל היותר האיץ את התהליך. המכנה המשותף הרחב יותר הוא ה-AI: חברות תוכנה מגלות שהן מסוגלות לפתח, לבדוק, לשווק ולתמוך במוצרים באמצעות פחות עובדים. במקביל, הן נדרשות להסיט השקעות ממוצרים ותפקידים ותיקים למנועי AI ולתפקידים חדשים.

לכן, העלייה הקלה במספר המועסקים ביוני אינה בהכרח סימן להיפוך המגמה. היא עשויה לשקף תנודה חודשית בתוך תהליך רחב יותר: ההייטק הישראלי ממשיך לצמוח ולגייס בתחומים מסוימים, אבל הקשר שהיה בעבר כמעט אוטומטי בין צמיחת ההכנסות לבין גידול במספר העובדים הולך ונחלש.