מורה מסיליקון ב-58 אלף דולר: הרובוטית שתיכנס לתיכון בניו יורק

לוח, מחברות, מחשבים - ועכשיו גם מורה מסיליקון. תלמידי תיכון בעיר סלמנקה שבמדינת ניו יורק צפויים לפגוש בסתיו הקרוב דמות חדשה בכיתה: "סאלי", רובוטית דמוית אדם בעלת עור סיליקון, שיער חום, הבעות פנים ויכולת לנהל שיחות בזמן אמת.

סאלי לא צפויה לעמוד מול הלוח או להסתובב בין שולחנות התלמידים. היא תהיה רובוטית נייחת, שתשב בכיתה ותוכל להזיז את פלג גופה העליון, לשנות את הבעות פניה ולהגיב לשאלות שמופנות אליה. למרות המראה האנושי, בשלב הראשון תפקידה יהיה צנוע יחסית: לשמש עוזרת הוראה בקורס ייעודי לבינה מלאכותית ולרובוטיקה עבור תלמידי כיתות י"א וי"ב.

מחוז החינוך המקומי שילם עבור הרובוטית 57,590 דולר. החברה שפיתחה אותה, Realbotix הקנדית, טוענת כי מדובר בבית הספר הראשון בארה"ב שישלב בכיתה רובוט דמוי אדם לצד עוזר הוראה המבוסס על בינה מלאכותית. אלא שבינתיים, בעקבות ביקורת מצד מורים, הורים ורשויות החינוך, הפיילוט הוקפא עד להשלמת בדיקות ושיחות נוספות עם הקהילה.

בכל אופן, לפי התוכנית, התלמידים יוכלו להזדהות באמצעות מספר התלמיד שלהם, לשוחח עם סאלי ולקבל הסברים ותרגילים המותאמים להתקדמות האישית שלהם. הרובוטית אמורה לזכור אילו נושאים כבר נלמדו, באילו שאלות התלמיד התקשה ומה רמת הידע שלו - ולהתאים את התשובות ואת קצב הלימוד בהתאם.

המערכת צפויה לפעול במעגל סגור בתוך בית הספר, אך עוזר הבינה המלאכותית יהיה זמין לתלמידים גם באופן מקוון, במשך כל שעות היממה. מבחינת בית הספר, הרעיון הוא לאפשר לתלמיד לשאול שאלה גם אחרי שעות הלימודים, לחזור על חומר שלא הבין ולקבל תמיכה אישית מבלי להמתין לשיעור הבא.

הקורס שבו תשולב סאלי פותח במסגרת תוכנית שנועדה להגביר את העניין של תלמידים במקצועות המדע, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה. אחד השמות המזוהים עם התוכנית הוא סטיב ווזניאק, ממייסדי אפל, שפעל בשנים האחרונות לקידום לימודי מחשבים ורובוטיקה בבתי ספר.

במחוז מדגישים כי סאלי אינה אמורה להחליף מורים. המורים האנושיים ימשיכו להוביל את השיעורים, לקבוע את חומר הלימוד ולשאת באחריות לתלמידים, בעוד הרובוטית תשמש כלי עזר והתנסות מעשית בטכנולוגיה שמעסיקה כיום חברות, משקיעים וממשלות ברחבי העולם.

לטענת בית הספר, הרובוטית לא תקליט וידאו או קול, לא תעביר מידע אישי של התלמידים לחברה המפתחת ולא תשמור מידע מחוץ למערכות המחוז. עם זאת, ארגון המורים המקומי דורש לקבל פרטים נוספים על אבטחת המידע, אופן איסוף הנתונים והגבולות שיוטלו על השימוש במערכת. גם הרקע של Realbotix מוסיף לסיפור ממד חריג. החברה, שנקראה בעבר Tokens.com ופעלה בתחום הקריפטו, שינתה כיוון ורכשה ב-2024 חברה שהתמחתה בייצור דמויות אנושיות מציאותיות, ובהן גם בובות מין. מאז היא מנסה למצב את עצמה כחברת רובוטיקה שמפתחת דמויות אנושיות עבור שירות לקוחות, בידור, בריאות וחינוך.

מאחורי הסיפור הכיתתי עומדת חברה קטנה שנאבקת על מקומה. Realbotix נסחרת בבורסה הקנדית לחברות צומחות לפי שווי של סביב 80 מיליון דולר, והכנסותיה בחצי השנה שהסתיימה במרץ הסתכמו בכ-578 אלף דולר, לעומת כ-1.5 מיליון דולר בתקופה המקבילה. הירידה נובעת בעיקר מהנטישה של פעילות הקריפטו והסטייקינג לטובת חטיבת הרובוטיקה, כלומר המרה מודעת של הכנסה קיימת בהימור על תחום חדש. במקביל מקדמת החברה רישום של הזרוע האמריקאית שלה בנאסד"ק דרך מיזוג עם שלד ציבורי. במצב כזה, עסקה בודדת בהיקף של כ-58 אלף דולר מהווה נתח מורגש מהמחזור הרבעוני, וגם החשיפה התקשורתית שנלווית אליה שווה לחברה כסף. ההקפאה בסלמנקה פוגעת אפוא בשני מישורים: בתזרים ובסיפור השיווקי שהחברה מוכרת למשקיעים.

• אלטמן הזהיר שהצ'אט עוד עושה שטויות - אבל וול סטריט חוזרת למניות ה-AI
• צמרת ה-AI מתפצלת: צוקרברג והואנג יוצאים נגד הקריאה להאט את הפיתוח

הבחירה בסלמנקה כפיילוט עוררה גם רגישות מקומית. בית הספר נמצא בשטח אומת הסנקה, וכ-40% מתלמידיו הם ילידים אמריקאים. חלק מהתושבים טענו כי היה ראוי לשתף יותר את הקהילה בהחלטה, במיוחד לנוכח ההיסטוריה של ניסויים ותוכניות חינוך שנכפו בעבר על אוכלוסיות ילידיות.

בשלב זה מדובר בניסוי מוגבל שיחל בסתיו 2026. הצלחתו לא תימדד רק ביכולת של סאלי לענות נכון על שאלות, אלא בשאלה האם תלמידים באמת ילמדו טוב יותר בעזרת דמות אנושית שעשויה מסיליקון, מנועים ואלגוריתמים. הרובוטית כנראה לא תחליף בקרוב את המחנכת, את היועץ או את המורה למתמטיקה. אבל היא עשויה לספק הצצה לאופן שבו ייראו הכיתות בעתיד: מורה אנושי במרכז - ולצדו עוזר דיגיטלי עם פנים, קול והבעות משלו.

הביקורת עצרה את סאלי - לפחות בינתיים

הדרך של סאלי לכיתה הסתבכה עוד לפני שפגשה תלמיד אחד. השבוע הודיע מחוז החינוך של סלמנקה כי הוא מקפיא את הפיילוט, בעקבות ביקורת מצד הורים ומורים והתערבות של מחלקת החינוך של מדינת ניו יורק. במחוז הסבירו כי הם זקוקים לזמן נוסף כדי להסדיר הגנות מחמירות יותר על פרטיות התלמידים ולקיים שיחות עם הקהילה המקומית.

חלק גדול מהביקורת מתמקד במידע שסאלי אמורה לאסוף. כדי לספק לימוד אישי, המערכת צריכה לזהות את התלמיד, לזכור שיחות קודמות ולעקוב אחר הנושאים שבהם התקשה. במחוז טוענים כי מדובר במערכת סגורה, ללא חיבור לאינטרנט, וכי Realbotix לא תקבל מידע המאפשר לזהות את התלמידים. המבקרים שואלים בכל זאת איזה מידע יישמר, מי יוכל לגשת אליו, כמה זמן הוא יישמר ומה יקרה אם המערכת תיפרץ או תשמש בעתיד למטרות נוספות.

גם הרשויות במדינה לא הסתפקו בהבטחות. נציבת החינוך של ניו יורק, בטי רוזה, הזהירה מפני השלכות משפטיות, בטיחותיות, תפעוליות ופדגוגיות שעדיין לא נבחנו. היא הצביעה גם על סתירה מסוימת: המחוז טוען שהרובוטית לא תעסוק בהוראה, ובה בעת היא הוצגה בפני הנהלת בית הספר כ"פלטפורמת שיעורים פרטיים". מבחינת המדינה, ברגע שמערכת מסבירה חומר, עוקבת אחר התקדמות ומכוונת תלמידים, הגבול בין כלי טכנולוגי לבין מורה מתחיל להיטשטש.

• בריכה וספא כבר לא מספיקים: המלונות שמגדירים מחדש את היוקרה
• הסטארט-אפ הישראלי שרוצה לשים כור היתוך של 20 מגה-וואט ליד הדאטה סנטר

ארגוני המורים מעלים טענה רחבה יותר. לדבריהם, הבעיה אינה עצם השימוש בבינה מלאכותית, אלא הניסיון להעניק לה פנים אנושיות, קול והבעות רגשיות. תלמידים עלולים להתייחס לרובוט שנראה ומדבר כמו בן אדם כדמות סמכותית, גם כאשר התשובה שהוא נותן אינה נכונה. מחקר קטן שנערך בקרב 40 תלמידי תיכון מצא כי 75% מהם הושפעו מעמדתו של רובוט לימודי, גם במקרים שבהם טעה. כאשר הרובוט הציג את תשובתו בביטחון, התלמידים אימצו אותה ב-94.4% מהמקרים. החוקרים הזהירו כי מראה אנושי והפגנת ביטחון עלולים להגביר את הנטייה לקבל מידע מבלי לבדוק אותו.

רגישות נוספת נוגעת לזהות בית הספר. סלמנקה נמצאת בשטח אומת הסנקה, וחלק משמעותי מתלמידיה הם ילידים אמריקאים. תושבים מקומיים טענו כי הבחירה דווקא בקהילה שלהם כאתר ניסוי לטכנולוגיה חדשה התקבלה ללא שיתוף ציבור מספק. על רקע ההיסטוריה של פנימיות שבהן נכפו שיטות חינוך על ילדים ילידים, היו מי שתיארו את המהלך כמנותק מבחינה תרבותית.

למידע מלא על מורה

Realbotix והנהלת המחוז דוחים את הטענה שסאלי נועדה להחליף מורים. בחברה מדגישים כי מדובר ברובוטית שנבנתה במיוחד למטרות חינוכיות וכי תפקידה הוא לאפשר לתלמידים להתנסות בטכנולוגיות חדשות תחת השגחת צוות ההוראה. גם החברה הודיעה כי היא מכבדת את ההחלטה להקפיא את הפרויקט ותומכת בבדיקה נוספת של בטיחות המערכת.

בינתיים, אם כן, המורה מסיליקון נשארת מחוץ לכיתה. הפיילוט לא בוטל סופית, אך הפך מניסוי טכנולוגי מסקרן למבחן מורכב הרבה יותר: לא רק האם רובוט יכול ללמד, אלא מי אחראי כאשר הוא טועה, מה הוא יודע על התלמידים והאם העובדה שהוא נראה כמעט אנושי הופכת אותו לכלי לימודי יעיל יותר - או דווקא למסוכן יותר.