מעניין אם הפורטוגזים ששלטו במקאו במאה ה-19 היו מסוגלים לדמיין איזו מעצמת הימורים תצמח בחצי האי הקטן ששימש אותם כנמל ושער למדינה הסינית הגדולה - חצי האי הזה מגלגל כיום מחזורים שנתיים של מדינה קטנה. למעשה, מקאו היום היא מתחם ההימורים הגדול והרווחי ביותר בעולם, ושנת 2013 היטיבה עימו מאוד.

מחזור ההכנסות באי ההימורים, שצמח השנה בקצב מהיר במיחד, גדול פי 7 מהמחזור של מתחם ההימורים המפורסם ביותר בעולם - לאס וגאס. ההכנסות של ששת המפעילים החוקיים היחידים שפועלים היום במקאו הסתכם ב-45.2 מיליארד דולר. עלייה של 18.6% לעומת השנה הקודמת. לשם השוואה, המחזור השנתי של לאס וגאס עמד בשנה החולפת על 5.8 מיליארד דולר בלבד.

המפעילים הוסיפו השנה חדרים נוספים למלונות, מרכזי קניות ומופעי בידור וכל זאת, בכדי למשוך את התייר הסיני דווקא. מקאו היא אזור ההימורים החוקי היחיד בסין ועל כן הוא מושך אליו אזרחים רבים. הנתון המפתיע הוא כי 60% מהתיירים בחצי האי הם סינים. גראנט גוברסטן, אנליסט ב-Union Gaming Group, הסביר לבלומברג כי "הצמיחה צפוייה להמשיך גם בשנת 2014 בשל בניית קווי רכבת משופרים, שיפוץ התשתיות ופיתוח האי הסמוך".

אחד האנשים שהרוויחו הכי הרבה מהצמיחה הזו הוא כמובן איל ההימורים היהודי שלדון אדלסון, בעל השליטה בחברת Las Vegas Sands - המחזיקה במספר מלונות בלאס וגאס ו-Sands China - המחזיקה מתחמי הימורים במקאו. שלדון הגדיל את הונו בשנה החולפת ב-15 מיליארד דולר והונו נעמד כיום ב-37.2 מיליארד דולר.

• משפחה על הרולטה: איך להגן על הנכסים המשותפים כשאחד מבני הבית מכור להימורים
• בנק אוף אמריקה: העלייה בהימורים המקוונים יוצרת סיכון אשראי חדש ופוגעת בצעירים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7