סעודיה רוצה להשתחרר מהתלות בהורמוז: מתכננת להגדיל את צינור הנפט ל-10 מיליון חביות ביום
סעודיה מתכננת מהלך שעשוי לשנות את הדרך שבה הנפט מהמפרץ מגיע לעולם. שר האנרגיה הסעודי, עבד אל-עזיז בן סלמאן, הודיע כי הממלכה פועלת להגדיל את קיבולת צינור הנפט מזרח-מערב ל-10 מיליון חביות ביום בתוך שנתיים עד שלוש, לעומת קיבולת מרבית של 7 מיליון חביות כיום. מדובר בתוספת של 3 מיליון חביות ביום, כמות השווה לכ-3% מצריכת הנפט העולמית. המטרה היא להקטין משמעותית את התלות במצר הורמוז, שהפך בחודשים האחרונים למוקד של שיבושים באספקת האנרגיה העולמית. ההחלטה מגיעה גם על רקע המתקפות האחרונות של החות'ים על סעודיה, כולל הפגיעות בשדה התעופה בריאד.
הצינור, שאורכו כ-1,200 קילומטרים, מוביל נפט משדות ההפקה במזרח סעודיה לנמל ינבוע שבים האדום. הוא נבנה בשנות ה-80, בזמן מלחמת איראן-עיראק, כדי ליצור נתיב יצוא חלופי במקרה של שיבוש התנועה במפרץ. במשך עשרות שנים הוא שימש בעיקר כאפשרות גיבוי. המלחמה עם איראן הפכה אותו לאחד מנכסי התשתית החשובים ביותר של סעודיה.
לפני המלחמה עברו במצר הורמוז כ-20 מיליון חביות נפט ומוצריו ביום. חלק גדול מהן הגיע מסעודיה, עיראק, כווית ואיחוד האמירויות. כשהתנועה במצר נפגעה, המדינות האלה נאלצו להתמודד עם עלויות הובלה גבוהות, מחסור במכליות וקשיים באספקת הנפט ללקוחות. סעודיה הצליחה להעביר חלק גדול מהיצוא שלה לים האדום, והצינור אפשר לה להמשיך למכור מיליוני חביות ביום.
אלא שגם הנתיב החלופי התברר כפגיע. בספטמבר נפגע הצינור בתקיפות רחפנים, והפעילות בו הושבתה. הפגיעה בצינור הסעודי הובילה לביטול ולדחייה של משלוחי נפט לאירופה, והמחירים בשוק הגיבו במהירות. מאז חודשה הפעילות, ובשבוע שעבר הודיע שר האנרגיה כי הזרימה הגיעה ל-5.8 מיליון חביות ביום, כ-83% מהקיבולת המרבית.
כעת הסעודים רוצים להרחיב את היכולת הזאת. השלב המרכזי בתוכנית כולל שדרוג תחנות השאיבה לאורך הצינור, כדי להגדיל את כמויות הנפט שאפשר להעביר מזרחה למערבה. לצד זאת, סעודיה מתכננת להסב זמנית צינור המשמש להובלת גז טבעי, כך שיוכל להעביר גם נפט.
לפי התוכנית, הצינור המוסב יוכל להעביר כ-1.2 מיליון חביות ביום בתוך שבעה עד שמונה שבועות. שיפורים נוספים עשויים להגדיל את הכמות בהמשך עד ל-3 מיליון חביות ביום. עם זאת, ההסבה מיועדת להיות זמנית. הצינור צפוי לחזור לשמש להובלת גז במאי, לקראת הגידול בביקוש לגז בחודשי הקיץ. ארמקו בוחנת אפשרות לשימוש גמיש יותר בצינור באמצעות התקנת משאבות ומדחסים מתאימים.
מבחינה כלכלית, הרחבת הקיבולת משמעותית. כיום חלק מהנפט שעובר בצינור מיועד לבתי זיקוק במערב סעודיה, כך שכמות הנפט הזמינה ליצוא נמוכה מהקיבולת הכוללת. גם יכולת האחסון והעמסת המכליות בנמל ינבוע מגבילה את הכמויות שאפשר לשלוח לשוק. לכן, הגדלת קיבולת הצינור ל-10 מיליון חביות מחייבת השקעות נוספות בתשתיות הנמל והלוגיסטיקה.
יש גם הבדל בין יכולת להעביר 10 מיליון חביות ביום לבין יכולת להפיק ולייצא את הכמות הזאת לאורך זמן. סעודיה מחזיקה בכושר הפקת נפט גבוה, אבל הייצור בפועל תלוי בביקוש, במכסות ובמצב השדות ומתקני ההפקה. התוכנית הנוכחית נועדה בעיקר לשפר את היכולת להעביר את הנפט הקיים לשווקים, ולא להוסיף באופן מיידי מיליוני חביות להיצע העולמי.
לשינוי כזה עשויה להיות השפעה על מחירי הנפט. כאשר סוחרים יודעים שחסימה בהורמוז עלולה לגרוע מיליוני חביות מהשוק, הם דורשים תוספת למחיר בגין הסיכון לשיבושי אספקה. הגדלת הקיבולת בנתיבים חלופיים יכולה לצמצם את החשש הזה. אבל ההשפעה בפועל תלויה גם ביכולת הסעודית להגן על התשתיות ובמצב הביטחוני בים האדום.
- הנפט מחק את הזינוק שאחרי התקיפה בריאד, והחוזים בוול סטריט עולים
- 12 הרוגים במתקפה בסעודיה; טראמפ: "ייתכן שנצטרף לתקיפות נגד החות'ים"
וכאן נמצאת הבעיה השנייה של סעודיה. החות'ים כבר איימו על נתיבי השיט בים האדום, ובחודשים האחרונים תקפו מכליות ותשתיות באזור. חלק גדול מהנפט הסעודי מיועד ללקוחות באסיה. מכלית שיוצאת מינבוע ושטה לאסיה צריכה לעבור דרך באב אל-מנדב, המצר שמחבר בין הים האדום למפרץ עדן. שיבוש במעבר הזה עלול להקשות על הובלת הנפט גם אם הצינור עצמו פועל בקיבולת מלאה.
גם מדינות נוספות במפרץ משקיעות בנתיבים חלופיים. איחוד האמירויות מקדמת צינור נוסף לנמל פוג'יירה, שצפוי להוסיף יותר מ-1.2 מיליון חביות ביום לקיבולת היצוא מחוץ להורמוז. עיראק בוחנת הרחבת צינורות לטורקיה ולסוריה, לצד תוכניות לנתיב חדש לירדן. ההשקעות האלה עשויות להגיע למיליארדי דולרים ולשנות בהדרגה את מפת הובלת הנפט באזור.
לסעודיה, ההרחבה נועדה גם לשמור על מעמדה כספקית אמינה. בתקופות שבהן הממלכה מתקשה להוציא נפט מהנמלים שלה, לקוחות עשויים לחפש ספקים חלופיים בארה"ב, בברזיל ובמדינות נוספות. השקעה ביכולת יצוא עצמאית מעניקה לה אפשרות לשמור על חוזים ארוכי טווח גם בתקופות של משבר ביטחוני.
השלב הקרוב בתוכנית הוא הסבת צינור הגז והגדלת קצב השאיבה לים האדום. במקביל, ארמקו ממשיכה בשיקום ובהרחבת תחנות השאיבה של צינור מזרח-מערב. השאלה המרכזית היא כמה מהקיבולת החדשה תהיה זמינה באופן קבוע, וכמה תתבסס על הסבות זמניות של תשתיות שנדרשות גם לאספקת הגז המקומית.
