משרד המשפטים חוקר את חמש הרשתות הגדולות: חשד לחרם מתואם על סיקור טראמפ
משרד המשפטים האמריקאי אישר כי חטיבת ההגבלים העסקיים בודקת האם ABC, CBS, CNN, NBC ופוקס ניוז הפרו את חוק שרמן כשהשעו יחד את הסיקור המשותף של הבית הלבן במחאה על שלילת האישורים של CNN; הרשתות טוענות שהגנו על חופש העיתונות, והממשל טוען לחרם בלתי חוקי בין
מתחרים
משרד המשפטים האמריקאי אישר ביום שבת כי הוא חוקר האם חמש רשתות הטלוויזיה הגדולות בארצות הברית הפרו את דיני ההגבלים העסקיים כשהשעו יחד את הסיקור המשותף של הבית הלבן. ההודעה החריגה הופכת את העימות בין ממשל טראמפ לתקשורת לזירה משפטית חדשה, שבה מחאה עיתונאית מתואמת נבחנת כהתנהגות עסקית אסורה.
החמש הן ABC שבבעלות דיסני, CBS שבבעלות פרמאונט, CNN שבבעלות וורנר ברוס דיסקבר, NBC שבבעלות קומקאסט ופוקס ניוז שבבעלות פוקס קורפוריישן. דוברת המשרד אמילי קובינגטון מסרה כי חברי "בריכת הטלוויזיה" של הבית הלבן החרימו את סיקור אירועי הנשיא, וכי חרמות קבוצתיים בין מתחרים מסחריים עלולים להפר את חוק שרמן. לדבריה, חטיבת ההגבלים העסקיים בודקת כעת האם ארגוני החדשות הפרו את החוק.
הרקע לחקירה הוא החלטת הבית הלבן מ-19 בספטמבר לשלול את אישורי הכניסה של כתבי CNN, פוליטיקו ו-MS NOW ולחסום אותם מהמתחם. הבית הלבן נימק את המהלך בכך שסיקור הנשיא הוא פריבילגיה ולא זכות, והאשים את כלי התקשורת בדיווחי כזב ובאיומים על הביטחון הלאומי. שלושת כלי התקשורת עתרו לבית המשפט בטענה שההדרה מפרה את התיקון הראשון לחוקה ונועדה כנקמה על סיקורם.
בתגובה הודיעו חמש הרשתות ב-21 בספטמבר כי הן משעות יחד את תורנות הסיקור המשותף, במחאה על החרמת CNN. בהודעה משותפת כתבו כי לציבור יש אינטרס חיוני לקבל מידע מדויק ועצמאי על ממשלתו, וכי שום ממשל לא צריך להגביל כלי תקשורת בגלל התנגדות לדיווחיו. ההשעיה נמשכה לפי הדיווחים כארבעה ימים, ודווקא במהלכה התקיים ביקורו הרשמי של נשיא סין שי ג'ינפינג בוושינגטון, כך שאירועים מרכזיים נותרו ללא הצילומים המשותפים הרגילים.
כך עובדת בריכת הטלוויזיה של הבית הלבן
בריכת הטלוויזיה היא הסדר בן עשרות שנים שבו הרשתות מתחלפות בתיעוד אירועי הנשיא ומפיצות את הצילומים לכל כלי התקשורת. המערכת נועדה לאפשר סיקור רציף גם במקומות שבהם אי אפשר להכניס עשרות צוותי צילום, והיא הפכה לחלק מהשגרה הדמוקרטית של וושינגטון. כשהרשתות השעו את השתתפותן, נפגע מנגנון שהציבור האמריקאי רגיל לקבל כמובן מאליו.
לפי הניו יורק טיימס, שדיווח ראשון על החקירה, פנו גורמי המשרד לרשתות כבר ביום שישי ודרשו מסמכים ותכתובות פנימיות הנוגעים להסדרי הסיקור המשותף. הדרישות הועברו באמצעות צווים אזרחיים למסירת מידע, כלי חקירה שגרתי בתיקי הגבלים עסקיים. החקירה נמצאת לפי הדיווח בשלביה הראשונים, והרשתות טרם הגיבו רשמית. ABC מסרה כי היא מצפה לקבל הודעה מהמשרד, ואילו האחרות סירבו להגיב או לא השיבו לפניות.
הסלמה נוספת במלחמת הממשל בתקשורת
החקירה מצטרפת לשורת עימותים בין ממשל טראמפ לכלי התקשורת הגדולים. הנשיא מכנה זה שנים את התקשורת המרכזית חדשות כזב (פייק ניוז) ומתעמת עם כתבים באופן קבוע, ובחודשים האחרונים הפך הממשל את המאבק לצעדים מעשיים של שלילת אישורים, הגבלות גישה ואיומים משפטיים. במקביל הורה שופט פדרלי להשיב את אישורי הכניסה שנשללו, לאחר שקבע כי השלילה נעשתה ללא הליך הוגן מספק מבחינה חוקתית.
- עופר רוזנבאום בדרך לרכוש 60% מדניאל עמרם - מה השווי של עמודי הרשתות שלו?
- וורנר מיוזיק ממנה את טום קורסון למנכ"ל תפעול ומחפשת סמנכ"ל כספים חדש
מבקרי המהלך טוענים כי השימוש בדיני ההגבלים העסקיים נגד עיתונאים הוא תקדים מסוכן. חוסה זמורה מהוועדה להגנת עיתונאים אמר כי ממשלה לא צריכה להשתמש בחקירות הגבלים עסקיים כדי להפחיד כלי תקשורת. לדבריו, ההבחנה בין חרם מסחרי לבין מחאה עיתונאית משותפת היא לב העניין, ובית המשפט יצטרך להכריע היכן עובר הגבול.
מנגד, בממשל טוענים כי גם ארגוני חדשות כפופים לחוקי התחרות כמו כל חברה מסחרית אחרת. חוק שרמן, שנחקק בסוף המאה ה-19 נגד מונופולים, אוסר בין היתר על תיאום בין מתחרים שמטרתו לפגוע בתחרות. השאלה המשפטית תהיה האם השעיה מתואמת של שירות חדשותי היא חרם כלכלי אסור או מימוש לגיטימי של חופש העיתונות.
בינתיים נמשך המאבק המשפטי סביב האישורים עצמם. השופט קבע מועד להחלטה נוספת, והבית הלבן ממשיך להגביל את הגישה של CNN למשימות מסוימות. כל עוד המחלוקת לא נפתרת, בריכת הטלוויזיה, שאמורה להיות מנגנון טכני ניטרלי, נשארת קו החזית של אחד העימותים החריפים בין נשיא אמריקאי לתקשורת בעשורים האחרונים.
