דרך ישראל וסעודיה: מקודמים שני כבלי תקשורת שיחברו בין אירופה להודו

ישראל עשויה להפוך לחוליה מרכזית בציר התקשורת הדיגיטלי שבין אירופה לאסיה. הוועדה לתשתיות לאומיות (ות"ל) קיימה היום (שני) דיון ראשון בתוכנית להנחת שני כבלי תקשורת תת-ימיים, שיחברו בין אירופה להודו דרך ישראל, ירדן וערב הסעודית. בתום הדיון החליטה הוועדה לפרסם הודעה על הכנת התוכנית, במסגרת תת"ל 197, ובכך החלה בהליך התכנוני לקידום הפרויקט.

מדובר בחלק ממערכת התקשורת הבינלאומית EMC (East Med Corridor), שאמורה ליצור נתיב להעברת מידע בין יבשות. המערכת תחבר בין גנואה שבאיטליה ומרסיי שבצרפת, דרך ישראל ומשם לירדן ולערב הסעודית, עד הודו. בשלב מאוחר יותר מתוכננת הרחבתה גם לסינגפור. המשמעות היא שישראל עשויה להפוך מנקודת קצה של תשתיות תקשורת בינלאומיות גם למדינת מעבר, שדרכה יוזרם מידע בין שווקים באירופה ובאסיה.

שני כבלים, 16 זוגות סיבים בכל אחד

על פי התוכנית, שני הכבלים יעברו במים הכלכליים ובמים הטריטוריאליים של ישראל. הכבל הראשון יתחבר ליבשה באזור חוף פולג בנתניה, והשני באזור חוף דלילה באשקלון. משם ימשיכו לתחנות נחיתה קיימות בבית יהושע ובאשקלון, ולאחר מכן יעברו בתוואים תת-קרקעיים קיימים עד למעבר הגבול ערבה.

כל אחד מהכבלים יכלול 16 זוגות סיבים אופטיים, שנועדו לאפשר העברה של כמויות מידע גדולות בין מדינות ויבשות. התשתית עשויה להגדיל את קיבולת התקשורת הזמינה לישראל, להרחיב את מגוון נתיבי התעבורה הבינלאומיים ולהפחית את התלות במספר מצומצם של חיבורים קיימים.

למיזם עשויה להיות גם משמעות כלכלית מעבר לתחום התקשורת עצמו. בעידן שבו מרכזי נתונים, שירותי ענן ויישומי בינה מלאכותית צורכים כמויות הולכות וגדלות של תעבורת מידע, תשתיות סיבים בינלאומיות הן רכיב חשוב בפיתוח הכלכלה הדיגיטלית. חיבור נוסף בין אירופה לאסיה דרך ישראל עשוי לחזק את האטרקטיביות שלה כנקודת מעבר לתעבורת נתונים, לצד שיפור השרידות של רשתות התקשורת המקומיות.

הנתיב המתוכנן גם מעניין מבחינה אזורית, שכן הוא עובר דרך ירדן וערב הסעודית ומאפשר חיבור פיזי בין תשתיות התקשורת שלהן לבין ישראל, כחלק ממסדרון דיגיטלי רחב יותר המחבר בין אירופה לאסיה.

את הפרויקט מקדמת שותפות הוט-טם, המחזיקה ברישיון ממשרד התקשורת להפעלת מתקן בזק חוצה גבולות. בשלב זה מדובר בתחילתו של הליך תכנוני ולא באישור סופי להקמת התשתית. בהודעה לא נמסרו היקף ההשקעה הצפוי, לוחות הזמנים להנחת הכבלים או המועד המתוכנן להפעלתם המסחרית.

ממלא מקום יו"ר הוועדה לתשתיות לאומיות, בני ארביב, מסר כי "מדובר בפרויקט תשתית בעל חשיבות אסטרטגית למדינת ישראל, שיחזק את מעמדה כצומת תקשורת בינלאומי המחבר בין אירופה לאסיה". לדבריו, הקמת הכבלים תאפשר להגדיל את קיבולת העברת המידע, לגוון את נתיבי התקשורת ולחזק את העצמאות הדיגיטלית ואת הרציפות התפקודית של ישראל.