כשנתיים בלבד לאחר הקמתה, חברת הבינה המלאכותית AAI של פרופ’ אמנון שעשוע נמצאת בימים אלה בעיצומו של סבב גיוס ענק בהיקף של כ־200 מיליון דולר, לפי שווי של יותר ממיליארד דולר. הגיוס צפוי להיסגר בהיקף גבוה עוד יותר, לנוכח ביקושי המשקיעים. בין המשקיעים הבולטים שמובילים את הסבב נמצאות קרנות ההון סיכון האמריקאיות לייטספיד ובסמר, מהקרנות הפעילות והמשפיעות בעולם.

זהו סבב הגיוס השני של החברה: בתחילת השנה גייסה AAI סבב סיד בהיקף של 25 מיליון דולר, בהובלת Dell Capital זרוע ההשקעות של חברת הטכנולוגיה דל, לצד BRM Capital (שהשקיעה בעבר באורקם של שעשוע) וקרן Pitango. עוד קודם לכן מומנה החברה מכספי המייסדים עצמם. השווי הגבוה שבו מתבצע הגיוס הנוכחי מדגיש את האמון של המשקיעים בפוטנציאל הטכנולוגי של החברה, למרות שאין לה עדיין מוצר מסחרי פעיל.

המודלים כמדעני העתיד

AAI הוקמה באוגוסט 2023 ופעלה עד כה מתחת לרדאר, למעט מספר פרסומים מדעיים שהציגו את התפיסה החדשנית שלה. החברה מתמקדת בקטגוריה עתידנית יחסית בעולם ה־AI – לא רק אימון מודלים (training) או שימוש בהם להסקה (inference), אלא פיתוח מודלים של חשיבה (superintelligence), שנועדו לשמש בסיס לדור חדש של בינה מלאכותית. כפי שנכתב באתר החברה: "אנחנו צוות של חוקרים עילית מתחומי מדעי המחשב, מתמטיקה, פיזיקה וביולוגיה. המשימה שלנו פשוטה: להוביל לעידן חדש של תגליות על ידי פיצוח הקוד של הסופר-אינטליגנציה".

הקמת AAI נולדה משאלה שהופנתה לשעשוע בהרצאה באוניברסיטת רייכמן: האם מודלי שפה גדולים יכולים להפוך ל-"מדען גדול". תשובתו הראשונית הייתה שלילית, אך בהמשך, יחד עם פרופ’ שי שלו־שוורץ, שותפו הוותיק ו־CTO של מובילאיי שהקים עם שעשוע את סטארטאפ הרובוטיקה Mentee, החליט לנסות להתמודד עם השאלה. לשניים הצטרפו ד"ר יואב לוין וד"ר אור שריר (שעבדו ב-AI21 Labs), ד"ר נעם וייס (שעבד ב-OrCam) וד"ר גל בנימיני. הם פרסמו מאמר שסיפק מסגרת קונספטואלית לאינטליגנציה מלאכותית שתוכל להפוך ל"מדען גדול" והסביר מדוע המודלים הקיימים לא יכולים להגיע ליעד זה. במסגרת ניסוי ראשון יושמה הגישה בתחום של "מומחיות אלגוריתמית" בזירת CodeForces, עם תוצאות שהוגדרו מבטיחות.

• מובילאיי בדוחות טובים, מעלה את תחזית הרווח וההכנסות לשנה
• אקזיט ישראלי: DigitalOwl נמכרת לפי שווי של כ-200 מיליון דולר
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

באופן חריג, שעשוע משמש מנכ"ל החברה, ולא רק משקיע או יו"ר, ולצדו שלו־שוורץ כסמנכ"ל טכנולוגיות. המודל הניהולי הזה מדגיש את מידת המחויבות של השניים למיזם החדש. סביבם פועלת קבוצת חוקרים מובילים, רובם דוקטורנטים לשעבר של שעשוע. החברה מעסיקה כיום מספר מצומצם של עובדים אך מגייסת כוח אדם נוסף בתחומי הפיתוח וההנדסה.

זהו לא המיזם הראשון של שעשוע בתחום מודלי הבינה המלאכותית. ב-2017 הקים יחד עם פרופ’ יואב שוהם ואורי גושן את AI21 Labs, שנחשבת כיום לאחת מהשחקניות הישראליות הבולטות בתחום ומוערכת בשווי חד-קרן. עם זאת, החברה מתקשה לבצע את קפיצת המדרגה מאז פריצת ChatGPT בסוף 2022 ונמצאת בימים אלה במגעים לגיוס נוסף של כ-300 מיליון דולר, בהשתתפות ענקיות כמו אנבידיה וגוגל.

מעבר ל-AAI ו-AI21, שעשוע חתום על שורת מיזמים בולטים: מובילאיי, שנמכרה לאינטל ב־15 מיליארד דולר ונסחרת כיום לפי שווי של 11.5 מיליארד דולר; אורקם, שפיתחה משקפיים חכמים לכבדי ראייה אך צמצמה פעילותה; חברת הרובוטיקה Mentee; והבנק הדיגיטלי ONE ZERO, שעדיין מתקשה להתרומם. באוגוסט האחרון אף נבחר שעשוע לרשימת 100 האנשים המשפיעים בעולם ה-AI של מגזין TIME, לצד סם אלטמן, אלון מאסק ומארק צוקרברג.

• ChatGPT נהפך לבסטי החדש - למה זה גם מרגש וגם מפחיד
• כמה מרוויחים היזמים והעובדים באקזיט? דוגמה מהאקזיט של דוטי
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• כמה מרוויחים היזמים והעובדים באקזיט? דוגמה מהאקזיט של דוטי

למרות שהחברה עדיין לא השיקה מוצר מסחרי, היא כבר נתפסת כאחת ההבטחות הגדולות בתחום ה־AI, בזכות שילוב נדיר של חזון מדעי שאפתני, מייסדים בעלי שם עולמי ומשקיעים מהשורה הראשונה. אם לא יהיו הפתעות, AAI תהפוך בתוך פחות משנתיים לחד־קרן – הישג נדיר גם בקנה מידה בינלאומי.