ארה״ב אישרה מכירת נשק לישראל ולסעודיה בכ-15.7 מיליארד דולר

מחלקת המדינה של ארצות הברית הודיעה על אישור עקרוני לשתי עסקאות נשק גדולות במזרח התיכון, בהיקף כולל של כ-15.7 מיליארד דולר: מכירת אמצעי לחימה לישראל בשווי מוערך של כ-6.7 מיליארד דולר, ולצדה עסקה נפרדת למכירת טילי יירוט מדגם פטריוט לערב הסעודית בהיקף של כ-9 מיליארד דולר.

ההודעות נמסרו במסגרת דיווחים רשמיים לקונגרס מצד הסוכנות לשיתוף פעולה ביטחוני של משרד ההגנה האמריקאי (DSCA), ומהוות שלב מקדים בעסקאות מכירות צבאיות זרות (FMS) שעדיין כפופות לבחינה של מחוקקים ולמשא ומתן סופי בין המדינות הרוכשות לבין החברות הביטחוניות.

על פי ההודעה, חבילת הרכש לישראל כוללת ארבע עסקאות נפרדות. המרכזית שבהן היא רכישת 30 מסוקי קרב מדגם AH-64E Apache, מתוצרת בואינג, בעסקה ששוויה עשוי להגיע עד כ-3.8 מיליארד דולר. מסוקי האפאצ’י נחשבים לאחד מכלי התקיפה האוויריים המתקדמים בעולם, ומשמשים את חיל האוויר הישראלי כמרכיב מרכזי בלחימה משולבת ובתקיפות מדויקות.

בנוסף, אושרה מכירת 3,250 רכבים טקטיים קלים (JLTV) מתוצרת AM General, בעלות מוערכת של כ-1.98 מיליארד דולר. רכבים אלה נועדו לשפר את ניידות כוחות היבשה של צה״ל ולהחליף חלק מהצי הוותיק של רכבי ההאמר. חבילת הרכש כוללת גם מערכות הנעה לנגמשי "נמר" בהיקף של כ-740 מיליון דולר, וכן מספר לא פורסם של מסוקי תובלה קלים מדגם AW119Kx מתוצרת לאונרדו, בעסקה המוערכת בכ-150 מיליון דולר.

• לא רק סעודיה: הוסכם על שיתוף פעולה בשווי מיליארדים בין האמירויות ודרום קוריאה
• 1.4 מיליארד דולר בסכנה? קרן העושר הנורבגית שוקלת לצמצם השקעה בישראל
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

במשרד ההגנה האמריקאי ציינו כי הרכישות "ישפרו את יכולתה של ישראל להתמודד עם איומים נוכחיים ועתידיים, באמצעות חיזוק הניידות והיכולות המבצעיות של כוחותיה הקרקעיים והאוויריים".

כשעתיים לאחר ההודעה על העסקה עם ישראל, פרסמה מחלקת המדינה הודעה נוספת על אישור עקרוני לעסקת ענק עם ערב הסעודית, הכוללת מכירת 730 מיירטי טילים מדגם PAC-3 MSE, הגרסה המתקדמת של טילי הפטריוט, מתוצרת לוקהיד מרטין. העסקה כוללת גם ציוד תומך ושירותים נלווים, ומוערכת בכ-9 מיליארד דולר.

לדברי משרד ההגנה האמריקאי, העסקה צפויה לשפר באופן משמעותי את יכולות ההגנה האווירית של הממלכה, כחלק ממערך הגנה משולב מפני טילים ואיומים אוויריים (IAMD). “היכולת המשודרגת תגן על כוחות סעודיים, אמריקאיים ובני ברית אזוריים, ותשפר את תרומתה של סעודיה להגנה האזורית תחת פיקוד סנטקום”, נמסר.

• מודי’ס שיפרה את תחזית האשראי של ישראל: “הסיכון הגיאו-פוליטי פחת משמעותית”
• איום משפטי רגע לפני ההצבעה: עסקת השלד של א.א.א.מ.א מסתבכת
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק

העיתוי של ההכרזות מעורר תשומת לב, על רקע הגברת הנוכחות הצבאית האמריקאית באזור והאפשרות להסלמה מול איראן. גורמים ביטחוניים מעריכים כי במקרה של עימות אזורי רחב, הן ישראל והן ערב הסעודית עשויות להיות יעד לפעולות תגמול מצד טהרן ושלוחותיה.

העסקאות יוצאות לדרך גם חרף ביקורת בינלאומית נרחבת על המערכה הצבאית שמנהל ראש הממשלה בנימין נתניהו ברצועת עזה. בעבר ניסו מחוקקים אמריקאים לעכב או להגביל עסקאות נשק לישראל, אך בפועל צעדים כאלה נחשבים לנדירים, והסבירות לחסימת העסקאות בתוך חלון הזמן של 30 הימים לביקורת הקונגרס נחשבת נמוכה.

עם זאת, גורמים בוושינגטון מדגישים כי הסכומים והכמויות שצוינו מייצגים את ההיקף המקסימלי האפשרי של העסקאות, וכי הם עשויים להשתנות במסגרת המו״מ הסופי.

ברקע הדברים, התבטא לאחרונה ראש הממשלה נתניהו כי ישראל שואפת בטווח הארוך לצמצם את תלותה בסיוע הצבאי האמריקאי, הניתן כיום במסגרת הסכם לעשור שנחתם בתקופת ממשל אובמה. עם זאת, העסקאות הנוכחיות ממחישות כי שיתוף הפעולה הביטחוני בין וושינגטון לירושלים - ולצידו הקשר האסטרטגי עם ריאד - נותר עמוק ומשמעותי.