סין סוגרת על ספייסX: הטיל הרב-פעמי, 200 לוויינים והמרוץ על שוק החלל
סין החזירה בהצלחה מאיץ של טיל לונג מארץ' 10B, ביצעה ארבעה שיגורים בתוך 48 שעות ומרחיבה במהירות את רשת הלוויינים שלה. הפער מול סטארלינק עדיין גדול, אבל הסינים מתקדמים בדיוק בתחום שהפך את ספייסX לחברה המובילה בענף - שיגורים חוזרים, מהירים וזולים יותר
סין מתקרבת צעד נוסף לספייסX של אילון מאסק. ביולי היא הצליחה בפעם הראשונה להחזיר מאיץ של לונג מארץ' 10B, כחצי שנה מוקדם מההערכות, ובשבוע האחרון ביצעה ארבעה שיגורים בתוך 48 שעות דרך כמה חברות שונות. אחד מהם העלה לחלל תשעה לוויינים נוספים של גוואוואנג, רשת האינטרנט הלוויינית שסין בונה מול סטארלינק. לגוואוואנג יש כבר יותר מ-200 לוויינים פעילים. לסטארלינק יש בערך 11,100, כך שהפער עדיין עצום. אבל סין מנסה עכשיו לפתור את החלק החשוב ביותר במשוואה: איך לשגר הרבה יותר לוויינים, בקצב גבוה ובמחיר נמוך יותר.
זה בדיוק מה שספייסX עשתה עם פלקון 9. במקום לזרוק חלק גדול מהטיל אחרי כל שיגור, החברה מחזירה את המאיץ, מטפלת בו ומשתמשת בו שוב. זה הוריד את המחיר לכל שיגור ואפשר לספייסX להגיע לקצב שאף חברה אחרת עדיין לא מתקרבת אליו.
עבור סין, המעבר לטילים רב-פעמיים יכול לשנות את כל הענף. אם היא תצליח לקחת את ההצלחה של לונג מארץ' 10B ולהפוך אותה לפעילות שוטפת, היא תוכל להעלות הרבה יותר לוויינים ולצמצם את העלויות. זה חשוב במיוחד כשמדובר ברשתות כמו גוואוואנג, שדורשות אלפי לוויינים כדי לתת כיסוי רחב.
ספייסX נמצאת הרבה קדימה. היא כבר ביצעה מאות נחיתות של מאיצים, מפעילה את רשת הלוויינים הגדולה בעולם ומתקדמת עם סטארשיפ, הטיל הענק שאמור להגדיל עוד יותר את יכולת השיגור שלה. כתבנו כאן על התוכניות להשתמש בסטארשיפ להרחבת סטארלינק ולהעברת תשתיות מחשוב לחלל.
אבל קצב ההתקדמות של סין מתחיל להיות משמעותי. מעבר לגוואוואנג היא מקימה גם את צ'יאנפן, רשת לוויינים נוספת שמיועדת לספק אינטרנט מהחלל. כלומר, סין בונה במקביל את הטילים, את הלוויינים ואת שירותי התקשורת.
כתבנו כאן גם על צ'יאנפן והניסיון הסיני לבנות מתחרה נוסף לסטארלינק.
סין רוצה למכור גם לעולם
עד היום רוב תעשיית החלל הסינית עבדה עבור הממשלה והלקוחות המקומיים. עכשיו סין רוצה להתרחב גם למדינות אחרות. הכיוון הוא להציע חבילה שלמה: לוויין, שיגור, תחנות קרקע ושירותי תקשורת.
עבור מדינות באפריקה, אסיה, דרום אמריקה והמזרח התיכון זו יכולה להיות הצעה מעניינת. במקום לקנות שיגור מחברה אחת, לוויין מחברה אחרת ושירות תקשורת מגורם שלישי, סין יכולה להציע הכול בחבילה אחת, עם מימון ממשלתי ועם מחיר תחרותי.
במקביל נפתחת הזדמנות בגלל מה שקורה בספייסX עצמה. החברה מפנה יותר משאבים לסטארשיפ ולסטארלינק, ובשוק כבר יש לקוחות שמתקשים למצוא מקום בשיגורים עתידיים של פלקון 9. חלק מהם מתחילים לפנות לחברות אחרות.
- 37.8% בשנה: קרן ההקדש שספייס אקס הפכה לכוכבת הענף
- החלום של אילון מאסק על מרכזי נתונים בחלל נתקל בארבעה מכשולים
אביו האיטלקית כבר מדווחת על לקוחות שהגיעו אליה אחרי שהתקשו לקבל מקום אצל ספייסX. אריאן גרופ האירופית בוחנת להגדיל את מספר השיגורים, ואיזר איירוספייס הגרמנית רוצה יותר מהכפיל את קצב השיגורים שלה ב-2028. בריטניה מצדה הציגה תוכנית חלל עם השקעה של כ-10.4 מיליארד דולר עד 2030.
גם רוקט לאב רוצה לקחת חלק גדול יותר מהשוק. החברה מנסה לבנות פעילות רחבה שכוללת שיגורים, ייצור לוויינים ושירותים נוספים. כתבנו כאן על המהלך שמקרב את רוקט לאב למודל הרחב של ספייסX.
לסין יש יתרון ברור בגודל. יש לה תעשיית לוויינים, חברות טילים ממשלתיות ופרטיות, שוק מקומי גדול מאוד ותמיכה ממשלתית שמאפשרת להשקיע לאורך שנים. עכשיו היא מוסיפה בהדרגה גם יכולת שיגור רב-פעמית.
הפער מול ספייסX עדיין גדול מאוד, במיוחד במספר הלוויינים ובניסיון המצטבר בשיגורים חוזרים. אבל אם סין תצליח להפוך את החזרת המאיצים לדבר שגרתי, היא תוכל להגדיל במהירות את מספר השיגורים ולהציע למדינות אחרות חלופה אמריקאית פחות דומיננטית. המרוץ כבר עובר מטילים בודדים למערכות שלמות: מי יכול לשגר, להפעיל אלפי לוויינים ולמכור אינטרנט ותקשורת למדינות בכל העולם.
