אינטל מתעוררת? המעבדים החדשים מקבלים תשבחות והם בפיתוח ישראלי

לאחר שנים של דשדוש, נראה כי אינטל INTEL CORPORATION , החברה שהייתה מלכת עולם המעבדים, מתחילה להראות סימני התאוששות. ככה לפלחות טוענים מומחים שבדקו את המעבד החדש של החברה - ה-Lunar Lake. המעבד פותח בישראל.

השקת המעבדים החדשים של החברה לשרתים ולמחשבים ניידים זכתה לתשבחות מצד מומחי טכנולוגיה, מה שמסמן אולי תפנית אפשרית בגורלה של החברה. בתחום השרתים, מעבדי ה-Xeon החדשים של אינטל מציבים את החברה בחזית הטכנולוגיה בפעם הראשונה בעשור הנוכחי. מומחים בתחום מציינים כי זהו הישג משמעותי עבור החברה, שמסמן את חזרתה למובילות טכנולוגית בסגמנט חשוב זה. עם זאת, התחרות מצד AMD צפויה להתחדש בקרוב עם השקת מעבדי "Turin" החדשים שלה.

אך הכותרת הראשית שייכת למעבד הנייד החדש של אינטל, ה-Lunar Lake. מעבד זה, המיועד למחשבים ניידים דקים וקלים, מציג ביצועים מרשימים במיוחד בתחום חיי הסוללה, עוצמת המחשוב והביצועים הגרפיים. הצלחה זו עשויה לסייע לאינטל להדוף את ניסיונותיה של קוואלקום לחדור לשוק המחשבים הניידים.

מבקרי טכנולוגיה מובילים מתארים את ה-Lunar Lake כמתחרה ראוי למעבדי ה-Snapdragon X Elite של קוואלקום, תוך שהוא משתווה ואף עולה עליהם בתחומים מסוימים. יש אף הטוענים כי מחשבים המצוידים במעבד זה עשויים להוות תחרות אמיתית למחשבי ה-MacBook של אפל, תחום שבו אינטל התקשתה להתחרות בשנים האחרונות.

• המהפך של אינטל: משימה כמעט בלתי אפשרית - האנליסטים ממליצים להתרחק מהמניה
• מה אמרה הנהלת אינטל בשיחת הוועידה?

האפיון, התכנון, הארכיטקטורה והפיתוח של שבב הלונאר לייק, כמו גם שבבי הדור הבא שנקראים ה"פנתר לייק", נעשים בארץ. "לפני כשלוש שנים זיהינו את הפוטנציאל העצום של בינה מלאכותית במחשבים אישיים" אמר זוהר צבע, סגן נשיא באינטל והאחראי על פיתוח המעבד, "החלטנו להשקיע בפיתוח מנוע AI חזק, למרות שבאותה התקופה לא היה ברור כיצד ישתמשו בו. היום אנחנו רואים שזה היה הימור נכון. פרויקט לונאר לייק מובל מישראל מתחילתו ועד סופו. הצוות הישראלי אחראי על כל השלבים הקריטיים: הגדרת המוצר, פיתוח הקונספט, תכנון הארכיטקטורה, העיצוב וההוצאה לפועל. הפרויקט כולו כלל מאות רבות של מהנדסים ואנשי מקצוע".

אלו חדשות טובות לאינטל וגם לישראל, אבל המגמה באינטל שלילית. החברה מאבדת נתחי שוק, אנבידיה ו-AMD מביסות אותה בשבבי AI. התוצאות חלשות, החברה מפטרת ומתייעלת ומקפיאה תוכנית להרחבת יכולות ייצור ומפעלי ייצור. אינטל היא המעסיקה הגדולה ביותר בארץ, עם כ-12 אלף עובדים, אך הצפי להגיע ל-20 אלף עובדים תוך שנתיים, נתקל בקיר המציאות - החברה מפטרת עובדים בארץ ומקפיאה או דוחה חלק מהתוכניות להקמת קווי ייצור חדשים.   

האתגרים של אינטל

אתגר נוסףש ל אינטל הוא בייצור. ה-Lunar Lake, למרות היותו פרי פיתוח של אינטל, מיוצר על ידי TSMC הטייוואנית. זהו פתרון זמני שמדגיש את הצורך של אינטל לפתח יכולות ייצור עצמאיות. לכאורה יש לה יכולות כאלו, אך הן לא רחבות ולא עמוקות כמו ששי למתחרה הגדולה - TSMC. 

האתגר המרכזי העומד בפני אינטל כעת הוא הצלחת מיזם הייצור העצמאי שלה, Intel Foundry. החברה זקוקה להצלחה בתחום זה לא רק כדי לייצר את המוצרים שלה, אלא גם כדי למשוך לקוחות חיצוניים ולהבטיח את תחרותיותה לטווח הארוך.

• מה זאת קרן "אג"ח אסונות", מה התשואות שלה, והאם כדאי להשקיע?
• גוגל תיפרד מכרום? יאהו ו-OpenAI כבר עומדות בתור
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

צעד קריטי בכיוון זה יהיה השקת תהליך הייצור 18A, המתוכנן לשנה הבאה. הצלחה בפיתוח והטמעת טכנולוגיית ייצור מתקדמת זו תהיה מכרעת ליכולתה של אינטל לשמור על מעמדה התחרותי ולמשוך לקוחות חדשים לשירותי הייצור שלה.

בעוד שהאתגרים עדיין רבים, ההצלחה הנוכחית של אינטל בפיתוח מעבדים מתקדמים מהווה צעד משמעותי בתהליך ההתאוששות של החברה. היא מסמנת את חזרתה של אינטל לחזית החדשנות הטכנולוגית ומעניקה תקווה לעתידה בשוק התחרותי של השבבים. עם זאת, רק הזמן יגיד אם אינטל תצליח לשמר את המומנטום החיובי ולהתגבר על האתגרים העומדים בפניה בתחום הייצור והתחרות הגלובלית.  

הצעת ההשקעה של Apollo 

חברת החדשות בלומברג דיווחה לאחרונה על הצעת השקעה מטעם חברת ההשקעות Apollo Global Management באינטל INTEL CORPORATION   , במה שהתפרש כהבעת אמון במהלכי ההבראה של החברה לאחר שנים ארוכות של דשדוש ודעיכה.

שבוע לפני כן דווחה אינטל על מהלכים להפרדת פעילות הייצור לחברה בת בבעלות מלאה, מפעילות עיצוב ותכנון השבבים שלה. המהלך הגיע לאחר הודעה על התייעלות ופיטורים באוגוסט, ובמקביל לדווח על הקפאת בניית מפעלים חדשה, כמו גם על הרחבת שיתוף הפעולה בתכנון וייצור שבבים לפעילות הענן שלה בשווי מליארדי דולרים. המהלכים האלו מגיעים לאחר תהליך של התייעצות שקיימה החברה עם בנקי השקעות. 

הרה ארגון אותו מבצעת החברה לאחרונה נועד לחזור למסלול הצמיחה אותו איבדה לפני שנים ארוכות, והשחקנים בשוק עוקבים בעניין. מלבד הצעת ההשקעה של אפולו, דווח מספר ימים קודם לכן כי ענקית השבבים המתחרה קוואלקום QUALCOMM INC 0.92%  פנתה לאינטל בהצעת רכש.