המטרה החדשה של משרד התיירות: 2500 חדרי מלון תוך 3 שנים
משרד התיירות קורא ליזמים להגיש הצעותיהם לבניית בתי מלון חדשים ולהרחבת בתי מלון קיימים. התוכנית לעידוד השקעות הון בתיירות, בתקציב של 190 מיליון שקלים, לבניית 2500-2000 חדרי מלון חדשים, יוצאת לדרך לאחר כחמש שנים בהן לא ניתן סיוע להקמת בתי מלון חדשים ובנייתם הופסקה כמעט לחלוטין.
התוכנית אושרה על ידי שר התיירות, יצחק אהרונוביץ' ומשרדי האוצר והתמ"ת, והיא תופעל בהליך תחרותי, על פיו יתחרו היזמים על אחוז המענק לו יזכו, בהתאם להצעותיהם שיבחנו על פי מספר קריטריונים איכותיים.
התקציבים יחולקו בשתי הקצאות: הקצאה ראשונה תחל בחודש ספטמבר ותעמוד על 95 מיליון שקלים. 95 מיליון שקלים נוספים יחולקו במסגרת הקצאה שניה, אשר תתבצע בתחילת שנת 2008.
משרד התיירות מתריע מזה זמן על מחסור צפוי, תוך שלוש שנים, באלפי חדרי לינה בבתי המלון בארץ. במצב כזה, הנזק הצפוי למשק ולענף התיירות כולו מאובדן ההכנסות, נאמד בעשרות מיליוני דולרים לשנה. על פי התחזית ה"אופטימית" של משרד התיירות, המחסור יורגש החל משנת 2012. תחזיות פסימיות וריאליות יותר, מדברות על מחסור חמור החל משנת 2009. על פי תחזיות אלו, בשנת 2012 יעמוד המחסור על 18,000 חדרים חסרים, זאת בהתאם לכניסה צפויה של 5 מיליון תיירים בשנה.
כזכור, לפני כחודש אישר מרכז ההשקעות, הקמה והרחבה של בתי מלון באזור הנגב וסובב כינרת בהיקף השקעה של כ-176 מיליון שקלים, כ-40 מיליון מתוכם, מתקציב משרד התיירות.
השר אהרונוביץ': "המענקים שיוחלקו במסגרת התוכנית החדשה מצטרפים להשקעות שאושרו לאחרונה על ידי מרכז ההשקעות, לאחר שנים בהן לא ניתן סיוע ליזמים לבניית בתי מלון. התחרות על התיירים, מול מדינות האזור, תלך ותגדל בשנים הקרובות ואנו חייבים להקצות תקציבים משמעותיים לתשתיות בכלל ולהגדלת היצע חדרי המלון בפרט, בכדי לעמוד בתחרות וכדי להשלים את החוסר הקיים".
